Christian Horner a révélé que Red Bull avait raté l’occasion d’inclure Oscar Piastri dans son programme jeunesse de Formule 1 il y a quelques années, le qualifiant de “quelque chose que je regrette”.
Le champion de Formule 2 de l’an dernier, Piastri, fera ses débuts en Formule 1 avec McLaren l’année prochaine après avoir été au centre d’une saga contractuelle impliquant à la fois McLaren et Alpine ces dernières semaines.
Piastri a progressé dans les classes juniors de l’Alpine Academy, mais il a été découvert que l’équipe n’avait pas de contrat valide avec lui pour une sortie en Formule 1 en 2023. L’histoire a été le plus grand sujet de conversation en Formule 1 cet été.
Horner avait précédemment déclaré que “quelque chose ne va pas” si Piastri n’a pas de contrat à durée indéterminée avec Alpine.
Horner : Avec nous, le contrat de Piastri aurait été “étanche”.
Dans le dernier épisode du podcast de Formule 1, Beyond the Grid, Horner dit qu’il était “difficile” pour lui de commenter la situation de Piastri mais que les contrats auraient été étanches s’il avait été sous l’aile de Red Bull aurait résisté – une possibilité que existait il y a quelques années avant de passer à la Formule 3.
“Il a piloté pour l’équipe Arden en Formule 4 et en Formule Renault et était évidemment un grand talent”, a déclaré Horner. “Red Bull a eu l’occasion de le regarder à l’époque et nous n’avons pas pris cette option, ce que je regrette. Mais ce qu’il a réalisé ensuite est phénoménal, en Formule 3 et en Formule 2.”
“S’il avait été chauffeur ici, il aurait certainement eu un contrat étanche. Comme je l’ai dit, je n’étais pas là, il est difficile de juger ce qui a été promis et ce qui n’a pas été livré. Mais en tout cas c’était inattendu, probablement pour plusieurs raisons.”
Horner: le déménagement d’Alonso a “déclenché une vague”
Piastri a piloté pour Arden – l’équipe junior fondée par Horner – en Formule 4 britannique et en Formule Renault Eurocup en 2017 et 2018. Après avoir remporté les deux titres en Formule 3 et en Formule 2, il rejoint la Renault Academy début 2020.
Horner dit que les retombées de la décision de Fernando Alonso de quitter Alpine pour Aston Martin en 2023 ont “créé une vague qui se propage à de nombreux endroits” qui incluent désormais l’équipe sœur de Red Bull, AlphaTauri.
Après avoir perdu le différend contractuel sur le maintien de l’emploi de Piastri pour 2023, Alpine a tourné son attention vers la signature de l’actuel pilote AlphaTauri, Pierre Gasly.
Red Bull ne publiera Gasly qu’une fois qu’un remplaçant approprié aura été trouvé. Le projet de signer le pilote IndyCar Colton Herta a été abandonné après que la FIA ait refusé une super exemption de licence, mais Nyck de Vries est maintenant devenu candidat au siège.
Qu’adviendra-t-il des pilotes de la Red Bull Academy ?
Rien n’indique que Red Bull envisage l’un de ses pilotes d’académie existants pour une promotion en Formule 1 en 2023, mais Horner pense que le programme est toujours en bon état.
“Nous continuons à investir dans la jeunesse, nous avons de très bons jeunes pilotes dans le programme qui viennent du karting et qui passent maintenant à la Formule 4”, déclare-t-il. “Je pense que c’est quelque chose que Red Bull a très bien fait, donner à ces enfants une chance d’investir dans de jeunes talents et leur donner des opportunités qu’ils n’auraient pas eues autrement.”
“Isack Hadjar a connu une excellente première saison en Formule 3 cette année. Je pense que [Amuyu] Iwasa était un pilote exceptionnel pour moi en Formule 2. Ce ne sont que deux des gars du programme.”
“Liam Lawson a eu une année difficile, mais lui aussi est un autre talent. Dennis Hauger a été un peu décevant en Formule 2 après avoir eu une année aussi dominante en Formule 3. Mais encore une fois, la question est de savoir combien cela pèse sur lui et combien est sur le matériel.”