Pas un bon début pour l’équipe de Formule 1 Haas dans le Grand Prix de Hongrie : Quand on demande à Nico Hülkenberg après les deux séances d’essais vendredi que son rythme est constant sur le long terme, il répond : « Mais toujours trop lent ! »
« Cela dépend de qui vous le comparez, mais beaucoup d’autres équipes avaient plus de rythme, je pense que le long terme n’était pas génial », a clairement déclaré Hulkenberg. Et en effet, les données montrent que Haas a effectué les courses longues les plus lentes vendredi.
Dans les feuilles de temps, l’Allemand avait l’air beaucoup mieux avec une sixième place, au moins sur un tour rapide. Mais ici aussi, Hülkenberg met les choses en perspective et souligne : « Bien sûr, cela n’a aucun sens que Red Bull soit quelque part derrière. Cela ne semble pas normal et juste. »
Mercedes est également beaucoup plus en retard que ce à quoi vous vous attendiez réellement. Max Verstappen et Sergio Perez n’ont terminé que onzième et 18e vendredi, Lewis Hamilton et George Russell seulement 16e et 20e.
« Je pense que les choses vont changer du jour au lendemain et demain », prédit Hülkenberg. L’Allemand a été autorisé à tester le nouveau soubassement du VF-23 vendredi. « Je l’ai conduite aujourd’hui, pas l’autre voiture », rapporte-t-il.
« Les premiers retours ont été qu’il avait fait ce qu’il était censé faire. Mais bien sûr, nous avons besoin d’une analyse plus approfondie », souligne-t-il. Son coéquipier Kevin Magnussen devrait également recevoir la mise à jour samedi. Le Danois a terminé en P15 vendredi.
L’une des raisons de ce peloton quelque peu mitigé était la nouvelle règle des pneus qui sera testée ce week-end. Tous les pilotes n’ont que onze jeux de pneus disponibles à Budapest. Habituellement, il y en a 13. Hulkenberg explique que son programme dans FT2 était « plus ou moins normal ».
Son coéquipier Magnussen, quant à lui, souligne que son vendredi a été « restreint » en raison de la nouvelle règle. Lorsqu’on lui demande s’il aimerait ce format pour toutes les courses, il répond : « Non, je ne pense pas.
Car alors, selon lui, il faut aussi réduire le nombre total de séances. S’il y a moins de trains de pneus, « peut-être qu’une ou deux séances d’essais » suffiraient, selon le Danois. Le champion du monde Max Verstappen a fait une déclaration similaire.
Incidemment, le patron de l’équipe Haas, Günther Steiner, n’est pas trop mécontent de vendredi et souligne : « Dans l’ensemble [sind wir] pas mécontent. Nous voulons voir ce que nous pouvons emporter pour demain. »