Elle est violette, presque rosée ou un peu beige, parfois avec des bords blancs prononcés. On a presque envie de caresser son voile blanc pelucheux. En théorie, c’est possible : le champignon de la croûte pourpre pousse simplement aux Pays-Bas, vous le trouverez sur les branches et les troncs morts. Le merveilleux champignon que l’on peut voir ici a été photographié dans le parc Zypendaal à Arnhem.
Mais il n’est pas aussi câlin et doux qu’il en a l’air. Par les blessures d’élagage des cerisiers, des pruniers ou des poiriers (arbres fruitiers de la famille des roses), le champignon de la galène, comme on l’appelle aussi, peut proliférer profondément dans les arbres vivants et provoquer la maladie de la galène. Une brume blanchâtre sur la feuille – comme du plomb oxydant – trahit sa présence. Cela pourrait signifier la fin de l’arbre.
Pour la première fois, une personne est également tombée malade du champignon. En Inde, un homme de 61 ans s’est présenté chez le médecin avec une voix rauque, de la toux, des maux de gorge, des difficultés à avaler et de la fatigue. Du pus a été extrait du gonflement qui semblait être dans sa trachée, ce qui a extrêmement bien fonctionné en culture. Mais les médecins n’ont pas pu identifier la bouillie crémeuse, jaune brunâtre. Un département spécial de l’OMS pour la recherche sur les champignons a dû être surpris lorsque la recherche sur l’ADN a mis en évidence un champignon végétal, le Chondrostereum purpureumle champignon de la croûte pourpre.
Une boîte de Pandore
Sur les millions de champignons qui existent, seuls quelques centaines peuvent infecter les animaux et les humains. Ce champignon n’a jamais été vu auparavant, selon les microbiologistes qui l’ont découvert. Et puis aussi chez un homme en bonne santé. Mais c’est possible, et le réchauffement climatique, l’évolution des écosystèmes, les déplacements des personnes et des plantes à travers le monde pourraient ouvrir une autre boîte de Pandore, s’attendent les chercheurs. Les champignons sont des opportunistes, exploitant n’importe quel point faible du système immunitaire, que ce soit chez les plantes, les humains ou les animaux.
Les champignons ne sont généralement dangereux que pour les personnes dont le système immunitaire est affaibli. Par exemple, considérez le Candida auris, un champignon qui progresse dans les hôpitaux. Rétrospectivement, le fait qu’un Indien en bonne santé soit tombé malade était moins surprenant que prévu : en tant que mycologue, il s’est avéré avoir fait des recherches sur d’innombrables champignons – même s’il pensait lui-même que le champignon de la croûte pourpre n’en faisait pas partie. L’homme, d’ailleurs, a survécu à l’infection fongique. Le gonflement a été enlevé et le champignon a été traité avec des médicaments. Deux ans après le traitement, le champignon n’est toujours pas revenu.