Comment le pilote Haas Nico Hülkenberg explique sa chute de P5 à P15 dans la course de Formule 1 au Canada et ce que son équipe doit faire maintenant.
Le rêve de points au Grand Prix du Canada 2023 à Montréal a duré exactement dix tours pour le pilote Haas Nico Hülkenberg. Alors c’était clair : ça resterait un rêve. Car pour le seul Allemand en Formule 1, la course sur le Circuit Gilles Villeneuve ne s’est pas déroulée comme prévu : Au final, Hülkenberg n’a terminé que P15 et n’a eu aucun point au championnat.
Sa conclusion : « C’était une rue à sens unique dans la mauvaise direction. Nous nous y attendions d’une certaine manière, mais bien sûr, vous espérez toujours le meilleur. Que les choses se passent mieux que lors de la course précédente. Mais [das Ergebnis] montre que nous avons encore beaucoup de travail à faire. »
Parce qu’une fois hors du top 10, Hulkenberg ne pouvait plus revenir en arrière dans le Haas VF-23. « C’est comme ce qui s’est encore passé à Barcelone : nous n’avons tout simplement pas le rythme, surtout lorsque nous devons nous battre contre d’autres voitures. Nous perdons une quantité disproportionnée d’appui et d’adhérence. En conséquence, nous sommes durs avec les pneus », explique Hulkenberg. .
Au début, le pilote Haas Hülkenberg est resté dans le top 10
« Malheureusement, cela se produit dans les courses les plus récentes, cela devient un peu une tendance. Et oui, cela nous tue le dimanche », a poursuivi le pilote Haas. « C’est notre plus gros problème sur lequel nous devons travailler à toute vitesse. Cela ne sert à rien d’avoir de beaux samedis quand les dimanches sont toujours si déprimants. »
Hülkenberg a d’abord bien suivi la course. Parti de la cinquième place sur la grille, il n’a eu qu’à s’incliner devant Esteban Ocon dans l’Alpine dans les premières étapes, puis a roulé pendant de nombreux tours à la sixième place, mais toujours sous la pression de ses poursuivants. Et dès le onzième tour, Hülkenberg, en tant que troisième pilote, a fait le premier arrêt au stand pour changer de pneus.
Ce qu’il ne pouvait pas deviner à l’époque : Une phase de voiture de sécurité s’ensuivit au douzième tour et permit à la plupart de ses concurrents de faire un « arrêt libre » sans perdre beaucoup de temps. Hülkenberg, en revanche, s’était arrêté sous le green et était retombé en P15.
Le problème Haas ne peut pas être résolu avec la configuration
L’Allemand se la coule douce et déclare sur « Sky »: « J’ai eu de la chance samedi avec le drapeau rouge, dimanche j’ai eu de la malchance avec la voiture de sécurité en termes de timing. En fait, elle est sortie juste après mon arrêt au stand. »
« Mais même sans cela, je ne pense pas que nous aurions obtenu des points. Nous sommes loin derrière et nous avons de nouveau eu des problèmes de rythme après cela. Peut-être que c’était la gestion des pneus, mais pas tellement l’usure. » Je ne sais pas. Nous manquions de vitesse par rapport à nos adversaires directs. »
La connaissance de la faiblesse de la course est « actuellement une pilule amère », admet Hulkenberg. « Mais nous devons penser à long terme et nous efforcer de trouver une solution à long terme. Nous ne pouvons pas simplement faire quelque chose avec la configuration pour maîtriser les choses. Il y a de plus gros problèmes. »
Son équipe Haas en est consciente et « nous y travaillons », assure Hülkenberg. « Mais une stratégie à plus long terme est nécessaire pour améliorer la situation. »
La situation de duel met Haas à genoux
Le patron de l’équipe, Günther Steiner, pense de la même manière et trouve des mots clairs après la course : « Il est assez clair que nous devrions être meilleurs que ce résultat, car c’est très décevant. »
Selon Steiner, le Haas VF-23 a des problèmes « dès que nous entrons dans la circulation et que nous nous retrouvons derrière d’autres voitures. Ensuite, l’usure est gigantesque. Nous ne pouvons pas récupérer les performances des pneus, puis nous prenons du retard, » explique Steiner. « Vous pouvez le voir très clairement : dès que nous nous impliquons dans un duel depuis le lecteur libre, alors ça dégringole. »
« Mais nous savons à quoi nous devons faire attention et nous chercherons une solution. Parce que nous ne pouvons pas nous cacher derrière de bons résultats en qualifications. »
Non seulement les mauvaises performances de course de Haas ont été remarquées, mais aussi l’absence des deux pilotes Haas au début de la parade des pilotes avant le Grand Prix : Kevin Magnussen avait cinq minutes de retard, Hülkenberg même huit minutes. Les deux ont reçu un avertissement pour cela.
La seule lueur d’espoir pour le pilote Haas Hülkenberg
La raison invoquée par les commissaires sportifs : « Avant la parade des pilotes, les pilotes devaient encore assister à des événements médiatiques et à des activités commerciales pour leur équipe. Cependant, nous ne considérons pas qu’il s’agisse de raisons valables pour le retard. Car si un pilote est tard pour une telle chose, il peut être indésirable d’avoir des conséquences sur l’événement. Cela doit être évité à tout moment.
Malgré tout, il y avait une lueur d’espoir pour Hülkenberg en course : dans la deuxième phase de la course, il « s’est amusé au travail » lorsqu’il « s’est battu pour la 15e place avec Zhou vers la fin pendant quelques tours ». « Il se passait beaucoup de choses », dit Hulkenberg. « Ce sont les moments qui sont toujours amusants. »
A l’opposé, la phase initiale du Grand Prix, « quand tu [von den hinterherfahrenden Autos] est juste bombardé et s’échappe à peine », dit Hulkenberg. « Ce n’est pas si amusant, mais c’est comme ça.
D’autant plus qu’il aspire à la prochaine course en Autriche. On demande à Hülkenberg ce qui lui vient à l’esprit en premier. Il répond : « Tour court. Bon schnitzel. Beaucoup d’arbres. J’ai hâte d’y être ! »