## La Justification du Texte : Un Faux-Guide pour les Lecteurs
La plateforme de newsletters Substack a récemment introduit la possibilité de modifier l’alignement du texte dans ses posts, autorise maintenant ses utilisateurs à justifier à droite. Bien que cette fonctionnalité puisse sembler apporter une touche de professionnalisme à la mise en page, elle est en réalité plus nuisible qu’utile pour la lisibilité.
### Pourquoi Justifier le Texte ?
Il y a quelque chose d’inhérent chez l’humain qui le pousse à vouloir égaliser les marges. Lorsque le texte est justifié, il épouse une silhouette rectangulaire, transmettant une impression d’ordre et de contrôle. À l’inverse, le texte aligné à gauche se termine de manière irrégulière, ce qui peut sembler moins soigné.
### Les Dangers de la Justification Numérique
Cependant, sur une écran, la justification rend la lecture plus difficile. Ce phénomène est dû à ce que les typographes appellent les « rivières typographiques » : lorsqu’un texte est justifié, les espaces entre les mots sont agrandis, créant des bandes de blancs qui perturbent la lisibilité. Ces effets sont perçus comme un bruit visuel et peuvent entraîner une fatigue cognitive pour les lecteurs.
### Mécanismes de la Lecture
Nos yeux ne glissent pas sur le texte comme un scanner, mais effectuent des mouvements saccadés. Ces sauts et pauses — appelés fixations — durent en moyenne entre 200 et 250 millisecondes, permettant au cerveau de traiter les informations. Une justification complète du texte supprime des repères visuels nécessaires pour passer d’une ligne à l’autre, ce qui complique la tâche du lecteur.
#### Un Enjeu pour les Dislexiques
Pour les personnes dyslexiques, le texte justifié accentue leurs difficultés de lecture. Ces lecteurs bénéficient d’un rythme visuel prévisible, et l’irrégularité créée par la justification affecte leur capacité de compréhension. De fait, les Directives d’Accessibilité pour le Contenu Web (WCAG 2.1) recommandent d’éviter ce type de justification.
### L’Histoire de la Justification
Cette pratique remonte à Gutenberg, dont l’ambition était de produire des textes imprimés ressemblant à l’écriture manuelle. Pour ce faire, il modifiait les caractères afin que chaque ligne soit pleine, sans espace blanc. Ce besoin de ressemblance s’est ancré dans les normes typographiques, devenant synonyme de sérieux.
### Le Rôle des Outils Modernes
Jusqu’à présent, justifier le texte était un art maîtrisé par des typographes expérimentés. Avec l’avènement des traitements de texte dans les années 1980, une large audience a pu accéder à la justification, mais souvent sans compétences adéquates pour le faire correctement. Des documents mal justifiés, avec des rivières visibles, sont devenus monnaie courante.
### La Transposition en Ligne
La justification s’est également installée sur Internet, mais sans la précision nécessaire. Comme le souligne la Web Style Guide, les navigateurs modernes appliquent une justification souvent imparfaite, avec des ajustements grossiers. Cela devient particulièrement problématique lorsque le texte est affiché sur des écrans de tailles variées où la lecture peut s’avérer chaotique.
Au final, l’approche de Substack pourrait bien nuire à la lisibilité de ses contenus, car cette option de text justification ne prend pas en compte les variables cruciales comme la taille d’affichage et la résolution de l’écran. L’équilibre entre esthétique et fonctionnalité reste donc un défi permanent pour les éditeurs numériques.