Le régulateur bancaire de Hong Kong fait pression sur les prêteurs, dont HSBC et Standard Chartered, pour qu’ils acceptent les échanges cryptographiques en tant que clients, alors même que les régulateurs américains répriment le secteur.
Lors d’une réunion le mois dernier, l’Autorité monétaire de Hong Kong a interrogé les prêteurs basés au Royaume-Uni et la Banque de Chine sur les raisons pour lesquelles ils n’acceptaient pas les échanges cryptographiques en tant que clients, ont déclaré trois personnes connaissant le sujet.
La diligence raisonnable sur les clients potentiels ne devrait pas « créer une charge excessive », en particulier « pour ceux qui établissent un bureau à Hong Kong pour rechercher les opportunités ici », a déclaré la HKMA aux banques dans une lettre du 27 avril vue par le Financial Times.
Les banques n’interdisent pas les clients cryptographiques, mais elles hésitent à entreprendre des échanges par crainte d’être poursuivies si les plateformes sont utilisées pour le blanchiment d’argent ou d’autres activités illégales.
La pression souligne les difficultés créées par la volonté de Hong Kong de s’imposer comme un centre mondial de l’industrie de la cryptographie malgré une série d’effondrements très médiatisés et dommageables, notamment l’implosion de FTX.
« HKMA a encouragé les banques à ne pas avoir peur », a déclaré une personne au courant de la discussion. « Il y a une résistance de la part d’un état d’esprit bancaire conventionnel. . . nous constatons une certaine résistance de la part des cadres supérieurs des banques traditionnelles.
Ce mois-ci, la Securities and Exchange Commission des États-Unis a poursuivi Binance et Coinbase, deux des plus grandes bourses de cryptographie au monde, les accusant d’avoir enfreint les lois américaines sur les valeurs mobilières.
Pourtant, en signe de l’enthousiasme de Hong Kong pour le secteur, le législateur pro-Pékin Johnny Ng, qui est également membre du principal organe consultatif politique de Chine, a invité Coinbase et d’autres échanges cryptographiques à s’installer dans la ville à la suite du procès de la SEC.
Les banques « doivent tracer une ligne fine entre d’une part obtenir des encouragements pour soutenir la crypto et les échanges, mais d’autre part être conscientes de la situation aux États-Unis », a déclaré un cadre supérieur informé de la réunion avec les banques.
Un dirigeant de l’un des prêteurs a déclaré qu’ils étaient déchirés entre vouloir « assurer le développement de cette industrie si c’est une politique du gouvernement de Hong Kong » et s’inquiéter qu’ils pourraient être « réprimandés en matière de lutte contre le blanchiment d’argent ou connaître votre « problèmes client ».
Jonathan Crompton, associé basé à Hong Kong du cabinet d’avocats RPC, a déclaré que « la HKMA et la SFC [Securities and Futures Commission] expriment assez clairement leurs attentes ». Crompton a ajouté que la position de la HKMA était « inhabituelle » par rapport aux régulateurs ailleurs dans le monde qui étaient « plus crypto-sceptiques ».
Hong Kong a une histoire en tant que centre de cryptographie. Il abritait l’échange FTX de Sam Bankman-Fried avant que la société aujourd’hui effondrée ne déménage aux Bahamas, et le stablecoin Tether et l’échange d’actifs numériques Crypto.com ont été lancés sur le territoire.
Sa position a diminué à la suite de la répression de la cryptographie à Pékin, qui a commencé en 2017, mais elle a signalé qu’elle souhaitait se rétablir en tant que plaque tournante de l’industrie. Le gouvernement a déclaré en octobre qu’il souhaitait fournir un « environnement facilitateur » aux groupes d’actifs numériques.
HSBC, Standard Chartered et Bank of China jouent un rôle particulier à Hong Kong en tant qu’émetteurs de la monnaie de la ville et occupent les postes de président et de deux vice-présidents du groupe de pression de l’Association des banques de Hong Kong.
Standard Chartered a déclaré avoir « un dialogue régulier avec nos régulateurs sur différents sujets », tandis que HSBC s’est dit « très engagé sur les politiques et les développements de cette industrie naissante à Hong Kong ». La Banque de Chine s’est refusée à tout commentaire.
Hong Kong a introduit ce mois-ci un nouveau régime de licences pour les plateformes de cryptographie afin d’attirer davantage de groupes de cryptographie dans la ville.
« Tout a été fait du côté du gouvernement pour encourager ces banques à faciliter l’ouverture des services bancaires au secteur », a déclaré Neil Tan, président de la FinTech Association of Hong Kong.
Reportage supplémentaire de Cheng Leng