Il a fallu un comptable pour clouer Al Capone, comme on dit. Mais Donald Trump n’est pas un patron de la mafia de Chicago des années 1920. Il s’agit d’un ancien et peut-être futur président américain dont les chances pourraient même être améliorées en étant inculpé pour des accusations relativement mineures.
La perspective que le procureur de Manhattan puisse brièvement menotter Trump – peut-être dans un jour ou deux – a tellement excité ses détracteurs qu’elle semble avoir déclenché une perte de jugement collective.
Voici une autre façon de voir la relation de Trump avec la loi. Si Trump avait une inculpation de choix, ce serait pour quelque chose d’insignifiant, comme avoir déclaré de manière erronée l’argent qu’il a versé à une star du porno avec qui il avait eu une liaison. Ni l’infraction présumée – jouer avec les dépenses d’entreprise – ni la cause initiale (avoir une aventure avec une actrice adulte) ne blesseraient Trump aux yeux de ses partisans. Ils ont négligé bien pire. La plupart d’entre eux admirent Trump pour son audace.
Plus l’acte d’accusation est insignifiant, mieux l’objectif de Trump est servi. Cela renforcerait la théorie du complot de Maga selon laquelle les procureurs idéologiques travaillant pour l’État profond sont déterminés à faire dérailler la campagne 2024 de Trump.
Vous n’avez pas besoin de croire la vantardise de Trump selon laquelle son arrestation déclencherait des manifestations de masse, ce qui semble peu probable, pour voir cela comme le genre de rencontre que Trump apprécie.
Les autres allégations contre Trump sont dans une ligue différente. L’un, qui est entendu par un grand jury dans l’État de Géorgie, est que Trump a tenté d’annuler les résultats d’une élection présidentielle. Une autre est qu’il a incité les manifestants à la violence et même à la sédition lors de la prise d’assaut de Capitol Hill le 6 janvier 2021. Un troisième est que son entreprise a fraudé en série le contribuable de ce qu’il devait. Un autre encore concerne le fait de mentir au FBI au sujet de la thésaurisation de matériel hautement classifié à Mar-a-Lago.
Ces affirmations sont à la fois très sérieuses et faciles à deviner. Ni l’un ni l’autre n’est vrai de la comptabilité derrière les gains de Stormy Daniels.
La loi est la loi : il semble plausible que Trump ait commis un crime pour l’argent du silence. Mais la loi est aussi un âne (un dicton anglais qui fait référence aux mules têtues plutôt qu’aux fesses). C’est comme si la Cour pénale internationale devait émettre un mandat d’arrêt contre Vladimir Poutine pour vol à l’étalage, plutôt que d’enlever des milliers d’enfants vers la Russie.
Aucun procureur pesant les enjeux ne devrait ignorer l’impact sur l’opinion publique. Il y a beaucoup d’électeurs flottants non-Maga qui verraient une telle décision comme une portée excessive.
La base Maga de Trump est plus puissante que jamais. S’il s’était estompé, les gros bonnets républicains de Kevin McCarthy, président de la Chambre, à Mike Pence, l’ancien vice-président, ne feraient pas écho aux diatribes de Trump sur l’acte d’accusation imminent. Les républicains qui préfèrent marcher sur des charbons ardents plutôt que de voir à nouveau Trump devenir leur candidat se sentent obligés d’approuver son récit. Le procureur de Manhattan, Alvin Bragg, est donc un partisan corrompu qui arme le système judiciaire avec de fausses accusations. Il est plus facile de soutenir une critique de l’Etat de droit aussi téméraire sur un acte d’accusation que potentiellement mineur.
La grande question est de savoir si l’objectif ultime de Trump – être renvoyé à la Maison Blanche – serait poursuivi. C’est un appel beaucoup plus fin.
Il est presque trop probable que ce soit une coïncidence si le premier grand rassemblement électoral de Trump se tiendra à Waco, au Texas, ce week-end. Waco était le site d’un culte millénariste notoire qui s’est terminé par une fusillade sanglante en 1993 avec le FBI. Les Branch Davidians étaient l’équivalent de QAnon à la fin du XXe siècle – un culte du complot auquel Trump tire souvent son chapeau. Le soutien extrémiste à Trump est à la fois sa faiblesse et sa force ; il alerte le grand public sur l’imprudence de Trump, mais est également une source de loyauté fanatique.
À la suite d’une inculpation de Trump, il y aurait peu de lieux plus appropriés que Waco pour tester son appel. Ce moment peut ne jamais arriver, bien sûr, ou il peut être retardé. Tout en pesant le pour et le contre, Bragg ferait mieux d’ignorer l’exemple d’Al Capone et de se concentrer sur le contexte plus large de la ligne rouge qu’il pourrait être sur le point de franchir.
En plus de la décision strictement légale, d’autres facteurs incluent la réaction probable du public et le statut des multiples autres enquêtes sur Trump.
Ensuite, il y a la question de savoir ce que Trump voudrait que Bragg fasse. La loi serait peut-être mieux servie en s’éloignant. Il y a une vieille blague sur le masochiste et le sadique. Lorsque le masochiste demande au sadique de lui faire du mal, la réponse évidente est : « Non ».