Nico Hülkenberg a réalisé son meilleur résultat de la saison lors du Grand Prix de Formule 1 en Autriche. Le pilote Haas a terminé la course à la sixième place et a pu s’imposer dans les dernières étapes contre Sergio Perez de Red Bull, qui avait lui-même des pneus beaucoup plus frais que l’Allemand.
Grâce à la forte vitesse de pointe de la Haas, Hülkenberg, qui s’est battu « comme un lion », a maîtrisé le Mexicain dans les derniers tours, mais peu avant la fin, il y a eu presque un moment de choc : « Je quittais le dixième virage pour entamer le dernier un « Presque bouclé le tour correctement », a déclaré le natif d’Emmerich à « Sky » après la course.
« Je suis arrivé sur le gravier et sur l’herbe et j’ai donc vraiment eu un moment dangereux », ce qui signifie que Perez a dépassé Hülkenberg dans la longue ligne droite vers le virage trois dans le dernier tour, mais c’était prévu de cette façon : « J’ai mis sous pression et j’ai permis à Checo d’entrer dans le troisième virage en haut pour obtenir le DRS [für die nächste Gerade] pour l’obtenir parce que c’était ma seule chance. Mais j’ai bien roulé le dernier tour avec un pouls de seulement deux cents. »
Hülkenberg : « C’était avant tout une question de survie »
Au début, Hülkenberg n’était pas sûr qu’un combat avec Perez en valait la peine, car il y avait aussi un danger par derrière de la part d’Alpine, qui voulait dépasser Haas. Pérez a également utilisé des pneus médiums plus frais pendant douze tours, tandis que le pilote Haas était également équipé de pneus durs, en réalité pires.
« Je ne m’attendais pas à pouvoir le garder derrière moi aussi longtemps », déclare Hülkenberg. « Mais j’ai essayé pendant quelques tours et je me suis dit : ‘Voyons ce qui se passe, peut-être que je peux déranger un peu ses pneus’. Et c’est exactement ce qui s’est passé. Et j’ai réussi à le faire avec notre bonne vitesse dans la ligne droite pour garder une longueur d’avance. C’était juste une question de survie.
Haas bat son principal concurrent Alpine dans le duel stratégique longue distance
Le début de course s’est effectivement très mal passé, puisque le principal concurrent Alpine avec Esteban Ocon a d’abord dépassé Hülkenberg, mais l’Allemand a rapidement repris la place. L’équipe américaine comptait également sur un premier changement de pneus précoce pour les deux pilotes afin de garantir leurs bonnes positions et d’éviter les contre-dépouilles par l’arrière.
Alpine et ses pilotes ont utilisé la stratégie inverse de surexploitation. Après les premiers arrêts de Pierre Gasly et Esteban Ocon, les Alpine étaient parfois une seconde par tour plus rapides que Haas, mais le manque de vitesse de pointe d’Alpine a ralenti le rattrapage et Gasly et Ocon se sont retrouvés coincés dans le train DRS derrière Daniel Ricciardo. et Fernando Alonso.
« J’ai dû faire très attention aux pneus », explique Hülkenberg à propos du duel longue distance avec Alpine. « Nous avions déjà la position, il suffisait de la défendre et de la conserver. » Au lieu d’une bagarre avec l’équipe d’usine française, il y a eu un duel avec le leader Max Verstappen à mi-course. Le Néerlandais avait doublé Hülkenberg, mais le pilote Haas est sorti des stands avec des pneus neufs et a ensuite été retenu par la Red Bull.
Hülkenberg : Il aurait pu rouler plus vite que Max
« Bien sûr, je venais juste de sortir des stands, j’avais des pneus neufs et bien sûr, il était déjà relativement avancé et bien engagé dans son relais », explique-t-il. « Mais vous pouvez voir à quel point les pneus font la différence. J’ai pu vraiment piloter dans les virages tout en protégeant mes pneus, mais il m’a toujours donné le DRS et m’a essentiellement tiré sur la piste. »
« Je ne sais pas, je pense que j’aurais pu rouler un peu plus vite sans lui, mais ça s’est tellement bien passé, c’était amusant de rouler un peu en P2, c’est bon pour le ressenti aussi. »
Mais Hülkenberg ne voulait pas faire demi-tour : « Non, j’y ai pensé quand j’étais encore devant lui », mais : « Ensuite, j’aurais dû attaquer si fort et utiliser trop de pneus, ce qui aurait coûté cher en à la fin. J’avais des drapeaux bleus, donc j’ai dû le laisser passer, et j’ai pensé qu’il disparaîtrait d’une manière ou d’une autre.
Le chef d’équipe fait la fête : meilleur week-end Haas depuis Autriche 2022
La course globalement positive de Haas a été complétée par une huitième place de son coéquipier Kevin Magnussen, ce qui signifie que Haas a pris douze points à Spielberg. La dernière fois qu’il y a eu autant de points en un seul week-end de course, c’était en 2022, lorsque Magnussen et Mick Schumacher ont récolté 14 points. Lieu de l’époque : Autriche.
Cependant, le Danois s’est montré un peu agacé à la radio de l’équipe en début de course. Après les premiers arrêts, les deux pilotes Haas ont été encouragés à protéger leurs pneus lors du deuxième relais, ce à quoi Magnussen a répondu « bon sang » à la radio.
Mais après la course, c’est du passé : « Le week-end s’est déroulé sans problème », se réjouit le Danois. « Deux séances de qualification sans trafic, deux bons arrêts aux stands en course et la stratégie a parfaitement fonctionné. Je n’aurais pas pu demander mieux. Nous sommes de retour en 7e position au championnat des constructeurs et je suis content pour l’ensemble. équipe. »
Le patron de l’équipe, Ayao Komatsu, a ajouté : « Je suis juste content pour tout le monde dans l’équipe. Parfois, nous n’avons pas de chance, mais aujourd’hui, notre exécution a été incroyable. Nico et Kevin ont bien roulé, les arrêts aux stands ont été bons, tout était génial. Je suis sans voix, je suis tellement heureux que nous ayons tous obtenu ce résultat et que Nico Perez méritait de battre, c’est une énorme déclaration. «