Les tactiques brutales de Vladimir Poutine en Ukraine augmentent la pression internationale sur le président chinois Xi Jinping, dont le partenariat « illimité » avec le dirigeant russe et la réticence à critiquer l’agression de Moscou contrastent fortement avec la condamnation et l’isolement du Kremlin.
Mardi, l’Ukraine a mis l’administration Xi sur place après que les ministres des Affaires étrangères des deux pays se sont entretenus par téléphone. Dmytro Kuleba, selon un communiqué du ministère des Affaires étrangères, a demandé à Wang Yi « de forcer la Russie à mettre fin à son agression armée contre le peuple ukrainien », citant les relations étroites de Pékin avec Moscou.
« [Wang] a réaffirmé le soutien indéfectible de la Chine à la souveraineté et à l’intégrité territoriale de l’Ukraine », a ajouté Kiev. « Il a assuré Kuleba que la Chine était prête à tout mettre en œuvre pour mettre fin à la guerre sur le sol ukrainien par la diplomatie, y compris en tant que membre permanent du Conseil de sécurité de l’ONU. »
La semaine dernière, la Chine a refusé de soutenir une résolution de l’ONU condamnant l’invasion, choisissant plutôt de s’abstenir.
La version chinoise de l’appel, publiée après celle de l’Ukraine, a confirmé que Wang « déplorait » la violence et avait confirmé le respect de son gouvernement pour « l’intégrité territoriale de tous les pays ».
Wang a toutefois nuancé ce dernier point en répétant l’argument de la Russie selon lequel « la sécurité d’un pays ne doit pas être réalisée au détriment de la sécurité des autres pays ». [or] en élargissant les blocs militaires ».
C’est la manière de Pékin et de Moscou de dire que l’expansion des États-Unis et de l’OTAN après l’effondrement de l’Union soviétique était à blâmer pour la crise, plutôt que Poutine. Wang a également déclaré que l’Ukraine « attend avec impatience que la Chine joue un rôle dans la réalisation d’un cessez-le-feu », sans engager explicitement Pékin à négocier des pourparlers.
Mercredi soir, la Chine s’est abstenue lors d’un vote à l’assemblée générale de l’ONU qui a massivement soutenu une résolution appelant la Russie à retirer ses troupes.
Courtney Fung de l’Université Macquarie a déclaré : « Les relations de la Chine avec la Russie, les intérêts croissants à l’étranger et le souci de sa réputation internationale en font un acteur clé pour l’Ukraine à approcher pour une médiation ».
Fung a noté que Pékin avait aidé à arbitrer des différends internationaux impliquant la Corée du Nord, l’Afghanistan et la Syrie. Mais elle n’a pas proposé de jouer un tel rôle lorsque la Russie a annexé la Crimée à l’Ukraine en 2014 ou lorsqu’elle a envahi la Géorgie en 2008.
La participation chinoise à tout pourparler sur l’Ukraine, a ajouté Fung, pourrait aider Pékin à se présenter « comme un État responsable œuvrant pour apaiser le conflit ». [and] compenser les critiques internationales en montrant que le maintien des relations avec toutes les parties est une ressource utile vers des solutions politiques ».
Artyom Lukin, un expert des relations sino-russes à l’Université fédérale d’Extrême-Orient à Vladivostok, a déclaré que les remarques de Wang étaient remarquables pour « quelques changements de nuance ». Mais, a-t-il ajouté, « tout en mentionnant les victimes civiles [the Chinese] ne pas dire qui les inflige [and] ont également répété leurs lignes. . . à l’appui de la position de la Russie ».
Un conseiller du gouvernement chinois, qui a demandé à ne pas être nommé, a déclaré que les responsables à Pékin comprenaient que le soutien à peine voilé de Xi à Poutine, qui a été décrit comme une « neutralité pro-russe », était de plus en plus en contradiction avec l’opinion internationale.
Mais il a ajouté que l’alliance, officiellement qualifiée lors d’un récent sommet Xi-Poutine de partenariat « sans limites », avait mis des années à se former et ne pouvait pas être facilement abandonnée. Cela était particulièrement vrai à la lumière de ce que Pékin considère comme la campagne incessante de Washington pour empêcher la montée légitime de la Chine en tant que puissance économique et militaire.
Dans son discours sur l’état de l’Union mardi, Joe Biden a déclaré que « Poutine est désormais plus que jamais isolé du monde » et a averti Xi de ne pas « parier contre le peuple américain ».
Paul Haenle, ancien conseiller pour l’Asie des présidents George W Bush et Barack Obama, a déclaré que la relation personnelle que Xi avait forgée avec Poutine au cours de la dernière décennie rendait presque impossible pour Pékin de se distancer de Moscou.
Les deux hommes se sont rencontrés en personne 38 fois depuis que Xi a été nommé à la tête du Parti communiste chinois il y a dix ans, ont célébré des anniversaires ensemble et se qualifient de «meilleurs amis».
« Il est politiquement risqué pour quiconque au sein du système chinois de se manifester et de suggérer que la Chine devrait peut-être reconsidérer les mérites d’un alignement stratégique aussi étroit avec la Russie », a déclaré Haenle. « Cela pourrait être considéré comme une critique directe de Xi.
« A ce stade, il n’est peut-être pas possible pour la bureaucratie, le ministère des Affaires étrangères [or] conseillers principaux du parti pour recommander tout changement. Cela doit venir directement du sommet, de Xi lui-même. »
Moins d’une semaine après le début de l’invasion, la Chine a été confrontée à une unité politique européenne galvanisée contre la Russie et à un large soutien public à l’Ukraine. Ce changement a été illustré par la décision de l’Allemagne de modifier sa politique étrangère et de défense pour faire face à la menace russe.
« Plus la Russie s’isolera et plus l’UE sera unie, plus il sera difficile pour Pékin de maintenir à la fois des relations étroites avec Moscou et de bons liens avec l’UE », a déclaré Zsuzsa Anna Ferenczy, ancienne conseillère politique au Parlement européen. maintenant avec l’Université nationale Dong Hwa à Taiwan.
« Il y a maintenant un appétit d’action en Europe pour renforcer avec plus de force et d’efficacité la dissuasion et la résilience face aux menaces autoritaires et à la coercition économique des États autoritaires. »
Reportage supplémentaire de Maiqi Ding à Pékin