Le chef de Wagner, Yevgeny Prigozhin, a stoppé l’avance sur Moscou après des négociations avec le président biélorusse Loukachenko. L’un des rebondissements les plus dramatiques de la guerre prend fin brusquement. Mais Prigozhin remporte un coup important : le haut de l’armée, qu’il a vivement critiqué, est remplacé.
« Pour éviter l’effusion de sang, nous avons décidé de retourner à nos bases. » C’est ce que dit le chef de Wagner Yevgeny Prigozhin dans un message audio, confirmant qu’il enterrera la hache de guerre avec le commandement de l’armée russe pour le moment. C’est Alexandre Loukachenko, président de la Biélorussie, qui aurait réussi à faire signer à Prigojine un accord de désescalade. Selon Loukachenko, des garanties avaient été données pour la sécurité des membres de Wagner. De plus, Prigozhin a remporté un coup important : les médias russes rapportent que, entre autres, le ministre russe de la Défense, Sergey Shoygu, et le chef d’état-major général, Valeri Gerasimov, seront remplacés.
La brusque avancée des troupes wagnériennes semble donc s’arrêter aussi vite qu’elle avait commencé. Yevgeny Prigozhin a surpris amis et ennemis ce matin en prenant le contrôle des sites militaires les plus importants de Rostov avec son convoi. Des vidéos vérifiées montraient Prigozhin et sa collection d’hommes armés debout dans la cour du quartier général militaire en Russie, d’où l’armée russe dirige une grande partie de ses opérations en Ukraine.
Dans les mêmes vidéos, le chef wagnérien annonce que ses troupes se dirigeront vers Moscou. Ils semblaient pressés. Samedi après-midi, le gouverneur de la province russe de Lipetsk, à mi-chemin entre Rostov et Moscou, a annoncé que des troupes wagnériennes avaient été repérées dans sa province. Cela mettrait les troupes de Wagner à environ 225 milles de la capitale. Plusieurs vidéos montrent comment l’armée russe a ouvert le feu sur l’avancée des convois Wagner, par exemple près de la ville de Voronej. De plus, l’armée russe utilise à nouveau la tactique de la terre brûlée. Il détruit les dépôts de munitions et de carburant pour empêcher les troupes wagnériennes de faire une course massive vers la capitale.
A Moscou même, le maire Sergueï Sobianine a immédiatement institué un « régime antiterroriste ». Il a annoncé que les Moscovites ne devaient pas se rendre au travail lundi et a demandé à ses habitants d’éviter au maximum les déplacements. Pendant ce temps, le service de sécurité du FSB a pris le contrôle total, tandis que l’armée a occupé des ponts et d’autres endroits stratégiques.
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La raison immédiate de la traversée du Rubicon par Prigozhin était – du moins selon lui – les attaques à la roquette de l’armée russe sur les bases de ses troupes wagnériennes. Pour l’instant, il est impossible de savoir si de telles attaques ont réellement eu lieu ou s’il s’agissait d’un faux prétexte pour tenter de prendre le pouvoir sur l’armée russe.
Le groupe Wagner est une armée de mercenaires russes qui a été déployée dans divers conflits depuis 2014, comme la guerre en Syrie. Les combattants de Wagner ont également joué un rôle majeur dans la guerre en Ukraine. Par exemple, ils ont été déployés pendant des mois comme troupes de choc autour de la ville ukrainienne de Bachmut.
Mais ces dernières semaines, les tensions se sont accrues avec le commandement militaire russe. Prigozhin a ouvertement critiqué le manque de ravitaillement et l’ignorance tactique de l’armée russe. « Il ne faut pas oublier que Prigozhin a toujours eu une énorme ambition politique », déclare l’historien militaire Kris Quanten de l’École royale militaire. «Il voulait utiliser sa puissance militaire comme levier, mais ce levier lui a été retiré lorsque leurs troupes ont été retirées de Bachmut. De plus, le commandement de l’armée russe a récemment exigé que toutes les troupes s’intègrent dans l’armée régulière russe, ce qu’il a refusé. Il semble qu’il n’ait pas vu d’autre moyen que de prendre le pouvoir de cette manière.
Prigojine semblait espérer que l’armée russe déserterait en masse. « Pour cela, il devait obtenir le soutien d’un grand nombre de généraux et d’officiers russes », explique Quanten.Le général Sergueï Soerovikine et le dirigeant tchétchène Ramzan Kadyrov n’ont pas semblé apprécier ce plan : ils se sont immédiatement rangés du côté du président Vladimir Poutine.
Le coup d’Etat semble pour l’instant terminé, reste à savoir si Vladimir Poutine pourra rétablir immédiatement la paix dans son armée et la population. L’Ukraine a immédiatement tenté de profiter de la situation. Selon la vice-ministre de la Défense Hanna Maliar, l’armée ukrainienne a lancé aujourd’hui une nouvelle offensive à plusieurs endroits sur le front oriental du Donbass.