Ppourquoi bouger est-il si important quand on devient adulte, vous êtes-vous déjà demandé ? pouquoi être sédentaire augmente le risque d’une multitude de maladiestandis que garder la forme ralentit la détérioration du corps et du cerveau ?
Des chercheurs ont découvert divers processus biologiques qu’ils décrivent “Comment” l’activité physique est bonne pour vousmais ils essaient aussi d’expliquer “Pourquoi” cette association mouvement-santé est inscrite dans nos gènes, quelle est la signification à la lumière de l’évolution qui, comme on le sait, tend à favoriser les caractéristiques les plus propices à la survie de l’espèce. On dira : nous descendons des primates, grimpons aux arbres et courons chercher de la nourriture. Pourtant, le mouvement semble avoir des répercussions plus importantes sur le bien-être humain que celui des singes. Certains scientifiques américains ont donc trouvé un autre lien évocateur pour expliquer le poids de l’exercice sur la longévité et l’ont érigé en théorie qu’ils ont appelé “l’hypothèse des grands-parents actifs”.
L’hypothèse des grands-parents actifs
L’idée a été décrite dans un article paru dans la revue scientifique PNAS (Actes de l’Académie nationale des sciences). En résumé, au cours de l’évolution, ils auraient été sélectionné ces personnes qui vivaient plusieurs décennies après avoir cessé de se reproduire (ce qui n’aurait pas de sens en soi pour l’espèce), mais qui étaient aussi modérément active pendant ces années post-reproductives. Et ceci pour pouvoir subvenir aux besoins de la descendance.
Grands-parents et petits-enfants (Getty images)
Les grands-parents actifs seraient les vrais piliers de la civilisation, les sauveurs de l’humanité. Rendus sains et vivaces grâce à l’activité physique, les ancêtres préhistoriques ont pu prendre soin de leurs petits-enfants, en aidant leurs parents. Autrefois, comme aujourd’hui, ils étaient les « filets sociaux » par excellence d’une jeune famille.
Daniel Lieberman, biologiste de l’évolution L’Université de Harvard et auteur principal de l’éditorial de PNAS, a commencé ses réflexions sur la découverte que les singes sauvages se déplacent moins que un adulte américain moyen, qui fait environ 4 700 pas par jour, et beaucoup moins que les Hadza de Tanzanie, des chasseurs-cueilleurs modernes qui marchent environ 15 800 pas chaque jour et s’engagent collectivement dans plus de deux heures d’activité physique modérée à vigoureuse. LA les primates, malgré leur paresse relative, développent rarement les troubles typiques de l’inactivité humaine et réussir à rester en bonne santé. En revanche, ils ont généralement une durée de vie plus courte (contrairement aux idées reçues, il existe des chasseurs-cueilleurs qui atteignent 70 ans).
La particularité des centenaires : déménager
Lieberman et son équipe rembobinent la bande des âges et encadrent les déductions. Nos prédécesseurs devaient continuellement partir à la recherche de nourriture et, par conséquent, ceux qui couraient et grimpaient avaient plus de chances de survivre. Lorsqu’ils eurent quelques années sur le dos, ils s’occupèrent de leurs petits-enfants, continuant à se procurer de la nourriture pour eux et les petits dans les bois ou au bord de la mer. On pourrait dire que l’exercice est si bon pour les adultes parce que à l’époque préhistorique, il fallait des grands-parents et des grands-mères vigoureux et capables se déplacer pour chasser des proies et récolter des baies, afin de subvenir aux besoins de la descendance. Il suffit de regarder les centenaires du Japon ou du Cilento : l’un des secrets de leur longévité est de travailler dans les champs, de marcher, de jouer un rôle dans le cadre familial et dans la communauté.
Plus d’années en santé
L’activité physique déclenche une cascade d’effets qui conjurer l’obésité et nous renforcer. C’est une sorte de stress. Il provoque des blessures musculaires mineures et sollicite les vaisseaux sanguins et les organes. En réponse, notre corps initie une série de mécanismes de réparation. “C’est comme si vous renversiez le café, le nettoyiez et le sol finit par être plus propre qu’avant”, a déclaré Lieberman au New York Times. « Cette réaction est probablement encore plus importante à mesure que nous devenons adultes. Sans exercice et ses réparations, les corps humains vieillissants fonctionnent moins bien. Nous nous épuisons et ne pouvons pas prendre soin de nos petits-enfants ou de nous-mêmes. “Le manque d’exercice explique pourquoi il y a une différence entre la durée de la vie humaine et la durée de la santé, entre combien d’années nous vivons et combien d’années nous restons en bonne santé”, poursuit Lieberman. « À une époque, les deux phases correspondaient. A l’âge de pierre, un être humain inactif serait probablement mort bientôt, ce qui n’est pas le cas aujourd’hui grâce à la drogue et aux conditions environnementales. Mais notre patrimoine génétique s’exerce : avec la retraite, ce n’est pas le moment de ralentir“. Le nombre d’années en bonne santé en Italie est de 73,2, soit presque dix de moins que l’espérance de vie (données de l’Organisation mondiale de la santé, OMS, 2016). Dix ans de maux.
Les médecins prescrivent de l’exercice
Dans son dernier livre, ExercéLieberman note que les humains ont évolué pour marcher, courir, creuser et effectuer d’autres activités physiques lorsque cela était nécessaire et gratifiant, mais sinon, ils se reposaient et évitaient les efforts inutiles. Voici pourquoi, étant donné le choix, tant de gens restent sur le canapé. Cependant, comme les modes de vie de plus en plus sédentaires contribuent àla montée en flèche des taux d’obésité et de maladies telles que le diabète, explique l’auteur, il faudrait médicaliser l’exercice. Prescrivez-le comme s’il s’agissait d’une pilule et en même temps inciter les personnes âgées à des activités agréables, par exemple la danse ou les balades au vert. L’hypothèse des grands-parents actifs n’est qu’une théorie et il sera peut-être impossible de la prouver. Certains experts ont critiqué. La première est que l’activité physique améliore également la santé d’autres espèces., comme des souris. La deuxième perplexité concerne l’absence de distinction entre les sexes : les grands-parents peuvent procréer alors que les grands-mères ne le peuvent pas et, par conséquent, les rôles dans les familles élargies peuvent avoir été différents.
Seules la femme et l’orque passent par la ménopause
A cet égard, il convient de rappeler un article de 1998, également sur PNAS, dont l’auteur principal, l’anthropologue américaine Kristen Hawkesproposaient déjà la thèse selon laquelle les femmes vivaient bien au-delà de la ménopause pour assurer la réussite des générations suivantes. La théorie de la grand-mèreacceptée par la majorité des anthropologues, se pose comme une réponse à une question : pourquoi la femme de notre espèce passe-t-elle par la ménopause alors que le spécimen mâle de Sapiens reste parfois fécond même à 70 ans et au-delà ? C’est une énigme non résolue de l’évolution : elle semble être la seule femelle parmi les mammifères, avec les orques et les chimpanzés en captivité. L’idée de Hawkes est partagée par beaucoup et le généticien Luca Cavalli Sforzadans l’essai Pourquoi la science (Mondadori), explique que les femmes, avec la fin de la fécondité, «il peut plus facilement consacrer son entreprise aux enfants de ses propres enfantsc’est-à-dire être une bonne grand-mère, plus que si elle allait elle-même avoir des enfants ». C’est une interprétation.
Une autre théorie, développée par des chercheurs canadiens (parue dans PLOS Computational Biology en 2013), elle attribue aux hommes l’origine d’une chaîne de mutations génétiques: désireux de devenir pères, depuis la nuit des temps ils auraient préféré les jeunes femmes, rendant la possibilité d’une grossesse inutile pour leurs pairs. Cela reste un mystère et de toute façon il est trop tard pour protester.
Eliana Liotta (photo de Carlo Furgeri Gilbert).
Eliana Liotta est journaliste, écrivain et écrivain scientifique. Sur iodonna.it et sur les principales plateformes (Spreaker, Spotify, Apple Podcast et Google Podcast), vous trouverez sa série de podcasts Le bien que je veux.
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