L’équipe de l’Université du Kentucky était parmi les favoris pour le championnat de basketball ce printemps. Mais elle a étonnamment échoué au premier tour contre un outsider.
Le meilleur joueur n’était pas fautif. Oscar Thsiebwe du Congo, 2,10 mètres de haut et la cheville ouvrière de l’équipe, a livré. Et malgré la défaite, il a été nommé meilleur basketteur universitaire de l’année.
Normalement, à 22 ans, il serait un candidat redoutable pour la NBA. Mais il en a décidé autrement. Sur les conseils d’une autorité supérieure, comme il l’a dit au diffuseur sportif ESPN : « Dieu m’a dit qu’il voulait que je revienne et que je continue à travailler sur moi-même, donc je serai là-bas dans le Kentucky l’année prochaine. »
Les athlètes universitaires peuvent commercialiser les droits à la vie privée
Pourquoi pas? Après de nombreux allers-retours, dans lesquels les tribunaux et les législateurs de la Californie à la Géorgie étaient intervenus, le statut d’amateur, qui avait été systématiquement appliqué pendant des décennies, a été enterré il y a un an. Depuis lors, les athlètes universitaires peuvent librement commercialiser leurs droits personnels.
Pour certaines jeunes stars comme Thsiebwe, les nouvelles opportunités publicitaires sont extrêmement lucratives. Selon les médias, il a signé des contrats pour l’équivalent de 3 millions d’euros. Et il contourne même élégamment un énorme problème.
En fait, la nouvelle opportunité de gain ne s’applique qu’aux athlètes américains. Le visa étudiant pour étrangers leur interdit expressément tout emploi ou toute forme d’activité professionnelle. Mais Thsiebwe et ses managers ont trouvé une issue. Ainsi, en août, il s’est envolé pour les Bahamas pour y installer des affaires. Et en même temps, tourner des publicités comme celle-ci pour un éleveur de chevaux pur-sang du Kentucky.
Il n’y a pas que les jeunes talents masculins – en particulier dans les sports populaires que sont le football et le basket-ball – qui en profitent. Aussi les athlètes féminines, qui ont autrement tendance à être éclipsées par les hommes dans la lutte pour l’attention.
Azzi Fudd « la prochaine icône du basket féminin »
L’exemple le plus marquant : deux basketteurs de l’Université du Connecticut, une équipe gagnante. Chacun d’eux se dirige vers le premier million brut. Un – Paige Bueckers – grâce en partie à des partenaires publicitaires tels que la célèbre société de boissons « Gatorade ». L’autre – Azzi Fudd – parce qu’elle a pu signer avec la société qui commercialise le magicien du ballon Steph Curry du club NBA Golden State Warriors. Sa prédiction : La joueuse de 19 ans sera « la prochaine figure de proue du basketball féminin » : « Nous voulons sortir des sentiers battus et créer des opportunités d’agir en tant que mentor pour ouvrir la voie à Azzi dès le début. J’espère pouvoir l’aider. avec ça. »
Quelle est la taille du nouveau marché ? Avoir une vue d’ensemble est difficile, explique Erica Hunzinger, journaliste à l’agence de presse Associated Press qui suit le sujet depuis un moment : « Il n’y a pas de point central où toutes les informations sont collectées. Si vous voulez vous faire une idée, il n’y a que trois ou quatre intermédiaires qui sont prêts à publier leurs chiffres. Vous devez collecter les données à partir de différentes sources.
Contrats les plus élevés dans le football et le basket-ball masculin
Après tout, au moins l’esquisse d’un énorme marché global avec des milliers de contrats individuels a été créée. «Pour la première année commençant le 1er juillet 2021, une estimation était de 917 millions de dollars. Le montant peut être supérieur ou inférieur. Les initiés disent que la deuxième année vaudra des milliards. Le football et le basket-ball masculin ont les contrats les plus rémunérateurs et les plus rémunérateurs. »
Les informations sur la valeur moyenne des transactions individuelles varient entre 1500 et 3400 dollars. Plus que rien. Et un bonus aux bourses que reçoivent les athlètes universitaires. Mais pas assez pour faire de gros sauts.
C’est différent avec les jeunes stars très cotées. Leur valeur marchande influence la concurrence et rend nerveux les entraîneurs, jusque-là les demi-dieux incontestés du sport collégial. Ils gagnent des sommes exorbitantes.
Hunzinger: « C’est très intéressant de voir comment tout l’argent a changé la situation des entraîneurs universitaires. Avant le début de la saison de football, les entraîneurs se harcelaient. Ils craignent que le nouveau système ne conduise à l’intimidation des joueurs à cause du changement d’argent. université. »
En conséquence, les nombreux dollars ralentissent les talents exceptionnels qui se tournent trop tôt vers les professionnels pour des raisons purement financières. Ce qui est juste pour les millions de fans de ce sport.