La phase à élimination directe des Championnats d’Europe a commencé. L’Espagne parviendra-t-elle à maintenir son niveau et l’Angleterre connaîtra-t-elle son miracle bleu ? Un aperçu des matchs du dimanche.
Deuxième tour des 16 journées aux Championnats d’Europe en Allemagne. Dimanche, il y a deux duos au programme qui semblent clairs sur le papier. Mais faites attention aux étrangers.
t-online examine de plus près les jeux.
Angleterre – Slovaquie (18h, Magenta TV et ZDF)
L’équipe d’Angleterre a marqué deux maigres buts lors des trois matches de groupe. Et cela malgré des talents offensifs exceptionnels comme le capitaine Harry Kane, Jude Bellingham, Bukayo Saka et Phil Foden. Le style de jeu défensif et sans inspiration a suscité de nombreuses critiques de l’entraîneur Gareth Southgate.
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Y aura-t-il des changements dans la présentation de son équipe en phase à élimination directe ? Si ce n’est pas le cas, du point de vue anglais, il y a un risque qu’il y ait une sensation à Gelsenkirchen en raison de l’étranger slovaque. L’Italien Francesco Calzona est à la tête des Slovaques depuis 2022.
Il a d’abord mené le petit pays (5,5 millions d’habitants) aux Championnats d’Europe, a surpris la Belgique dès le premier match (victoire 1-0), a survécu à la phase de groupes et a désormais l’occasion de réaliser quelque chose d’historique : la Slovaquie a atteint les quarts de finale du Championnat d’Europe. les finales jamais.
Le parcours de cet homme de 55 ans est remarquable. En tant que joueur, il n’a pas dépassé le niveau semi-professionnel en Italie. Lorsqu’il jouait pour l’équipe de sixième division USD Tegoleto à la fin des années 1990, il reçut une offre d’emploi dans une entreprise de torréfaction de café par l’intermédiaire d’un coéquipier, qu’il accepta. Dès lors, Calzona vend du café.
« C’était une expérience formidable dont je me souviens encore avec tendresse », a déclaré Calzona à « Sportschau » et a ajouté : « Des clients m’appellent encore parfois et me demandent du café. »
Calzona est entré dans le métier d’entraîneur aux côtés de Maurizio Sarri, mais toujours en deuxième ligne. En tant qu’entraîneur adjoint de Sarri pendant de nombreuses années (y compris Naples), la Slovaquie est devenue le premier poste d’entraîneur-chef de Calzona. L’ancien vendeur de café et son équipe ont désormais la chance d’élire un favori du tournoi.
L’équipe de l’entraîneur Luis de la Fuente est la seule à être sortie indemne de la phase de groupes, remportant les trois matchs. Cette manière de faire était si convaincante que les champions d’Europe 2008 et 2012 sont devenus de sérieux prétendants au titre.
L’entraîneur français de la Géorgie, Willy Sagnol, a déclaré avant le duel inégal à Cologne : « L’Espagne est peut-être la meilleure équipe de la phase de groupes. Ce sera un défi énorme pour nous – peut-être trop grand ? Je ne sais pas, mais nous nous battrons jusqu’à la dernière minute. »
Sagnol et son équipe n’ont rien à perdre. Première participation au Championnat d’Europe et directement en huitièmes de finale : les anciens joueurs professionnels du Bayern sont déjà des héros nationaux. Surtout, la superstar Khvicha Kvaratskhelia. L’homme du SSC Naples, où il était surnommé « Kvaradona », a déclaré après la victoire contre le Portugal : « C’est le plus beau jour de ma vie ».
Il est difficile d’imaginer ce qui se passerait si l’Espagne était également éliminée. Kvaratskhelia : « Même s’il n’y a qu’une chance sur cent, vous pouvez le faire si vous y croyez. Nous l’avons démontré. »
Les dimensions du succès déjà atteintes ressortent de ce qui se passe dans le pays. Les députés sont apparus au Parlement géorgien après la victoire contre le Portugal en maillots et ont célébré le succès du Championnat d’Europe par des chants.
L’homme le plus riche de Géorgie, l’ancien Premier ministre Bidzina Ivanishvili, s’en est exprimé. Le milliardaire souhaite verser à l’équipe un bonus de dix millions d’euros de sa poche. Si le miracle du football contre l’Espagne réussit, il veut en ajouter dix millions supplémentaires.