« Jusqu’à il y a environ cinq ans, la haute saison s’étendait de mars à fin juin, mais aujourd’hui, je travaille comme guide touristique jusqu’à fin novembre et même jusqu’en décembre. Il semble que tout le monde veuille toujours partir depuis le corona. J’aime vraiment ça, parce que j’ai un excellent travail.
«Je donne des tournées aux Pays-Bas, en Belgique et au Luxembourg. Et parfois, je prends un groupe de touristes en Allemagne en autocar avec chauffeur et je les guide à travers les Pays-Bas et la Belgique pendant deux semaines. Ensuite, nous visitons de nombreux musées et jardins privés, regardons l’architecture et assistons par exemple à une dégustation de gin. Je trouve que les randonnées à vélo de 60 à 70 kilomètres par jour en groupe sont les plus amusantes. J’aime être dehors, en tant que guide, je ne dépends pas des heures d’ouverture et des chauffeurs et je peux planifier mon propre itinéraire. J’aime rendre les gens heureux. Et ensuite ils disent : comme les Pays-Bas sont beaux !
«C’est ma deuxième entreprise. Auparavant, j’étais entraîneur et coach de course à pied, j’enseignais le yoga et le pilates et j’étais diététicienne sportive. J’ai fait ça pendant trente-deux ans, puis j’étais prêt pour autre chose. Pendant l’entraînement à la course à pied, j’ai toujours raconté aux participants ce que nous avions vu en cours de route. En 2017, j’en ai fait mon entreprise de visites guidées.
« J’ai commencé petit, à Rotterdam et Delft, mais de plus en plus de places ont été ajoutées. J’aime voir les Pays-Bas à travers les yeux des étrangers. Qu’ils sont stressés par tous ces vélos, qu’ils sont surpris de pouvoir regarder à l’intérieur de tout et de trouver que c’est propre ici. J’apprends aussi beaucoup sur la diversité des cultures à travers eux, ce qui m’attire beaucoup.
«J’ai profité de la période du coronavirus, où je ne pouvais aller nulle part avec des touristes, pour étudier sans fin les villes, les musées et l’architecture. J’ai étudié comme si j’étais de retour à l’école. J’ai échangé mon appartement à Rotterdam avec des gens d’ailleurs, pour pouvoir explorer d’autres villes. Ce qui était extrêmement spécial pour moi, c’est que j’ai pu faire une tournée avec plusieurs groupes célèbres lors du Concours Eurovision de la chanson à Rotterdam en 2021. Beaucoup étaient encore fermés à l’époque à cause du corona, mais un certain nombre de bâtiments ont été ouverts spécialement pour eux. Cela a été filmé et diffusé à la télévision dans de nombreux pays participants.
« Janvier et février sont pour moi les mois les plus calmes, je les profite pour apprendre. Je prends des cours en ligne sur, par exemple, l’architecture et l’histoire de l’art des Pays-Bas. Et la splendeur de Paris. En ligne est idéal pour moi, car je peux étudier aux heures qui me conviennent. Parce qu’une mission peut toujours arriver. Dans ce métier, il faut être très flexible.
«J’aime apprendre de nouvelles choses. J’ai une mémoire incomparable : ce que je lis, je me souviens. Je suis également très discipliné et je trouve tout intéressant. Mais j’utilise aussi les mois calmes pour aller à des spectacles de danse, des concerts, des conférences et du théâtre et pour retrouver des amis.
Péniche
« Il y a un an et demi, j’ai emménagé dans une toute nouvelle péniche à Delft. J’ai enfin un jardin ! Depuis, le jardinage est mon grand passe-temps. Je me vide la tête en m’enracinant dans la terre. Tout comme nager dans le canal Rijn-Schie, où le bateau est amarré. Je suis complètement amoureux de ma nouvelle maison et de ses environs. Pour la première fois de ma vie, je me sens complètement chez moi quelque part. Avant, je voulais toujours voyager trois mois par an, mais maintenant je limite cela à quatre semaines car sinon je vais rater le bateau. Pourquoi avais-je tellement envie de vivre ici ? Parce que les résidents de la péniche sont des gens authentiques et libres d’esprit. En fait, j’ai encore envie de travailler à Paris pendant un an, mais je dois ensuite prendre mon bateau avec moi.
« Je ne pense pas encore à la retraite, je veux continuer à travailler, car ainsi on reste jeune et flexible. Je pense parfois à travailler un peu moins, à prendre quelques jours de congé par exemple. Parce que je travaille souvent dix heures par jour, même le week-end. Mais trouver l’équilibre parfait est tout simplement difficile pour les entrepreneurs. J’apprends maintenant à dire « non » de temps en temps.
« Le mois dernier, j’ai pris une semaine de congés et je suis allé en Normandie, à Versailles et à Paris. Je l’ai fait aussi l’année dernière, lorsque je me suis immergé en Frise pendant une semaine. Je suis loin d’avoir fini de travailler, d’étudier et de voyager. Je suis toujours à la recherche de nouveaux défis et objectifs.
Japon
« Au début de cette année, je suis allé au Japon et à San Francisco. Je suis un grand fan de l’architecte Tadao Ando et je suis venu admirer ses bâtiments. J’aime voyager seule, prendre le train et dormir dans des auberges de jeunesse. Vous entrez alors en contact avec d’autres voyageurs, qui vous donneront de nouvelles idées.
« Pendant les vacances, je suis uniquement autorisé à vérifier matin et soir si des demandes de visites ont été reçues par e-mail. Ma liste de souhaits comprend toujours l’Argentine et l’Uruguay ainsi qu’une autre partie du Japon, la Corée du Sud et Taiwan. Mais depuis cette semaine en France le mois dernier, j’ai aussi commencé à réévaluer l’Europe.
« Je fantasme parfois sur un B&B en France, car ne rien faire n’est pas une option. Mais pour l’instant, montrer de belles choses aux autres et les rendre heureux est ma constante et je suis heureux que ma nouvelle et brillante carrière ait été un grand succès.