Les explosions ont pu être entendues dans tout Beyrouth, un tonnerre tremblant qui a balayé la ville vendredi soir. Pour le docteur Jihad Saadeh, directeur du plus grand hôpital public du Liban, c’était le début d’une nuit blanche pleine de carnage.
La clinique privée de Saadeh se trouvait à quelques centaines de mètres seulement de la cible des avions israéliens qui ont largué des bombes sur au moins six immeubles résidentiels qui se sont effondrés sous ses yeux. Leur objectif était de tuer Hassan Nasrallah, le chef du Hezbollah, dont la mort a été confirmée samedi.
“Nous avons vu des jets de fumée rouge s’élever dans le ciel, les bâtiments se sont effondrés”, a-t-il déclaré. Il avait couru depuis sa clinique jusqu’à l’hôpital Rafik Hariri pour préparer son personnel.
«Au début, nous n’avions que des corps», a-t-il déclaré. « Les bâtiments se sont effondrés. Tous étaient sous les décombres. Il n’y a eu aucun blessé, juste des morts. »
Les bombardements ont fait des ravages à travers le Liban, depuis la banlieue sud de Beyrouth jusqu’à la vallée de la Bekaa à l’est et dans tout le sud. Les avions de combat israéliens ont bombardé des zones éloignées des poches de soutien traditionnelles du Hezbollah, notamment au Mont-Liban et au Chouf.
D’énormes panaches de fumée orange et rouge s’échappaient entre les immeubles d’habitation densément peuplés de Beyrouth tandis que le son des sirènes remplissait la ville qui a subi au moins 11 frappes aériennes vendredi soir et samedi matin, selon les informations de l’État libanais.
Les frappes qui ont tué Nasrallah ont rasé plusieurs immeubles résidentiels. Lorsque le soleil s’est levé, un énorme cratère laissé par les bombes de Dahiyeh était visible depuis les collines entourant Beyrouth.
Le ministère libanais de la Santé a demandé aux hôpitaux proches de Beyrouth qui n’avaient pas été frappés de cesser d’accepter des cas non urgents pour faire place aux patients évacués des hôpitaux de la banlieue sud de la capitale.
Les attentats à la bombe ont tué au moins 11 personnes et en ont blessé 108, a annoncé samedi le ministère de la Santé. Il s’agit probablement d’un sous-dénombrement car il ne représente que les hôpitaux qui ont déclaré leurs données au ministère.
Une période de deuil tendu s’est installée à Beyrouth quelques heures après que le Hezbollah a confirmé l’assassinat de Nasrallah samedi. Magasins fermés dans toute la ville.
Israël, quant à lui, a poursuivi son attaque contre le Hezbollah, affirmant avoir tué un autre commandant du groupe lors d’une frappe sur Dahiyeh samedi, la banlieue sud où Nasrallah a été assassiné. Alors que ses drones bourdonnaient sans cesse au-dessus de Beyrouth, l’armée israélienne s’est engagée à poursuivre ses attaques.
De nombreuses familles qui ont fui leur foyer étaient hébétées et effrayées, luttant pour accepter ce qui s’était passé.
Après l’assassinat de Nasrallah vendredi soir, l’armée israélienne a averti les habitants de la banlieue sud de Beyrouth d’évacuer pour « votre sécurité et celle de vos proches », alors qu’elle se préparait à intensifier sa campagne de bombardements.
Les ordres, publiés sur la plateforme de médias sociaux X, ont suscité la peur car ils marquaient des bâtiments spécifiques dans les quartiers, les identifiant par les familles qui y vivaient ou les cafés situés aux étages inférieurs. Il a demandé aux habitants vivant sur place et dans les bâtiments environnants de partir immédiatement car l’armée israélienne serait « forcée d’agir contre ces personnes ». [Hizbollah] intérêts dans l’immédiat ».
Les résidents du camp de réfugiés palestiniens de Burj al-Barajneh, dans la banlieue sud de Beyrouth, ont déclaré que la panique s’était rapidement propagée dans les ruelles étroites et les bâtiments concentrés lorsqu’Israël a averti que le quartier environnant serait bombardé.
Une femme du camp, une réfugiée palestinienne qui avait fui la Syrie pour le Liban en 2012, a dû à nouveau courir vendredi soir, cette fois vers une promenade en bord de mer.
« Nous avons fui l’horreur. Dès que nous avons entendu les ordres d’évacuation, nous sommes partis », a-t-elle déclaré. Sa famille se tenait au bord d’une autoroute sombre alors que le bruit des frappes aériennes se répercutait autour d’eux avant qu’une camionnette ne leur propose finalement de les emmener.
« Nous n’y retournerons certainement pas. Ils continuent de bombarder », a-t-elle déclaré.
Autour d’elle, des familles qui avaient fait le même voyage. Alors que le soleil montait plus haut le long de la corniche de Beyrouth où le réfugiés avaient cherché refuge, des pères épuisés enroulaient des couvertures entre les palmiers pour créer de l’ombre pour leurs familles.
Des bouteilles en plastique et des sacs de chips jonchaient l’allée qui serait normalement remplie de joggeurs et de joueurs de ping-pong. Au lieu de cela, les enfants et les grands-parents étaient assis par terre, mangeant du pain et buvant du thé distribués par des bénévoles.
Fatima, une jeune fille de 18 ans qui avait demandé que son vrai nom ne soit pas utilisé, s’était enfuie de la banlieue de Lailaki avec sa famille après minuit. Lorsque les bombardements ont commencé vendredi soir, ils ont d’abord décidé de rester chez eux.
Mais les explosions étaient si intenses, si fortes et si proches qu’elle a perdu connaissance.
«Je me suis évanouie», dit-elle. « Notre maison est devenue comme du papier », a-t-elle ajouté, bougeant la main pour montrer la façon dont sa maison semblait se plier et trembler.
La famille a décidé de partir seulement après que l’armée israélienne a émis des ordres d’évacuation des maisons de leur quartier.
Entourée de ses valises sur la promenade en bord de mer, Zaynab, la tante de Fatima, a déclaré qu’elle ne savait pas où elle irait ensuite ni si elle pourrait rentrer chez elle.
“Nous ne savons même pas si notre maison est toujours là pour y retourner”, a déclaré Zaynab.