Cela a commencé comme un projet de loisir, mais maintenant Chris Rijff y travaille à plein temps : construire un avion qu’il a lui-même conçu. Il est durable, hybride, amphibie, majoritairement en bois et peut transporter sept à huit personnes. Ce projet n’est pas passé inaperçu, il y a de l’intérêt à l’étranger.
Chris Rijff fabrique son propre avion dans un entrepôt de Hilversum – NH News
Caché entre les entreprises du vivier durable Vonk dans le district de Hilversum se trouve l’entrepôt de Chris. L’homme de 58 ans construit son soi-disant SEAplane depuis des années. « L’avion ici a 3600 heures de temps de construction. Le temps consacré aux calculs et à tout ce qui précède la construction n’est pas pris en compte. Il y a énormément de temps et d’argent dedans, le tout sorti de la poche arrière. »
« En fait, j’ai commencé comme un garçon d’environ six ou sept ans. Ensuite, j’ai construit mon premier avion, également un hydravion, soit dit en passant. Je ne sais pas d’où cela vient, mais cela m’a attrapé », explique-t-il. Cela n’est jamais venu d’une formation en vol, mais la fascination est restée. « Dans les années 1990, j’ai commencé un auto-apprentissage de l’hydravion en Amérique du Nord. Je pensais que je pouvais l’améliorer. Le résultat est maintenant derrière moi. »
Le projet prend des ailes
Le projet commencera à décoller au propre comme au figuré dans un futur proche. L’avion partira pour l’Allemagne vendredi, mais via une remorque. Là, une entreprise déterminera officiellement la conception du modèle de Chris. « A partir de là, il sera développé plus avant pour devenir un avion certifié. »
Chris travaille maintenant également avec diverses parties pour voir s’il existe également un intérêt pour l’avion en dehors des Pays-Bas. Et c’est certain. L’Ecosse est l’un des pays où l’on s’intéresse au travail de Chris. « L’Ecosse est vaste et accidentée, mais elle nécessite un transport longue distance. Il y a de nombreuses îles et lacs. Un avantage est que vous pouvez opérer n’importe où en Ecosse avec des hydravions. »
« Il n’y a pas de retour dans les dix-huit mois, alors il faut se mettre dans les pommes de terre »
Mais aussi des Caraïbes, on examine si l’avion de Chris peut y atterrir. L’une des parties qu’elle aide à cet égard est la fondation Future Islands, une plate-forme de connaissances qu’elle soutient pour atterrir dans cette région. « Un tel avion entre des îles pas très éloignées les unes des autres est une belle alternative. Il y a des îles où l’on peut faire des allers-retours, mais à des prix raisonnables », explique André Hagendijk. « Et c’est bien de ne pas avoir à trop utiliser de combustibles fossiles et de contribuer à la réduction de CO2. »
Profonde respiration
Cependant, cela s’est avéré être un projet à long terme. Mais il y a « Il n’y a pas de retour dans les dix-huit mois, alors il faut entrer dans les pommes de terre. Ensuite, vous parlez de cinq, six, sept ans de temps de développement. Mais heureusement, les investisseurs comprennent cela. » Et si tout se passe bien, le modèle de Chris devrait être dans l’air dans cinq ans.