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Roula Khalaf, rédactrice en chef du FT, sélectionne ses histoires préférées dans cette newsletter hebdomadaire.
Un principe parfois sous-estimé du journalisme est que les praticiens doivent se soucier de la véracité d’un article plutôt que des avantages personnels potentiels. Les récompenses, y compris les prix en espèces, les contrats de livre ou les conférences, ne devraient pas a priori conduire les jugements de l’actualité. Pour être socialement utiles, les histoires doivent être monétisées en gros paquets, et non individuellement.
Une nouvelle start-up américaine appelée Hunterbrook vise à renverser ces principes.
L’entreprise consistera en un fonds d’investissement et un service de reportage d’actualité. Le fonds négociera sur le contenu des articles avant leur publication.
Hunterbrook insiste sur le fait qu’il s’appuiera sur des informations accessibles au public. Cela exclut vraisemblablement les scoops concernant les rachats du type de ceux que certains avocats, banquiers et PR proposent aux journalistes.
L’entreprise promet également des pièces d’enquête. Toutefois, ceux-ci incluent traditionnellement de nouveaux rapports.
Le modèle économique est peut-être un travail en cours. Mais certaines des opérations médiatiques les plus réussies de ces dernières années ont été des publications commerciales spécialisées destinées aux lecteurs fortunés qui veulent des informations dont ils peuvent profiter directement. En 2016, par exemple, General Atlantic a racheté Argus Media pour une valorisation de 1,45 milliard de dollars. Cet accord a fait de nombreux journalistes du secteur de l’énergie des millionnaires. Le capital-investissement a entre-temps acquis Reorg, un service d’information et de renseignement sur les dettes en difficulté, pour une valorisation de 1,3 milliard de dollars.
En revanche, la valeur d’entreprise de BuzzFeed est tombée à un peu plus de 200 millions de dollars. La start-up a produit un journalisme acclamé aux côtés de mèmes. Mais ses revenus dépendent de la publicité.
Les entreprises spécialisées dans l’information financière gagnent plutôt de l’argent grâce aux abonnements et aux droits de licence. Ces revenus ne dépendent pas de la réalisation de paris de marché puis de leur publicité. Cette activité est plus proche de l’activité juridiquement lourde des vendeurs à découvert.
Les préjugés de ces pillards sont évidents. Mais il semble que Hunterbrook souhaite être pris au sérieux à la fois en tant qu’agence de presse au service du public et en tant que fonds qui rapporte aux investisseurs.
Concilier les impératifs de ces deux missions peut s’avérer délicat.
L’équipe Lex souhaite en savoir plus sur les lecteurs. Veuillez nous dire ce que vous pensez du plan d’affaires de Hunterbrook dans la section commentaires ci-dessous.