Il a fallu du temps pour gagner l’estime de soi" avoue l’actrice, maintenant sur les écrans comme une guerrière habile et féroce dans "La femme roi"

Quand je reviens parler à Davis deux semaines plus tard, elle est au Brésil, à Rio, pour promouvoir La femme roi avec le casting. Il a une mission : il veut proclamer au monde que le cinéma noir existe, est une réalité significative et rigoureuse, et à ce titre nous devons lui rendre hommage. C’est un acte d’amour et aussi un avertissement politique pour le cinéma qu’elle qualifie de « noir », pour ses histoires toujours ignorées, et pour les innombrables interprètes qui n’ont eu que sporadiquement l’occasion d’affirmer leur talent.

Si vous changez de sujet, et continuez à parler du rôle des actrices dans le cinéma aujourd’hui, elle revient sur le sujet avec un esprit combatif, soulignant d’emblée la différence entre les actrices blanches et noires. Précisément pour ce dernier – répète-t-elle – elle a créé avec son mari, l’acteur Julius Tennon, sa société de production JuVee. Et toujours pour eux, il a publié son autobiographie, Me trouverdans lequel elle raconte son histoire d’enfant à la peau foncéeviolée et pauvre, qui du misérable appartement infesté de rats du Rhode Island atterrit sur les scènes prestigieuses de New York, et devient alors l’une des actrices les plus acclamées d’Amérique.

Viola Davis, actrice primée aux Oscars, Emmy et Tony

Davis à ce jour est lela seule star afro-américaine de l’histoire du divertissement à avoir remporté un Oscar, un Emmy et un Tony Award. La femme roi est un projet différent de tous pour l’interprète de Mais le fond noir de Rainey: sa réalisation – confirme-t-elle – a coïncidé avec une phase de réflexion personnelle et de réinvention. Dans ce film pour la première fois l’interprète de Barrières – Clôtures Et Les règles du crime parfait (la populaire série télévisée qui l’a catapultée sur la scène internationale en 2014) se transforme en une héroïne de mythe, aux pectoraux et aux muscles d’acier : Nanisca est une générale déterminée à tout faire pour défendre les idéaux et l’indépendance de son peuple. Une métaphore assez éloquente.

Le « général » Nanisca combat les adversités et les injustices d’un monde ennemi. Et Viola Davis ?
Je suis Nanisca au quotidien, dès que je me lève je dois me battre contre le monde et, en plus, je dois me battre contre moi-même, pour trouver la force et le courage de croire et de soutenir mon combat. Le véritable défi auquel je suis confronté, cependant, n’est pas les dragons menaçants : c’est un conflit qui gronde en moi. Je suis enfin arrivé à un point de ma vie où je sens que je vaux quelque chose. Je ne dis pas – et je m’en fous que je sois une meilleure personne … Maintenant, je sais enfin que j’ai de la valeur.

Combats personnels et combats professionnels. La femme roi raconte un épisode méconnu de l’histoire africaine, a un casting majoritairement noir et un budget de 50 millions de dollars. Ça n’a pas dû être facile de le faire
C’était très très difficile (scanne lentement). Il n’y a pas d’expressions appropriées dans la langue anglaise pour refléter la longue lutte qui se déroule entre la création d’un film et le moment où vous le voyez à l’écran. Elle, Alessandra, utilise souvent le terme « choix » et ce terme pour nous acteurs noirs – et pour nous actrices afro-américaines à la peau foncée – ne nous convient pas du tout. Parce qu’il suppose qu’il y a une montagne de scénarios développés par les studios et sous-entend qu’ils ne cessent de nous demander : « Et qu’est-ce que tu veux faire après ce projet, un film d’action ou une comédie ? Et avec qui veux-tu travailler ? Avec Alejandro Iñárritu, avec Darren Aronofsky ?« . Non, nous les actrices noires n’avons pas ces choix, nous nous considérons privilégiées, chanceuses, de prendre ce qui vient ; quand c’est un bon projet, on gagne au loto !

Viola Davis : « Je suis Nanisca tous les jours »

Mais il a convaincu tout le monde de faire son film.
Mais ce fut une bataille sans fin. Il faut se battre pour les convaincre que l’on peut « exporter » le film dans le monde et qu’il peut rapporter de l’argent ; que les studios et les prêteurs peuvent investir dans ce projet ; que nos histoires sont suffisamment intéressantes pour convaincre les Blancs (et les femmes blanches), les Hispaniques, un public mondial de payer un billet. Il faut travailler dur pour caster des actrices comme Thuso (Thuso Mbedu vu dans Le chemin de fer clandestin Et Scandale, éd), Lashana (Lashana Lynch, anciennement en Pas le temps de mourir, Capitaine Marvel, éd), Sheila (la Sheila Atim de Meurtri – Lutte pour vivre, Pinocchio, éd), car leur CV n’est pas celui des actrices blanches. Vous devez vous tuer pour convaincre le monde que vous pouvez le faire et que vous en valez la peine. Vous savez, quand j’entends la phrase à propos d’une actrice blanche : « Untel fait toujours des choix intéressants », j’aimerais la reformuler : cette actrice a la possibilité de grands choix, nous n’en avons jamais.

Dans les 291 pages de Me trouver elle revient souvent sur l’importance de l’amour-propre, de l’amour de soi. Elle se souvient que depuis qu’elle était enfant, elle cherchait désespérément une confirmation, se sentant pas digne« Pas digne », même lorsqu’elle a été acceptée dans la prestigieuse école de théâtre Juilliard New York et a commencé à avoir du succès au théâtre.
Je pense qu’on ne parle pas assez de l’amour de soi. On parle d’amour romantique, d’amour pour les enfants, mais l’amour de soi est la base de tout. Il n’y a pas d’échappatoire au mantra bouddhiste « vous plus que quiconque méritez l’amour et la dévotion ». Ici parce que La femme roi c’était tellement important pour moi : nous, les femmes noires, sommes privées d’estime de soi. C’est une réalité sociale et culturelle, nous nous entendons toujours répéter ce que nous ne sommes pas, ce que nous ne pouvons pas faire, que nous ne sommes pas assez beaux, que notre nez est trop large, nos lèvres trop grandes. Quand j’étais enfant, la seule image d’une femme noire que je connaissais était celle de Cicely Tyson (actrice américaine décédée en 2021, éd), puis Melba Moore (actrice et chanteuse, éd), mais je ne me souviens d’aucune personne à la peau foncée comme la mienne qui m’ait fait me sentir digne. Je voulais montrer à ces femmes pourquoi on les voit rarement à l’écran : c’est le message du film, et de mes souvenirs.

Même pour les femmes non noires, il est possible de s’identifier à certaines descriptions et à certains moments.
Bien sûr, et cela ne m’étonne pas du tout car, aussi étrange que cela puisse paraître, il n’y a rien dans ma vie qui ne soit universel, commun. Je me suis toujours sentie partie de l’immense famille humaine, le problème est que cela ne m’a pas rendu la pareille : « Ce n’est pas mon problème, c’est seulement le vôtre » semblait être la réaction de beaucoup. Je sais que nous les Afro-Américains sommes beaux, d’autres ne le sont pas. Je sais aussi que ceux qui quittent le cinéma après avoir vu notre film ressentent de profondes émotions.

Dans les mémoires, vous citez des auteurs tels que Joseph Campbell, Anton Cechov, Friedrich Nietzsche, Thomas Merton et faites toujours référence à des textes de nature spirituelle. Vous considérez-vous religieux ?
Je me considère profondément spirituel. Lorsque vous voulez raconter votre histoire, vous devez regarder à l’intérieur de vous-même, au plus profond de vous-même. Nous devons vivre et agir avec le cœur, pas avec le cerveau et Merton, la Bible et même Nietzsche parlent du fond du cœur. Quand je t’offre mon cadeau d’artiste et que tu le reçois, le cadeau part de mon cœur, et il peut te changer. Si cela ne fait que stimuler votre cerveau, vous y pensez pendant un moment, puis vous allez dîner, prenez un verre de vin et oubliez ça. Mais si cela vous va droit au cœur, vous ne l’oublierez jamais et vous ne serez plus jamais la même personne.

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