Alors que la mission onusienne Minusma recule, une bataille de plus en plus acharnée fait rage dans le nord du Mali entre l’armée, les groupes terroristes et les rebelles touaregs. Dans la région de Tombouctou, cela a conduit à un blocus qui touche des dizaines de milliers de personnes.
Attentats suicides, bombes placées en bord de route, frappes aériennes : le nord du Mali, pays d’Afrique de l’Ouest, est extrêmement dangereux depuis plus d’une décennie, mais ces derniers mois, les attaques se sont multipliées et l’anarchie totale menace les régions désertiques du nord.
Une dépression récente s’est produite jeudi 7 septembre dans la région de Tombouctou. Des djihadistes du groupe terroriste JNIM, lié à Al-Qaïda, ont tiré des roquettes sur les moteurs d’un ferry. Les trois étages du navire ont pris feu, des passagers désespérés ont sauté à l’eau et se sont noyés dans le fleuve Niger. Le même jour, un camp militaire en aval, près de Gao, a également été bombardé. Au total, au moins 49 décès ont eu lieu – les résidents locaux affirment que le nombre réel est plusieurs fois plus élevé.
Mardi dernier, cela s’est encore produit : au moins dix soldats ont été tués dans la ville de garnison de Bourem, et des armes et des munitions ont été volées dans le camp et dans diverses bases. Cette fois, l’agresseur n’était pas un mouvement jihadiste, mais un parti qui a fait profil bas ces dernières années : le CMA, une alliance de groupes majoritairement touaregs.
Sous ce parapluie, les Touaregs – un peuple nomade berbérophone qui vit également dans les pays voisins que sont la Libye, l’Algérie, le Niger et le Burkina Faso – luttent pour leur propre État indépendant : l’Azawad. Le fait qu’ils prennent les armes à cette fin varie selon les milices et selon les occasions. Des poussées de rébellion alternent avec des périodes de paix relative.
Selon l’alliance, si la CMA s’affirme davantage aujourd’hui, c’est parce qu’il y a des « temps de guerre » est arrivé. Dans un communiqué publié lundi dernier, elle accuse l’armée nationale d’une série de fusillades, de raids aériens et de pillages. L’AMC souligne aussi à l’implication des « terroristes de Wagner », l’armée de mercenaires russes avec laquelle le régime malien travaille ensemble depuis 2020.
Accord de paix déclaré mort
C’est assez. Ainsi, écrit le CMA dans sa publication, il est temps pour les combattants de « se rendre sur le champ de bataille ». Ils font également appel au « courage des civils (…) pour assister les soldats sur le champ de bataille », dans le but de « défendre la patrie et reprendre le contrôle du territoire de l’Azawad ».
Le fait qu’il ne s’agisse probablement pas uniquement de rhétorique guerrière est également apparu le week-end dernier, lorsque la CMA a déclaré avoir abattu un avion de combat de l’armée malienne. La junte nie cela et affirme que des défauts techniques sont à l’origine du crash.
Le soulèvement de la CMA est particulièrement néfaste pour les dirigeants militaires de la capitale Bamako. Après avoir poussé au départ de la mission française Barkhane l’année dernière, la mission onusienne Minusma est elle aussi rapidement supprimée depuis cet été, à leur demande. Il y a dix ans, ces interventions étrangères étaient accueillies à bras ouverts pour endiguer l’avancée terroriste. Mais le Mali peut-il encore s’en passer ?
L’accord de paix déjà fragile conclu en Algérie en 2015 entre les dirigeants touaregs et le gouvernement malien a déjà montré de nouvelles fissures, mais semble désormais presque mort. Cet accord prévoyait, entre autres, le contrôle de diverses régions. Mais comme l’accord n’a jamais été suffisamment appliqué, les groupes terroristes ont désormais la possibilité de « répéter le scénario de 2012 », prévient un groupe d’experts du Conseil de sécurité de l’ONU dans un communiqué. rapport publié le mois dernier.
Cette année-là, un certain nombre de mouvements touaregs qui menaçaient de perdre le contrôle du nord ont conclu une alliance opportuniste. avec Ansar Dine, l’un des précurseurs du JNIM. Des villes clés du nord, dont Kidal, Gao et Tombouctou, ont été capturées. Cependant, la coopération fut de courte durée et finit par échouer pour des raisons idéologiques : les Touareg sont laïcs, Ansar Dine souhaitait établir un califat.
Troupes étrangères
Maintenant que les Français sont partis et que les bases de l’ONU sont transférées les unes après les autres à l’armée nationale, il faut savoir quelle est l’efficacité du régime militaire à Bamako. En 2021, ils arrivent au pouvoir après un double coup d’État. Vêtus d’uniformes de camouflage, ils ont annoncé à la télévision d’État qu’ils souhaitaient aborder la lutte contre le terrorisme différemment : plus d’autodétermination, moins d’ingérence étrangère.
Ce message résonne toujours auprès d’une partie importante de la population, explique Mirjam de Bruijn, professeur d’études africaines à l’université de Leiden. Que le nombre d’incidents violents au Mali a doublé l’année dernière à près de cinq mille Par rapport à l’année précédente, la popularité de la junte a peu évolué dans la capitale, comme elle l’a constaté la semaine dernière lors d’une visite de travail à Bamako.
« Les soldats ont l’impression qu’ils contrôlent la situation et défendent leur propre identité. Il y a quelque chose de glorieux là-dedans, je comprends pourquoi les gens veulent y croire. En même temps, c’est aussi une stratégie dangereuse : il est très douteux qu’ils puissent faire face à la violence sans aide étrangère.»
Par exemple, la campagne menée par l’armée malienne pour obtenir davantage de contrôle sur le nord inhospitalier s’est arrêtée le mois dernier dans la ville de Ber. Alors que la Minusma a quitté la base onusienne quelques jours plus tôt « en raison de la dégradation rapide de la situation sécuritaire », des combats ont éclaté autour du camp entre l’armée, les terroristes du JNIM et les Touaregs de la CMA.
Les parties belligérantes voient dans le retrait de la Minusma une opportunité, explique Kars de Bruijne, chef du groupe de recherche Sahel à l’Institut Clingendael. Même si les Casques bleus de l’ONU n’ont pas réussi à enrayer la spirale de la violence ces dernières années, leur présence a néanmoins permis une certaine stabilité, explique-t-il. « Ce que nous voyons actuellement, et ce que nous verrons encore plus dans les semaines à venir, ce sont des luttes entre les différents groupes pour savoir qui aura le contrôle. »
Blocus de Tombouctou
Le mouvement terroriste JNIM a imposé ce contrôle à Tombouctou en bloquant pendant plus d’un mois le trafic de marchandises autour de la ville historique du désert, ce qui a entraîné une flambée des prix des denrées alimentaires et du carburant dans la région. Selon OCHA, le Bureau de coordination des affaires humanitaires de l’ONU, au moins 33 000 personnes sont mortes à cause de ce blocus. doivent quitter leur domicile.
Pour l’heure, Tombouctou est sous contrôle gouvernemental, mais l’insécurité dans la ville augmente : des grenades sont régulièrement tirées et des habitations sont également touchées. Après le bombardement de l’aéroport de Tombouctou lundi dernier, la seule compagnie aérienne commerciale encore en activité est Sky Mali. ses avions au sol. En conséquence, surtout après l’incendie du ferry la semaine dernière, la ville devient encore plus isolée.
Pour autant, la junte malienne ne veut pas évoquer un véritable blocus. Dans une interview à la télévision d’État Oumar Diarra, chef d’état-major des forces armées maliennes, a qualifié le blocus de “relatif”. “L’armée patrouille sans problème (…), il y a des commerçants et des passagers qui font des allers-retours.”
Les observateurs et les habitants de la ville, dont plusieurs que nous avons interrogés, contredisent les affirmations de la junte. Cela montre d’autant plus que la bataille pour le nord du Mali n’est pas seulement menée avec des armes, mais montre également tous les signes d’une guerre de l’information.