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Le groupe espagnol d’énergies renouvelables Iberdrola a annulé son projet d’acquisition de PNM Resources pour 8 milliards de dollars, annulant ainsi un accord qui aurait transformé sa filiale Avangrid en l’une des plus grandes entreprises du secteur des services publics aux États-Unis.
Avangrid a déclaré mardi qu’elle exerçait son droit de résilier l’accord parce qu’il avait été rejeté par un régulateur du Nouveau-Mexique en 2021 et que la société était toujours enlisée dans ses recours contre la décision devant les tribunaux.
L’abandon de l’accord obligera à repenser les projets d’Iberdrola aux États-Unis, où la transaction aurait fait d’Avangrid la troisième société d’énergie renouvelable du pays. Le groupe espagnol est présent dans plus d’une douzaine de pays mais a fait des Etats-Unis sa principale cible d’investissement.
La Commission de régulation publique du Nouveau-Mexique avait rejeté l’accord, d’une valeur de 8,3 milliards de dollars, dette comprise, en partie en raison de préoccupations concernant les « problèmes de qualité de service » à Avangrid.
Il a également cité le fait qu’Ignacio Galán, président d’Iberdrola, avait fait l’objet d’une enquête pénale dans le cadre d’une enquête sur les liens entre des entreprises espagnoles et un ancien policier impliqué dans une série de scandales très médiatisés. Un tribunal espagnol a clôturé l’enquête sur Galán en juin 2022 et l’entreprise a nié tout acte répréhensible.
L’accord avait été approuvé par tous les autres régulateurs fédéraux et étatiques concernés.
Avangrid avait fait appel de la décision du Nouveau-Mexique, mais la société a déclaré mardi : « À la fin de 2023, il n’y a toujours pas de calendrier clair pour la résolution de l’examen judiciaire du refus de la fusion par le régulateur du Nouveau-Mexique ni pour toute action réglementaire ultérieure. »
Il a indiqué que les termes de l’accord permettaient aux deux parties de mettre fin à la transaction « si la fusion n’avait pas encore été réalisée » avant le 31 décembre 2023.
Dans le plan stratégique 2023-25 d’Iberdrola, les États-Unis devaient recevoir 47 % des investissements mondiaux de l’entreprise dans les réseaux électriques et la production d’énergie renouvelable, y compris le coût de l’acquisition de PNM et les 2 milliards d’euros qu’elle prévoyait d’investir dans l’entreprise.
Malgré l’annulation, Avangrid a déclaré qu’elle restait « ferme » dans son engagement envers le Nouveau-Mexique et les États-Unis dans leur ensemble et qu’elle continuerait à travailler sur une série d’autres investissements de plusieurs milliards de dollars.
Il s’agit notamment d’un investissement de 2 milliards de dollars dans le transport d’énergie propre à New York, de la modernisation de plus de 5 milliards de dollars d’actifs éoliens existants grâce aux incitations de la loi américaine sur la réduction de l’inflation, et de nouveaux projets, notamment Vineyard Wind, le premier projet éolien offshore à grande échelle du pays.