Il a été cinq fois meilleur au monde. Il n’y aura pas de sixième fois, car le side-car crosser Etienne Bax (35 ans) de Bergeijk prend sa retraite. « J’y pense depuis quelques années, mais c’est le bon moment pour lui dire au revoir. »
Son joueur boulanger Ondrej Cermak de la République tchèque avait précédemment annoncé qu’il démissionnerait et l’équipe de Bax a également changé. Après mûre réflexion, Etienne lui-même a décidé que c’était désormais la fin de sa carrière sportive de haut niveau. « Je fais de la course depuis 30 ans, dont 16 professionnellement. Ça va bien maintenant. »
« J’ai travaillé avec de très bonnes personnes. »
Etienne a gagné tout ce qu’on pouvait gagner. Plusieurs titres néerlandais et européens et cinq fois lui et son boulanger ont été les meilleurs du monde. « J’aurais pu viser le sixième titre mondial, mais au final cela n’ajoute rien à ce que j’ai déjà réalisé. Durant toutes ces années, j’ai travaillé avec de très bonnes personnes envers lesquelles je suis très reconnaissant, des boulangers aux mécaniciens. . Et certainement mes fidèles sponsors, car sans eux je ne pourrais pas pratiquer ce sport. »
En plus des titres, sa longue carrière a été marquée par d’autres moments forts. Comme son prix royal en 2022 et la « Coupe Hans de Beaufort » en 2017, la plus haute distinction du sport automobile néerlandais. « Je pensais que c’était vraiment génial. Cela signifie que nous avons fait quelque chose de bien. »
Après avoir annoncé sa retraite mercredi soir, son téléphone a explosé. « J’ai déjà répondu à plus de 700 SMS en une journée et je n’en suis qu’à la moitié. J’ai encore besoin de temps pour le reste », dit-il en riant.
« Il y a des gens qui me préviennent d’un trou noir. »
Etienne est issu d’une vraie famille cross et a roulé presque toute sa vie. Désormais, son agenda sera complètement différent. « Il y a des gens qui me mettent en garde contre un trou noir, mais je le reverrai. Je vais me concentrer sur ma famille et mon travail. Avec mon entreprise de toiture, j’ai maintenant plus de temps pour grandir. Il y a donc plein de grands projets. »
C’est ainsi qu’Etienne Bax est devenu champion du monde pour la cinquième fois :