Il plonge avec eux dans les océans : "Les vrais requins sont sur terre"

Qui ne se souvient pas du film oscarisé, le premier de la série ? Du prologue inoubliable en effet nocturne ponctué des notes de John Williams à la séquence terrifiante de la chaîne, jusqu’à la mort du capitaine Quint.

Ce film est toujours aussi vivant dans l’imaginaire collectif que la récente alerte requin à New York, sur les plages de Long Island avec des surfeurs et des sauveteurs blessés, a suscité une psychose collective. Les tabloïds ont même titré « Le requin attaque New York ».

Et dans un moment rythmé par les pandémies, la guerre, la crise politique et la famine, les requins s’attaquant aux baigneurs, c’est très « fin du monde ». « Mais c’est une bonne nouvelle qu’ils soient apparus. Cela signifie qu’ils repeuplent la région. Et en tout cas, les attentats, heureusement, n’ont pas été mortels » raconte Francesca Romana Reinero, 32 ans, biologiste marine.

Francesca Romana Reinero, la plus grande spécialiste italienne des requins

Le monde à l’envers ? « Je m’explique : les eaux côtières de Long Island et celles du large du virage new-yorkais sont choisis comme zones de nurserie pour donner naissance aux petits, pour se nourrir et se développent également en raison du changement climatique qui a rendu les eaux plus chaudes. Par conséquent, un plus grand nombre de requins fréquentera cette zone côtière entraînant un repeuplement de la zone ».

Francesca Romana Reinero est l’un des plus grands experts italiens de ces animaux marins et est le Coordinateur Scientifique du Centre d’Etudes sur les Requins-Institut Scientifique de Massa Marittima. En automne, à Valence, apportera ses découvertes à « Sharks International », le congrès le plus important au monde sur le sujet. Il a également écrit deux livres, dont un entièrement consacré à Shark Secrets, avec des photos de Sergio Riccardo (Area Blu edizioni).

Pose comme modèle pour des concours internationaux de photographie sous-marine. Elle est directrice scientifique de Bioterra, le site de l’association du même nom dédié à la protection de l’environnement. Mais surtout, il a appris à nager avec les requins. Un « amour » né en voyant le sien Le requin Spielberg et a éclaté aux Maldives dans son enfance. Aujourd’hui, il passe la majeure partie de l’année en mission à Afrique du Sud, Maldives, Djibouti, Açores, Madagascar.

« Les requins ne sont pas des tueurs, ils nous attaquent parce qu’ils nous prennent pour autre chose, puis quand ils nous « goûtent » ils comprennent que nous ne sommes pas leur proie et ils nous lâchent. À ce moment-là, les blessures sont si profondes que la plupart des victimes saignent à mort ».

Deux femmes ont récemment été tuées en mer Rouge.
Si on regarde les chiffres, c’est huit à dix attaques mortelles par an contre 100 millions de requins tués par an. Chaque année, 24 000 personnes meurent d’électrocution. Encore 450 parce qu’ils sont tombés du lit, 100 pour une piqûre d’abeille. En bref, il est plus susceptible de mourir dans un accident d’avion que d’une morsure de requin.

Pourtant, ils ne brillent pas par la popularité… Peut-être parce qu’on les perçoit comme des monstres des abysses.
En fait, le mythe du méchant requin est né avec le film de Spielberg. Seule une minorité est potentiellement dangereuse, cinq espèces sur environ 500 existantes, on parle de requin blanc, tigre, leuca, requin océanique et grand requin marteau.

« Les requins blancs ont des comportements sociaux »

Qu’avez-vous découvert jusqu’à présent ?
Les requins blancs ont des comportements sociaux, ils choisissent lequel d’entre eux doit attaquer sa proie en premier. Ce n’était pas connu. Ils ont toujours été considérés comme des solitaires et des individualistes. Au lieu de cela, il y a une hiérarchie sociale. Et puis, souvent, il y a une ségrégation sexuelle : les femelles sont d’un côté et les mâles de l’autre, ainsi que les jeunes spécimens et les adultes.

Dans le catshark, nous avons malheureusement trouvé des substances toxiques telles que le mercure, le plomb, le cadmium et l’arsenic malgré la vie à de grandes profondeurs. La main de l’homme est arrivée jusque-là. Avec des effets sur leur système immunitaire.

Sont-ils en danger d’extinction ?
Beaucoup d’espèces oui. En effet, leur présence en mer est essentielle pour l’équilibre de la chaîne alimentaire. Par exemple, le requin blanc mange, en plus des mammifères marins, également de gros poissons pélagiques. Si le requin blanc disparaissait, leurs proies gonfleraient et disparaîtraient du coup, et ainsi de suite dans une réaction en chaîne. La mer deviendrait riche en méduses et en algues et de nombreuses espèces ne pourraient pas survivre.

A cœur ouvert : avez-vous déjà eu peur ?
Jamais, en plus de cinq mille plongées effectuées. Si on veut vraiment regarder un instant, à l’âge de 17 ans à Durban un requin tigre a frappé plusieurs fois mes nageoires jaunes. Il les avait pris pour des proies.

Alors, comment réagissez-vous s’ils attaquent?
Nous devons rester verticaux parce que nous paraissons plus grands à leurs yeux et immobiles parce qu’ils perçoivent les champs électriques, les changements de pression et les vibrations dans l’eau. Et ne faites pas pipi car notre urine est chimiquement parlant comme celle des poissons et les attire.

Il faut quand même garder la tête froide. Le plus beau jamais croisé ?
Le requin blanc, mais aussi le requin saumon, que je n’ai encore jamais vu, et qui vit surtout en Alaska.

Dites la vérité : de quoi parlez-vous avec vos amis et votre partenaire ?
Mon partenaire est militaire, il a l’habitude du risque. Avec mes amis on rigole !

Comment te sens-tu quand tu es là-bas, dans les profondeurs avec les requins ?
Un sentiment de contentement et de silence. Je flotte dans un monde différent où il n’y a pas de corruption, d’ignorance et de méchanceté. Et qui vit plus ou moins au même rythme depuis plus de 400 millions d’années. Les vrais requins sont sur terre.

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