Un coup d’œil à l’horaire aurait dû donner satisfaction à Haas, car Nico Hülkenberg s’est retrouvé à la cinquième place (+0,856 seconde) lors de la deuxième journée d’essais de Formule 1 à Bahreïn et est en bonne voie pour reprendre son rôle de pilote. conducteur régulier.
« Un peu mieux connu, un peu plus à la maison », répond l’Allemand lorsqu’on lui demande comment s’est passée la deuxième journée. « C’était 68 tours et à la fin une autre journée positive, en fait sans aucun problème, même si nous avons perdu un peu de temps à cause du drapeau rouge de Mercedes, qui a été assez long. »
« Je pense que nous avons fait des progrès. Nous avons testé et essayé de bonnes choses, que nous devons bien sûr maintenant évaluer un peu. Mais j’avais un bon pressentiment et c’était une bonne journée excitante. » résume Hulkenberg.
Haas a trouvé des choses dans la balance qui sont bonnes et d’autres moins bonnes. « Maintenant, il s’agit simplement d’en apprendre le plus possible sur la voiture, et pas nécessairement de créer la meilleure voiture », dit-il. « Maintenant, nous voulons juste apprendre et comprendre ce qui se passe lorsque nous faisons ceci et cela. »
Par conséquent, il n’est pas encore à la mode d’apporter l’optimum à la voiture. Mais de toute façon, vous n’êtes jamais satisfait de la voiture. « Il y a toujours des domaines sur lesquels vous pouvez travailler, et si vous êtes satisfait, vous ne poussez probablement pas assez fort », dit-il. « Vous travaillez toujours pour obtenir plus d’adhérence, plus d’équilibre et plus d’harmonie. »
J’ai appuyé sur quelques mauvais boutons
Haas et Hülkenberg travaillent également sur les éléments de base pour rendre le retour aussi facile que possible pour l’Allemand. Il s’agit de la bonne position assise, du réglage des pédales et du fonctionnement du volant. Selon Hülkenberg, c’est « 90% bon ».
Seulement avec le volant, il est actuellement encore dans une phase d’adaptation. « Il faudra aussi encore quelques courses », craint-il. Parce que dans un passé récent, il était habitué aux volants Racing Point / Aston Martin, qui étaient également adaptés au bloc d’alimentation Mercedes.
Avec Haas avec la Ferrari Power Unit, cependant, les boutons sont complètement différents. Il existe d’autres descriptions et aussi un arrangement complètement différent – si différent que Hülkenberg s’est échappé à quelques reprises pendant les essais routiers. « Mais rien n’a encore explosé », rigole-t-il. « Mais c’est la période d’adaptation typique dont vous avez besoin lorsque vous êtes nouveau dans l’équipe. »
En bonne forme physique
Sinon, le pilote Haas ne veut pas surestimer son retour après trois ans. Bien qu’il ne soit plus un pilote régulier en Formule 1 depuis 2019, il a été utilisé à quelques reprises comme pilote de réserve et a également pu essayer les nouvelles voitures en tant que remplaçant de Sebastian Vettel lors des deux premières courses en 2022.
« Les voitures changent ici et là, les pneus changent, mais comment tout fonctionne, comment vous conduisez une voiture et les lois de la physique ne changent pas », écarte-t-il. « Vous devez y faire face, puis voir ce que vous avez avec votre voiture, le comprendre et travailler avec. Je ne suis pas surpris à cet égard. »
Néanmoins, le joueur de 35 ans souligne qu’il est physiquement en bien meilleure forme qu’il y a douze mois. Cette fois, il a pu s’entraîner spécifiquement pour le départ, alors que l’an dernier, il avait dû intervenir chez Aston Martin sans aucun temps de préparation.
De plus, les essais sur route ne sont de toute façon pas si exigeants physiquement – du moins pas de manière aiguë : « Vous avez une pause entre les courses et vous pouvez manger quelque chose pendant les tours lents », explique Hulkenberg. « Mais j’ai fait plusieurs tours de suite dans la chaleur pendant la journée et ce n’était pas un problème. »
Pas de prévisions pour la semaine prochaine
Le dernier jour du test, Hülkenberg sera à nouveau en action pendant une demi-journée, où Haas a encore une liste de choses à faire. Hulkenberg ne révèle pas exactement à quoi cela ressemble, mais on aimerait travailler sur quelques autres choses « et, espérons-le, trouver les réponses. Je ne sais pas si nous les aimons ou non. »
La devise : « Tout peut, rien ne doit. »
Le pantalon sera ensuite baissé le week-end prochain lors de l’ouverture de la saison à Bahreïn. Hulkenberg ne sait pas encore où sera Haas. Mais il se passe trop de choses pendant les essais routiers pour faire face à la concurrence.
« Je regardais juste ce que nous faisions tout l’après-midi », dit-il, soupçonnant que ce sera à nouveau serré.
Mais il ne peut pas faire de prédictions précises : « Mon objectif est simplement de m’amuser et de passer un bon week-end. La réponse standard ennuyeuse est que les points seraient bien, mais ce ne sont que des spéculations. C’est impossible à prévoir, mais bien sûr tout le monde veut à ces points au milieu de terrain. »