Ida Nielsen a grandi dans les années 1980, et quiconque était un enfant des années 1980 et était fasciné par la basse slap, la frappe rythmique et le claquement des cordes, aurait du mal à éviter Mark King. Mais parce que Nielsen a prêté attention aux subtilités même en tant que fille, son verdict sur le puissant musicien de Level 42 qu’elle admirait est maintenant plus objectif : « Un bassiste phénoménal, mais Level 42 est moins funk et plus la version pop européenne de Funk. « La jeune Ida a rapidement commencé à se tourner vers les années 1970 : Larry Graham de Sly & The Family Stone. Et a acheté sa propre basse.
La femme de 47 ans a parcouru un long chemin, passant d’une jeune fille s’intéressant très tôt au funk à une musicienne de studio et live respectée qui commercialise désormais son propre instrument signature avec un nom high-tech tout à fait formidable : le Sandberg California VM5 Ida Nielsen SA BLK. Avec « More Sauce, Please! », elle vient de sortir son sixième album solo en tant que chanteuse et bassiste. Un mélange de funk de grand ensemble américain merveilleusement entraînant (« Been Trying »), de solos de basse pour oreilles expertes (« Bounce Back ») et de néo-soul (« It’s Gone »). Il existe également des collaborations avec des virtuoses plutôt inconnus tels que le DJ congolais Amazulu Nanga et le beat boxeur finlandais Felix Zangerin, qui sont autorisés à mettre des contrepoints dans les chansons de Nielsen, qu’elle arrange et produit principalement elle-même. «Ils ont leurs libertés», dit Nielsen, «mais mon groupe est un groupe de basse. Mon instrument devrait pouvoir respirer.
Nielsen est enseignante car elle produit des vidéos de tutoriels de basse, mais elle est également étudiante : « Après avoir rencontré Prince, je suis en quelque sorte retourné à l’école. J’ai pu apprendre beaucoup de lui. » Elle oriente la conversation vers le mentor, sachant ce qu’elle doit au génie décédé en 2016. Prince l’a fait entrer dans son groupe New Power Generation, et plus important encore, elle est devenue membre de son groupe 3rdEyeGirl, avec qui il a sorti l’album Plectrumelectrum en 2014.
Il y a eu un certain nombre de formations accompagnant Prince dans sa vie, mais 3rdEyeGirl combine deux caractéristiques saillantes. C’était le dernier groupe qu’il a fondé – et, avec lui comme quatrième musicien, le plus petit. Le maître était connu pour l’exercice militaire de son peuple, et plus l’orchestre est petit, plus il est important que chaque note atteigne l’endroit ; juste au moment où quatre instruments sont devenus trois, Prince a posé sa guitare et a commencé à danser. « Mais peur de Prince ? Non, je n’ai jamais eu. Il appréciait mes capacités et m’appréciait en tant que personne. » Sa règle d’or pour travailler ensemble : « Apprenez votre rôle et jouez-le – ne jouez pas ! ». Néanmoins, Nielsen devait être vigilant, car pour lui la devise était : jouer autour ! Lorsque Prince avait terminé son émission, il y avait des moments où il voulait attacher la basse de Nielsen et commencer à jouer, ou il s’attachait tout seul et faisait un « duel de basse ». Il avait besoin de la concurrence. Nielsen semble mélancolique quand elle en parle. Des moments qui ne reviendront jamais.
Son modèle de basse Sandberg dans les couleurs noir et or de 3rdEyeGirl rappelle le bon vieux temps, et son affirmation «Musician’s Musician» rappelle une époque encore plus ancienne, l’ère dorée du funk des années 70: si vous êtes très bon dans quelque chose que vous faites, il est préférable d’en faire le plus possible vous-même, même si vous ignorez les tendances. « Bien sûr, je pourrais demander à une équipe de production branchée quels genres de funk sont à la mode en ce moment », déclare Nielsen. « Mais je ne veux pas. C’est peut-être pour ça que je n’ai pas encore eu de vrai succès dans les charts. Mais je peux faire la musique qui me convient, avec les gens que j’aime, et je joue sur les scènes du monde entier.
Mais qu’est-ce qui rend les gifles, qu’elles soient de Mark King, de Larry Graham ou d’Ida Nielsen elle-même, si irrésistibles ? Sa réponse est plus intuitive que cérébrale, car parce qu’elle sait jouer, elle a rarement besoin d’en parler : « Le slapping a un son cool. Et vous frappez sans blesser personne. C’est comme ça avec Funk : Funk vous dit qui vous êtes ou ce que vous pouvez apprendre de la vie. C’est à quoi ça ressemble. C’est pourquoi le funk est le meilleur genre de tous.