Dans une autre vie, Huh Yunjin aurait vécu à New York. Elle aurait un diplôme en commerce et travaillerait dans un bureau quelque part, dans un gratte-ciel près de Times Square, en vue des lumières de Broadway. Elle vivait dans un petit appartement et payait 8 dollars pour un matcha latte glacé avec du lait d’avoine, passait ses week-ends à aller à des spectacles, à fouiller dans les étagères à la recherche de trouvailles d’occasion et à étudier les pages d’un manuel de sciences humaines. Ce sont les hypothèses qui lui ont traversé l’esprit alors qu’elle regardait une jeune femme portant des écouteurs et une veste à carreaux sortir d’un taxi sur la Cinquième Avenue, près de Washington Square Park.
« On aurait dit qu’elle était en retard en classe », a déclaré la chanteuse de 22 ans à NYLON, quelques jours plus tard, par un après-midi ensoleillé d’octobre. «Je me suis dit : ‘Oh, dans un univers différent, peut-être que ça aurait été moi.’ J’y pense beaucoup, surtout maintenant. »
Sans le beau garde du corps qui veille près de la porte et la petite équipe de personnel assise à côté de notre table Instagramable près de la fenêtre, il serait facile d’oublier qu’il s’agit de Huh Yunjin, star de la K-pop et un cinquième du classement. en tête du groupe de filles Le Sserafim. En sirotant un café glacé vietnamien au Lê Phin, un café pittoresque au cœur de l’East Village qui attire des artistes, des étudiants de NYU et de jeunes professionnels, elle ressemble à n’importe quelle autre vingtaine d’années que l’on pourrait trouver en se promenant dans East 10th Street. Ses cheveux roux récemment teints tombent en vagues brillantes sur ses épaules, contrastant fortement avec le look discret qu’elle a créé : un t-shirt bébé blanc, une flanelle surdimensionnée foncée, des sweats et des Travis Scott x Air Jordan 1. « Saviez-vous que lorsque les méduses meurent, elles se dissipent dans l’eau et il ne reste plus aucun reste ? » dit-elle en guise de tangente après que je lui ai montré la petite peluche méduse suspendue à son sac à main. « Ils ne laissent aucune trace. C’est fou. »
En tant que membre du Sserafim, Yunjin est une supernova de charisme et d’attitude, mais en personne, elle est amicale, ancrée et pleine d’histoires. Au cours de la dernière année, elle s’est discrètement imposée comme une auteure-compositrice adepte qui souhaite changer la façon dont le monde regarde les idoles. Suite aux débuts du Sserafim en mai 2022, elle sort son premier single solo, «Lève ton verre», un aveu de vulnérabilité lo-fi qui se démarque parmi une mer de versions grand public. Mais ce n’était rien comparé à son single pointu de janvier 2023, «Je ≠ POUPÉE», une chanson qui confrontait la culture des idoles toxiques et fut un choc d’intimité dans une industrie où la performance et le spectacle sont primordiaux. (« Idole ne signifie pas baiser avec votre poupée », disait l’une de ses paroles les plus perçantes.) Pour elle, ces chansons n’étaient que ses entrées de journal quotidiennes. « Lorsque j’écris dans cet état d’esprit, c’est à ce moment-là que je mets sur papier mes paroles les plus naturelles et les plus authentiques », dit-elle.
Cependant, ces derniers temps, Yunjin se sent un peu en manque d’inspiration. En ville avec ses camarades du groupe pour quelques opportunités de presse avant de se rendre à Anaheim, en Californie, pour l’album Le Sserafim. première représentation aux États-Unis, elle espère que ce détour sur la côte Est contribuera à susciter une nouvelle énergie créatrice. « En fait, tout a commencé dans l’avion », dit-elle, faisant référence à la vague de nouvelles idées. Elle a noté ses réflexions sur son avenir, ses paroles et les pistes créatives potentielles à suivre en studio. » C’est en fait un peu fou. Je rentre à la maison. «
Yunjin est techniquement une enfant du nord de l’État, élevée à quelques heures seulement au nord de New York, dans la petite ville de Niskayuna, où elle a commencé son parcours dans la narration. Née en Corée du Sud, elle a vécu son enfance aux États-Unis et son identité à travers des histoires, se plongeant dans des œuvres de fiction et dans toute la discographie de Taylor Swift. (En atterrissant à JFK, elle a lancé « Bienvenue à New York ».) Enfant, elle a écrit des nouvelles sur des adolescentes vampires et des filles en marge et a développé une manière délicate mais évocatrice avec les mots.
Lorsqu’elle a été recrutée pour faire partie du Sserafim en 2021 par Source Music, une filiale de HYBE, le label des mégastars BTS, c’était en partie dû à son écriture de chansons : la société croyait en son potentiel non seulement en tant qu’idole mais aussi en tant que un artiste qui avait quelque chose de réel à dire. C’était l’opportunité qu’elle attendait après des années passées à côtoyer plusieurs agences artistiques et à participer à concours de recherche d’étoiles sans succès. Aujourd’hui, 19 mois après les débuts du Sserafim, Yunjin a créé son propre ensemble d’œuvres solo et est devenue une contributrice majeure au catalogue du Sserafim avec des crédits de composition et d’écriture sur plusieurs de leurs chansons, y compris leur dernier single anglais, « Perfect Night, » lequel en tête des classements de streaming en Corée du Sud.
« L’environnement dans lequel je peux travailler est très libre en termes d’expression », dit-elle à propos de sa marque, à qui elle attribue cet élan créatif. « J’en suis reconnaissant parce que je suis naturellement une personne très expressive. »
« J’ai essayé d’être très présent et de m’asseoir avec mes sentiments. »
Son processus d’écriture de chansons commence généralement par l’enregistrement de ses idées sur l’application Voice Memo de son iPhone avant de les partager avec sa petite équipe de producteurs chez HYBE. En général, elle dit recevoir des commentaires positifs, même si elle pense qu’elle « devrait recevoir davantage de critiques ». Dernièrement, elle a essayé d’équilibrer son écriture solo avec son écriture pour Le Sserafim, qui, selon elle, comporte ses propres défis : « Il faut être concis, mais je suis très mauvaise dans ce domaine.
Une chose qui l’a aidée, c’est d’écrire des raps. « C’est mon nouveau défi », dit-elle. Plus précisément, elle a étudié la cadence et la verbosité magistrale de SZA, la façon dont elle transforme les syllabes mélodisées en un flux constant de conscience. Dans un épisode récent d’un talk-show sur la musique coréenne Les saisons : longue journée, longue nuit avec AKMUYunjin même effectué un peu du hit « Kill Bill » de SZA sur sa guitare. «Chaque fois que j’écoute sa musique», dit-elle, «je me dis: Comment a-t-elle pensé à cela ?»
Alors que nous entrons dans la cohue chaotique de l’après-midi au L Train Vintage sur la Première Avenue, Yunjin commence à me raconter sa prochaine grande idée de chanson. Cela est né de conversations franches avec Bang Si-Hyuk, fondatrice et présidente de HYBE, qui lui a suggéré d’envisager d’écrire sur ce qu’elle ressent maintenant. « Une grande partie de la musique que j’ai écrite parle de mes expériences passées », dit-elle. « Alors, quand il m’a dit : « Et si tu parlais de ce que tu ressens maintenant ? c’était une très grande question pour moi. Depuis, j’essaie d’être très présent et de m’asseoir avec mes sentiments.
En fouillant dans des étagères de vêtements d’extérieur épais et de vestes Carhartt robustes, elle me parle de la lecture du livre. Voyage des âmes par l’hypnothérapeute Dr Michael Newton, qui théorise, entre autres, qu’une seule âme peut vivre plusieurs vies. Cela lui a fait penser à toutes les versions d’elle-même : l’adolescente en jean skinny noir, la stagiaire à l’attitude fonceuse, la pop star intrépide aux cheveux roux flamboyants, l’auteur-compositeur-interprète qui veut secouer l’industrie.
«C’est la chanson que j’écrivais ici dans l’avion», dit-elle. « Il s’agit d’aimer toutes les versions passées de moi-même et de les abandonner, car elles ont dû s’abandonner pour être moi. »
Photos gracieuseté de Source Music/HYBE.