Les provinces du Brabant et du Limbourg décideront mercredi que la sécheresse dans la zone Natura 2000 De Peel devrait partiellement remédier. Depuis des années, les organisations de protection de la nature tentent de forcer les provinces à prendre des mesures pour améliorer le niveau d’eau dans la région. Par exemple, interdire le pompage fréquent de l’eau par les agriculteurs dans les zones autour de la zone. Après 30 ans, il semble que cela se produise enfin.
C’est sec. Vous pouvez le voir dans tout à De Peel. Quelque chose qui devrait être une flaque d’eau est une autre petite couche de boue. Bien sûr, la chaleur provoque l’évaporation de l’eau et le manque de pluie ces dernières semaines ne fait aucun bien à la région. Mais le niveau d’eau baisse beaucoup plus rapidement que prévu, car des quantités massives d’eau sont pompées. Et c’est cette combinaison, sécheresse et prélèvement d’eau, qui cause le plus de dégâts.
Sol sec
Wim van Opbergen, du Werkgroep Behoud de Peel, fait tomber les moustiques de son visage lorsqu’il est suspendu au-dessus d’une mer verte de fougères. « Très vert, oui, mais les fougères poussent sur un sol sec. Si la récupération du Deurnsche Peel réussissait, alors aucune fougère ne pourrait pousser ici. Ou tous ces bouleaux que vous voyez. Ils ne devraient pas être ici. »
La haute lande du Peel couvrait autrefois une énorme superficie dans la zone frontalière du Brabant et du Limbourg. À la fin des années 1970, tous les efforts ont été faits pour empêcher de nouvelles fouilles et la remise en état du Peel. De Peel est devenu une réserve naturelle protégée quelques années plus tard. C’est aujourd’hui une zone dite Natura2000, dont l’objectif principal est de permettre le retour des tourbières surélevées.
Des dizaines de puits d’irrigation
Pour ce faire, la zone doit être considérablement « mouillée ». Mais c’est une mauvaise nouvelle pour de nombreux agriculteurs de la région. Ils bénéficient d’un sol raisonnablement sec, pour la culture, par exemple, de pommes de terre ou de gazon. Ce sont les agriculteurs qui utilisent un puits d’irrigation pendant les périodes très sèches. Un trou creusé si profondément dans le sol que l’eau souterraine peut être pompée pour irriguer les cultures. Cela représente environ 60 à 70 mètres cubes d’eau par heure. Il y en a des dizaines autour du Peel.
« Nous devons en fait passer à un type d’agriculture complètement différent dans une zone de deux ou trois kilomètres autour de De Peel. Moins d’azote, moins de CO2, mais surtout plus humide », explique van Opbergen. « Plus d’agriculture sèche, mais une agriculture plus humide. Plus de gazonnières, plus de pépinières d’arbres, de culture de pommes de terre, de fermes de lys, mais des fermes laitières humides extensives, ou la culture de roseaux, de joncs, de saules. Il faut donc vraiment passer à une un type de production agricole très différent pour atteindre l’objectif européen des tourbières surélevées. »
Les permis ne doivent pas être supprimés
Le niveau d’eau dans la zone a monté, d’autres cultures dans les zones tampons. L’arrosage n’est alors plus nécessaire. À la fin des années 1990, il avait déjà été décidé que, conformément à la loi sur la conservation de la nature, les agriculteurs devaient demander un permis s’ils voulaient construire un tel puits d’irrigation. Et c’est là que le bât blesse maintenant. Les provinces n’ont pas pris cela trop au sérieux.
En 2018, le De Peel Conservation Working Group ira devant les tribunaux. Elle fait appel du plan de gestion de la zone, dans lequel les provinces veulent supprimer partiellement l’obligation de permis. Elle a raison du juge. Les provinces doivent retourner à la planche à dessin et promettre de mener une étude sur les effets de l’irrigation au cours de l’année extrêmement sèche qu’a été 2018.
Les résultats sont maintenant clairs. L’irrigation a une influence négative évidente sur le niveau d’eau dans la réserve naturelle De Peel. C’est pourquoi l’exigence d’un permis pour les puits d’irrigation ne peut pas être simplement rejetée. Il est clair que cela aura des conséquences pour les agriculteurs de la région. L’ampleur de ces conséquences n’est pas encore claire.
Pap et garder au sec
Wim van Opbergen espère surtout un choix solide de la province lundi après-midi. Quelque chose de clair. Parce que cela a invariablement manqué ces dernières années. « C’est une zone Natura 2000 et l’objectif principal est que les tourbières surélevées puissent revenir. Nous lisons cela dans tous les rapports depuis des années. Le plan de gestion indique également » il doit être plus humide « et le gouvernement dit » nous ferons tout nous pouvons ». Mais comme pour l’azote, le gouvernement n’a presque rien fait depuis 40 ans. Parfois, ils prennent des décisions vagues, mais à chaque fois, c’est une sorte de compromis entre l’agriculture et la nature. Alors. »
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