Nico Hulkenberg est de retour et il est tout de suite dans le top 10 sur la grille. C’est le résultat des qualifications de Formule 1 à Bahreïn, qui voient le pilote automobile allemand à la dixième place et donc dans une position prometteuse pour la course d’ouverture de dimanche.
Avec quel objectif il se lance désormais dans ce premier Grand Prix, Hülkenberg est interrogé après les qualifications par « ServusTV ». Hulkenberg répond succinctement : « Points ». Puis il ajoute : « Mais le vrai test d’endurance est encore à venir. Je pense que ce sera une course difficile pour nous. »
Mais il était « très content » de sa performance en qualifications, a-t-il souligné. « La production des tours s’est bien passée. J’ai trouvé un bon rythme. » Cela le rend « satisfait » de ses débuts chez Haas.
Le patron de l’équipe Günther Steiner a fait l’éloge de Hülkenberg
Et le chef d’équipe Günther Steiner trouve également des éloges, parle d’une « très bonne journée » pour son équipe et déclare : « Nico a fait un travail vraiment fantastique lors de son retour. Je pense que nous savons maintenant ce que nous pouvons faire cette année. »
Cependant, Hülkenberg lui-même ne veut pas surévaluer samedi : « Vous pouviez déjà voir vendredi que notre voiture fonctionnait très bien pendant un tour, que nous étions compétitifs. » Il ne voudrait donc « pas encore vouloir juger quoi que ce soit » car la qualification « ne représente que la déclaration intermédiaire préliminaire », a déclaré le joueur de 35 ans.
Mais en qualifications, Hülkenberg a bien fait et, contrairement à son coéquipier Kevin Magnussen, a non seulement avancé dans le deuxième segment, mais même dans le top 10. Et cela malgré le fait que ses qualifications n’aient pas bien commencé au début : Parce que le rouge drapeaux ont été montrés, Hulkenberg n’a pas obtenu son premier tour rapide au-dessus de la ligne.
« Ce n’était pas idéal car j’arrivais juste au dernier virage. J’avais donc pratiquement épuisé mes pneus », explique Hulkenberg. « J’avais une idée de la voiture, mais je me suis retrouvé avec des pneus vraiment usés, alors que tout le monde avait des pneus neufs. »
Après le premier tour bouclé en Q1, Hülkenberg s’est rapidement retrouvé coincé dans le champ arrière, tandis que d’autres pilotes se sont mieux mis sous les projecteurs. Ou comme il le dit lui-même : « Ça avait l’air mauvais au début. »
Avec des pneus neufs le vent tourne
Mais ensuite, le vent a tourné : lorsque Hülkenberg a également utilisé des pneus neufs, il a immédiatement été rapide. « J’ai ensuite eu la vitesse dans la voiture et je suis satisfait de la façon dont j’ai géré les tours », explique-t-il.
À la toute fin, cependant, ce n’était « malheureusement pas parfait », admet Hülkenberg. Lors de son seul tour en Q3, il n’a pas apporté la performance idéale sur le circuit, mais a commis une violation de limite de piste dans le virage 4. Le temps au tour était passé, Hülkenberg était dixième sans temps. Un tour valide aurait pu être mieux.
« Il semble que je sois sorti un peu au-dessus de la ligne blanche », déclare Hulkenberg. « Je savais que c’était serré, la lèvre de haut en bas, la pointe vers le bas. Cela arrive malheureusement, mais cela n’a vraiment pas fait de différence pour moi. Et cela ne gâche pas ma journée. »
Pourquoi Hülkenberg est détendu à propos de la course
Il aborde la course dimanche de manière tout aussi détendue : « Je pense que l’expérience que j’ai depuis de nombreuses années m’aide, que je sais à quoi m’attendre, à quoi m’attendre, ce qu’on attend de moi, ce que je dois faire . Je suis sobre et pragmatique à ce sujet et j’essaie juste de faire mon travail correctement. »
Point positif : En tant que pilote régulier, Hülkenberg a l’expérience des tests hivernaux avec Haas et se sent « cent pour cent mieux » préparé qu’avec ses diverses missions de remplacement chez Racing Point et Aston Martin ces dernières années.
Comment expliquer la distance à Magnussen
Est-ce la raison de l’écart de 0,614 seconde avec son coéquipier Magnussen en Q1 ? Ce dernier attribue sa performance en qualifications au « trafic dans le dernier virage lors de la deuxième tentative » et déclare : « C’était tellement serré, tout le peloton était serré. Si vous perdez un petit quelque chose là-bas, alors c’est fini. » C’était juste « malheureux » pour lui.
En fait, Magnussen est tombé sur le Red Bull de Sergio Perez au début de son dernier tour, mais cela aurait difficilement pu l’arrêter dans le virage d’arrivée, après tout, Perez a également entamé un dernier tour rapide et s’est rapidement éloigné de Magnussen. En conséquence, cependant, le duo a creusé un certain nombre de pilotes lents qui avaient déjà terminé leur tour rapide.
Mais Steiner encourage Magnussen et déclare : « Aujourd’hui n’était pas son jour, mais Kevin sait de quoi il est capable et il est impressionné par notre voiture. Toute l’équipe a fait un excellent travail l’année dernière et pendant l’hiver pour développer cette voiture. en jeu samedi. »