Le Vooruit semble préparer progressivement le retour politique de Conner Rousseau. « Bien sûr, il ne devrait pas rester en dehors de la Wetstraat pendant trois jours. Mais huit semaines, n’est-ce pas un peu négatif ? », s’interroge le journaliste politique Stavros Kelepouris.
« Autrefois, nous avions une équipe de rêve : Frank Vandenbroucke, moi-même, Steve Stevaert, Patrick Janssens, Bert Anciaux, Freya Van den Bossche – cela en valait vraiment la peine. Nous avions vraiment tout à ce moment-là et avons atteint 24 pour cent. Cela signifie que vous partez avec le sossen en Flandre, nous ne pourrons jamais atteindre plus de 24 pour cent.» Johan Vande Lanotte, ancienne figure de proue des socialistes flamands, écrivait il y a deux ans dans ce journal. Selon lui, Conner Rousseau pourrait une fois de plus rapprocher le parti de ce plafond historique.
Cela s’est passé différemment. Rousseau dut battre en retraite avant de pouvoir mener le Vooruit aux élections. Mais s’il n’en tient qu’aux socialistes, le voyage à travers le désert a été assez long. Le week-end dernier, le tapis rouge a été déroulé par Freya Van den Bossche, chef du parti de Flandre orientale, et Melissa Depraetere, présidente du parti. « Nous sommes le parti de la seconde chance », a-t-il déclaré.
Eh bien, c’est allé vite. Huit semaines : c’est la durée pendant laquelle Conner Rousseau a disparu de la scène avant le début de l’opération Réhabilitation du parti – dont deux semaines qui ont en tout cas été politiquement calmes en raison des vacances de Noël. Pour la petite histoire : huit semaines, soit une semaine de moins que le délai entre les premiers rapports sur la « gifle » de Rousseau et son licenciement. Il fallut plus de temps au parti pour montrer à Rousseau la sortie que pour ouvrir grand la porte d’entrée.
Il n’est pas loin de trouver une raison – et cela n’a certainement rien à voir avec « un jeu de secondes chances ». C’est exactement la même raison pour laquelle il a fallu si longtemps aux socialistes pour chasser Rousseau : la crainte que l’effet Conner ne dépende principalement de Conner Rousseau, même si les socialistes prétendent que ce n’est pas le cas.
Les 24 pour cent de l’équipe de rêve de Vande Lanotte n’ont jamais été à portée de main, mais à un moment donné, les socialistes atteignaient 17 pour cent. En 2019, ils ont à peine atteint 10 pour cent – avec Rousseau, ils avaient déjà parcouru la moitié du parcours. Ces sondages, quelle que soit leur valeur, ont fait rêver les socialistes de succès électoral pour la première fois depuis longtemps.
Apparemment, ces rêves sont plus importants que les principes. Pour mémoire, il ne s’agissait pas seulement des commentaires racistes et sexistes de ce soir-là dans un café – la manière dont Rousseau a ensuite pensé qu’il devait limiter les dégâts par des appels téléphoniques au maire et à la direction de la police était tout aussi problématique.
Premièrement, les socialistes ont dû conclure à grands cris que leur président ne pouvait réellement pas rester en fonction. Ils doivent maintenant conclure, les dents longues, qu’une sortie prolongée de la Wetstraat signifie que Rousseau ne pourra pas devenir chef du parti aux élections. Non, Rousseau ne l’a pas rendu si coloré, c’est apparemment le raisonnement du quartier général rouge.
Bien entendu, Conner Rousseau ne devrait pas rester indéfiniment et trois jours en dehors de la Wetstraat. Les gens font des erreurs et ils devraient avoir la possibilité de montrer qu’ils ont appris de leurs erreurs. Mais huit semaines, n’est-ce pas un peu fallacieux ?