Alors que l’inclusivité est depuis longtemps un enjeu important dans le monde réel, elle n’est que lentement prise au sérieux par les acteurs du monde virtuel, qui continue d’évoluer. De la gouvernance d’entreprise aux offres de produits, l’importance de l’inclusivité commence à peine à être reconnue dans le métaverse, et peu d’entreprises ont véritablement intégré cette valeur dans les fondements mêmes de leurs opérations.
La marque de mode numérique House of Blueberry appartient également à ce petit cercle. Lorsque l’entreprise a été fondée par Gizem « Mishi » McDuff en 2012, elle est entrée dans un domaine très différent du monde de la mode numérique d’aujourd’hui. Mishi s’est d’abord aventurée dans l’industrie parce qu’elle voulait plus d’options de vêtements numériques dans la plate-forme du monde ouvert Second Life, où elle n’était pas satisfaite du choix limité pour son avatar. Elle a ensuite commencé à concevoir ses propres vêtements, principalement à l’aide de Photoshop, et a finalement fait de la marque ce qu’elle est aujourd’hui.
Cependant, la carrière d’ingénieur de Mishi n’a pas commencé là. Avant House of Blueberry, elle était responsable d’un certain nombre de start-ups, dont Peanut Labs, une société de données de marketing et de jeux, et a également brièvement occupé le poste de directrice de la publication chez Sony. Finalement, elle est tombée sur des concerts virtuels et des avatars d’un autre monde, un monde qui l’a intriguée et l’a incitée à faire partie de cette industrie. « Avant que je ne m’en rende compte, House of Blueberry gagnait 1 million de dollars par an parce que d’autres personnes achetaient mes créations », a déclaré Mishi à FashionUnited. même soin que IRL [in-real-life] Mode. »
Nouvelles options de financement et d’accès multiplateforme
La véritable mise à l’échelle de House of Blueberry a commencé à peu près au moment où le terme « Metaverse » est apparu en 2021 et l’industrie a commencé à évoluer rapidement. plate-forme sur laquelle elle a pu construire une communauté de plus de 13 000 personnes en quelques mois seulement. Ce n’est que début janvier 2023 que l’entreprise a annoncé qu’elle avait obtenu un financement de 6 millions de dollars pour les consommateurs réside dans les produits direct-to-avatar qui peuvent être achetés via des catalogues et des marchés dans le jeu et sur les différentes plates-formes virtuelles.
Un autre domaine où Mishi a fait tomber les barrières était la représentation. En tant que femme fondatrice dans l’industrie technologique, elle faisait partie d’une minorité. Mais sa propre expérience n’a fait que renforcer sa façon d’aborder l’entreprise. Cela se reflète à la fois dans les produits de son entreprise et dans la main-d’œuvre de 20 personnes, dont 90 % sont des femmes. Mishi a ajouté que même si cela n’était pas entièrement intentionnel, elle aime rechercher des femmes fortes avec qui travailler dans l’espoir d’accroître leur présence dans les entreprises liées à Metaverse. Après tout, seulement 9 % des entreprises de ce secteur sont fondées et dirigées par des femmes.
Représentation des femmes dans la technologie et les jeux
Cela a également eu un impact sur la gamme de produits House of Blueberry. À ce sujet, Mishi a déclaré : « Étant donné que les femmes et les filles représentent près de la moitié de tous les joueurs, je pense qu’il est crucial d’augmenter la représentation dans l’industrie du jeu, en particulier en ce qui concerne les femmes fondatrices et dirigeantes. Comment peut-on s’attendre à ce que les jeux reflètent les désirs et les besoins des joueuses alors que les femmes sont exclues du processus de développement ? Lorsque j’ai fondé House of Blueberry, l’un de mes principaux objectifs était de créer une marque développée par et pour les femmes dans l’espace numérique. »
Ce sentiment se reflète à la fois dans les produits de House of Blueberry et dans les choix faits par les personnes qui travaillent avec l’entreprise. Non seulement la représentation, mais aussi la diversité est importante pour les valeurs de la marque. La décision d’offrir une sélection de produits inclusive a également été appuyée par la réaction des consommateurs. Par exemple, l’un des plus gros vendeurs de la marque est le jean déchiré, où vous pouvez voir les vergetures à travers les déchirures. Pour pousser cet espace encore plus loin, House of Blueberry a également mis en œuvre un certain nombre d’initiatives qui incluent pleinement la diversité, y compris l’inclusion d’avatars de taille plus.
« L’expression de soi est importante… »
« L’expression de soi est importante. Ceci est tout aussi important dans la vie réelle – où la première impression que vous faites sur quelqu’un est purement physique – que dans les lieux virtuels. Votre avatar représente qui vous êtes et, à mesure que de plus en plus de personnes passent plus de temps en ligne, l’expression de soi devient plus importante », déclare Mishi. «Je crois que les gens voient la beauté dans ce qu’ils considéreraient normalement comme un défaut et obtiennent cette validation de leur communauté. Cela aide avec ces insécurités. Il efface les dégâts. Je ne pense pas que nos clients veulent avoir l’air parfaits, ils veulent embrasser leur vrai moi et être uniques.
Construire un sentiment de communauté est l’une des valeurs fondamentales de House of Blueberry. Cela se reflète également dans les collaborations récentes avec le label de streetwear moderne Boy Meets Girl et l’influenceuse Roblox Leah Ashe, pour lesquelles la marque a lancé une ligne de vêtements numériques et organisé un événement virtuel. Pour la communauté de la mode numérique, composée en grande partie d’utilisateurs qui investissent dans les jeux, force est de constater que la célébrité traditionnelle n’est pas aussi bien accueillie que ceux qui sont déjà totalement immergés dans le secteur. Ces types d’influenceurs résonnent mieux et suscitent un engagement plus fidèle. « Les gens n’achètent pas pour une marque ou un produit spécifique, ils achètent pour une communauté. Cela nous a permis de puiser dans la communauté Leah Ash – un groupe de personnes qui suivent leurs aventures dans des espaces virtuels », a déclaré Mishi. « C’est encore plus intime. Le lien et la loyauté envers cet influenceur sont beaucoup plus forts. Cela signifie également que les clients qui voient les créateurs eux-mêmes comme des influenceurs. »
Dans la perspective de House of Blueberry, Mishi espère continuer à insuffler ces idées dans tous les aspects de l’entreprise dans le monde virtuel, tout en adoptant les quatre valeurs fondamentales de l’entreprise : axée sur la créativité, axée sur la communauté, axée sur les données et collaborative. « Les communautés de joueurs et les créateurs talentueux qui les peuplent sont au cœur de ce que nous faisons », a déclaré le PDG. « L’objectif de House of Blueberry est d’être présent sur toutes les plateformes numériques où l’expression de soi joue un rôle. Cette année, nous voulons travailler à cette vision tout en restant fidèles à nos valeurs fondamentales. »
Ce message traduit a déjà été publié sur FashionUnited.uk.