“Il n’y a pas de déconnexion inévitable entre les humains et le reste de la nature”

Pour l’écrivain James Bridle, le gibbon est l’exemple ultime de la façon dont les gens peuvent être aveugles à l’intelligence des autres organismes. “Cette espèce de singe a longtemps été considérée comme plus stupide que le gorille et le chimpanzé, elle a donc été classée par les scientifiques comme moins de singe à travers les grands singes.” Mais les scientifiques ne se sont rendu compte que récemment que la façon dont ils mesurent l’intelligence et la conscience de soi chez les animaux est en grande partie basée sur la façon dont les humains perçoivent le monde. “Ils l’ont fait pendant des décennies, par exemple, en regardant comment les animaux réagissent à leur reflet dans le miroir, ou en donnant des tâches et des devoirs en plaçant des objets devant eux”, explique Bridle dans le hall de son hôtel d’Amsterdam, où il est pour la promotion de leur nouveau livre Façons d’être [Bridle gebruikt de non-binaire voornaamwoorden die/hun].

Faire passer les tests avant les animaux fonctionne bien chez les espèces ayant plus ou moins les mêmes sens et la même orientation corporelle que nous. Mais pas pour le gibbon. Les gibbons ne vivent pas horizontalement comme les humains, mais verticalement car ils vivent dans les arbres et se balancent de branche en branche. Si vous placez un miroir devant eux, ils le perçoivent simplement différemment de nous. Mais si vous accrochez les tests au plafond au lieu du sol, ils s’avèrent capables d’effectuer beaucoup plus de tâches, ils s’avèrent être des animaux très intelligents qui ne sont pas nécessairement inférieurs aux gorilles.

« Cela montre à quel point nous pouvons mal changer notre perspective et à quel point nous pensons de manière binaire au reste de la nature. Intelligent ou pas intelligent, supérieur ou inférieur », explique Bridle (1980), qui porte un pantalon noir étonnamment flottant avec des chaussures aux couleurs vives en dessous, une moustache touffue dans un visage autrement doux.

Le Britannique est également difficile à classer professionnellement : artiste, écrivain, animateur radio de la BBC, chercheur. Leur livre précédent Nouvel âge sombre portait sur les dangers des technologies telles que l’intelligence artificielle. Dans le nouveau livre l’écrivain esquisse une large palette d’autres intelligences non humaines, parfois merveilleuses. Des moisissures visqueuses qui peuvent résoudre des énigmes complexes, aux pieuvres qui ont des moyens ingénieux de s’échapper des enclos et de reconnaître les plongeurs individuels.

Les plantes semblent également communiquer entre elles de toutes sortes de manières surprenantes, certaines études suggèrent qu’elles ont même quelque chose comme des souvenirs. Par exemple, Bridle décrit des expériences dans lesquelles les plantes de mimosa, qui enroulent leurs feuilles lorsqu’elles sont touchées, peuvent savoir si une touche spécifique est menaçante. Après un certain nombre de fois, ils peuvent décider de s’enrouler ou non lorsqu’ils sont à nouveau touchés. La plante « s’en souvient » alors également pour la prochaine fois.

Est-ce juste un instinct, un réflexe, ou pouvez-vous appeler cela “l’intelligence” comme le fait Bridle ? Après tout, le terme intelligence implique aussi un certain degré d’intention et d’expérience. “L’incarnation de l’intelligence est l’intelligence”, déclare Bridle. “L’intelligence n’est pas quelque chose qui n’a lieu qu’à l’intérieur d’un organisme, mais qui naît des relations qu’il noue avec son environnement.”

En bref : l’intelligence n’a pas seulement lieu dans un cerveau, mais dans le monde. Le livre est un argument stimulant sur cette autre définition de l’intelligence, et la tisse avec des connaissances scientifiques récentes sur le comportement intelligent fascinant dans les règnes végétal, animal et fongique.

kaléidoscope

Des abeilles aux réseaux fongiques en passant par les arbres : toutes sortes de recherches montrent qu’il existe un kaléidoscope d’autres mondes d’expérience («environnement”). Une chauve-souris vit le monde complètement différemment de nous parce qu’elle a une écholocation et pas nous. En raison de sa forme et de sa durée de vie, un arbre se comporte de manière très différente de l’homme, par exemple beaucoup plus lentement.

Mais un arbre réagit à des stimuli tels que la lumière, le toucher, le son et même l’odorat. Il « avertit » les congénères du danger, négocie les nutriments avec les réseaux fongiques du sol. Il s’agit de poser une question fondamentalement différente sur l’intelligence des autres créatures, selon Bridle. “Pas : ‘Est-ce que tu me ressembles ?’ Mais : ‘Qu’est-ce que ça fait d’être toi ?’

Cette façon de voir l’intelligence dans la nature peut venir d’un angle suspect pour certains, l’angle du nouvel Age, le mystique, l’irrationnel. “Mais ça ne doit pas du tout être comme ça Woo woo être », dit Bridle. “Vous pouvez regarder l’intelligence dans la nature d’une manière différente et curieuse sans avoir à abandonner complètement la pensée rationnelle ou la méthode scientifique. Ce qu’il faut, c’est une ouverture pour changer d’avis sur notre position par rapport au reste de la nature.

Dans le livre, Bridle flirte avec des substances psychotropes telles que l’ayahuasca, cite un chercheur qui dit qu’il peut communiquer avec les plantes, seulement pour exprimer son scepticisme à ce sujet. Au final c’est surtout Évalués par les pairs science sur laquelle le livre est basé, bien qu’avec une certaine licence poétique. En cela aussi, Bridle veut repousser les limites de la pensée compartimentée, au-delà de la pensée binaire sur la frontière entre le monde purement rationnel et le monde expérientiel.

Expériences sensorielles

S’il est vrai que la nature qui nous entoure regorge d’interactions intelligentes et d’expériences sensorielles, cela soulève également de profondes questions éthiques. Qu’est-ce qui nous prend alors de traiter ainsi d’autres êtres vivants ?

Bridle est très préoccupé par cela et essaie de décrire comment les gens peuvent avoir une meilleure relation avec toutes les autres intelligences qui nous entourent. Selon Bridle, nous avons un besoin urgent d’une “autre manière d’être” au monde : plus attentive, plus curieuse, plus ludique, plus ouverte à tous les mondes d’expérience radicalement différents qui nous entourent, “une nouvelle forme de solidarité fondée sur la diversité cognitive “. L’écrivain reste à l’écart des propositions politiques et politiques trop concrètes, il s’agit principalement de l’attitude différente que nous, en tant que personnes, pouvons adopter nous-mêmes.

Mais est-ce possible du tout ? Comme nous avons déjà beaucoup de mal à sympathiser avec un animal aussi proche de nous que le gibbon, cela semble être une tâche presque impossible. Un être humain pourra-t-il jamais se déplacer dans le environnement d’un myxomycète si ça ne marche pas avec un autre primate ?

“Il n’y a pas de déconnexion inévitable entre les humains et le reste de la nature. Le fait que nous nous sentions si aliénés du reste de la nature est le produit d’un aveuglement culturel et social délibéré et auto-imposé à tout ce qui nous entoure. Mais il peut être changé, comme le montre également l’exemple du gibbon, selon Bridle.

Quelle nouvelle « manière d’être » propose-t-il ? Par exemple, qu’est-ce que Bridle elle-même a fait de différent depuis la publication du livre ? « Cela commence par une attention constante à la vie qui vous entoure. Des arbres aux oiseaux en passant par les lichens : regardez-le vraiment. Pensez-y. Touchez-les doucement. Sens-le. Utilisez tous vos sens.

Arbre à câliner

Cela semblera encore un peu étreignant pour certains, mais Bridle s’en moque : « J’étais récemment à une conférence en Suisse. Et j’avais vraiment besoin d’une pause. Alors je marche dehors jusqu’à un grand arbre et j’enroule mes bras autour de lui. Je peux vous dire que certaines études scientifiques montrent que votre rythme cardiaque baisse quand vous faites ça, ou que c’est bon pour votre microbiome [de miljarden bacteriën in ons lichaam] d’avoir un contact avec des plantes et des arbres qui change votre humeur immédiatement et de manière mesurable. Ou je peux juste le faire, donner un câlin à l’arbre parce que j’en ai envie.

Bridle le raconte mi-sérieusement, mi-plaisanterie – soulignant l’importance d’un nouveau type de jeu avec la nature, un relâchement et une ouverture que nous avons peut-être oubliés. « Je vis sur une île grecque où l’on peut plonger, avec des pieuvres, avec des rascasses volantes, ces beaux poissons blanc-rouge, avec des nageoires en forme de voile étonnantes, qui sont aussi étonnamment intelligentes et ludiques. Plonger avec ces animaux signifie que vous allez danser un peu avec eux, jouer avec eux. Ensuite, vous passez du temps avec eux et vous découvrez vraiment à quel point ils sont intelligents.

Apprendre à jouer de cette manière, à être curieux, à pratiquer l’empathie avec le reste de la nature est un premier pas important vers une meilleure relation avec elle, dit Bridle. Mais c’est juste là que ça commence. Nous avons encore un long chemin à parcourir avant que nous, en tant qu’humanité, ayons une relation d’égalité avec la vie non humaine, c’est clair. “Mais toutes sortes de mondes s’ouvriront à nous si nous réussissons.”