Regarder. Conférence de presse sur le retour aux sources Olivier Vandecasteele
Lors de la conférence de presse, le meilleur ami de Vandecasteele, Olivier Van Steirtegem, a été le premier à prendre la parole. « Olivier est apparu souriant et était clairement ému », déclare Van Steirtegem à propos de son retour à la maison.
Vandecasteele et sa famille n’étaient pas présents lors de la conférence de presse. Seul Olivier décidera du moment opportun pour partager son expérience, s’il le souhaite. « La démocratie n’appartient qu’à nous. Nous devons le chérir et pas seulement le critiquer », a-t-il conclu. Il a également longuement remercié la sœur de Vandecasteele. « Merci à Nathalie pour ta force, ton courage et ton engagement. »
Il a perdu beaucoup de poids, mais il n’a pas perdu son sens de l’humour.
« La bataille était souvent difficile et intense », a déclaré Marie Van Reet, qui a organisé plusieurs actions pour Vandecasteele. « Nous nous sommes parfois sentis découragés, mais jamais seuls. Le soutien populaire était extrêmement important. Tellement énorme pour votre soutien, vos belles paroles, chaque petite et grande action. Merci pour tout. Nous continuons à croire en l’humanité à travers ce combat, et l’union fait la force.
Dans une communication écrite, la famille et les amis de Vandecasteele ont précédemment remercié le gouvernement, les avocats et les autres personnes qui les ont aidés. Pour Vandecasteele, une deuxième bataille commence maintenant, disent-ils aussi, « à savoir reconstruire ce qui a été détruit pendant les 14 mois d’isolement, de peur, de privation et d’insomnie ».
Olivier Vandecasteele a été enfermé dans une prison iranienne pendant un an et demi. Il a été reconnu coupable d’espionnage et condamné à 40 ans et 74 coups de fouet après un simulacre de procès. Vendredi matin, il a été remis à une délégation belge à Oman en échange du terroriste iranien condamné Assadollah Assadi.
En février 2022, Olivier Vandecasteele est arrêté par les autorités iraniennes. Il a vécu dans des conditions épouvantables en Iran pendant plus d’un an. Début avril, il a été transféré à la tristement célèbre prison d’Evin à Téhéran. Il a alors pu parler brièvement avec sa famille et leur a dit qu’il ne pouvait plus dormir et qu’il pouvait à peine se tenir debout en raison de douleurs musculaires et nerveuses atroces. L’employé de l’ONG n’a pas reçu suffisamment de nourriture pour protéger sa santé, a déclaré la famille dans un communiqué de presse après la conversation.