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Roula Khalaf, rédactrice en chef du FT, sélectionne ses histoires préférées dans cette newsletter hebdomadaire.
Hong Kong prend des mesures sévères contre les locataires les plus riches vivant dans des logements sociaux subventionnés très recherchés, alors que le territoire chinois fait face à une pression accrue de la part de Pékin pour élargir l’accès à des logements abordables dans l’un des marchés immobiliers les plus chers du monde.
Les autorités visent les ménages dont les actifs dépassent les limites fixées par le gouvernement. Le plafond de revenu pour une famille de quatre personnes est de 30 950 HKD (3 970 USD), et les actifs nets ne doivent pas dépasser 590 000 HKD. Le loyer moyen des logements sociaux est de 2 297 HKD.
Le gouvernement a engagé des policiers à la retraite pour enquêter sur les locataires — dont certains ont été vus au volant de véhicules de luxe Mercedes-Benz et BMW — et prévoit d’offrir des primes pour toute dénonciation.
« Possession de véhicules coûteux, surtout peu de temps après
le début de la location d’un logement public est l’un des indices importants
« Nous détectons les abus », a déclaré un porte-parole du ministère du Logement au Financial Times le mois dernier, ajoutant que les autorités inspectaient les parkings des lotissements en réponse aux plaintes. Dans certains cas, les locataires ont été expulsés après qu’il a été confirmé qu’ils avaient fait de fausses déclarations de revenus ou de patrimoine.
Hong Kong, l’une des villes les plus inégalitaires au monde, possède l’un des marchés immobiliers les plus inabordables. Le ratio entre le prix médian des logements et le revenu médian des ménages était de près de 19, selon les données de l’année dernière du groupe de réflexion Urban Reform Institute, bien plus élevé qu’à Singapour, au Royaume-Uni et aux États-Unis. Pékin a affirmé que les tensions liées au coût de la vie élevé avaient contribué aux manifestations pro-démocratiques dans toute la ville en 2019.
Plus d’un quart des 7,5 millions d’habitants du territoire vivent dans des logements sociaux subventionnés. Les appartements varient en taille, mais le gouvernement de Hong Kong recommande que les appartements pour plus de deux personnes fassent au moins 280 pieds carrés. Les délais d’attente pour obtenir un logement sont de près de six ans.
Outre les logements sociaux, plus de 200 000 personnes à Hong Kong vivent dans des unités subdivisées appelées « coffin flats ». La plupart mesurent 140 pieds carrés ou moins, avec des loyers mensuels moyens d’environ 5 000 HKD.
Le logement social à Hong Kong « agit comme un stabilisateur clé » et un filet de sécurité pour les travailleurs à faible revenu dans une ville très chère, a déclaré Heron Lim, économiste de Moody’s Analytics.
Hong Kong est également confrontée à des tensions économiques croissantes, la demande de terrains – dont la vente représente environ un cinquième des revenus annuels du gouvernement – ayant chuté dans un contexte de ralentissement de la croissance et de crise du secteur immobilier en Chine.
La baisse des recettes publiques et la hausse des coûts de construction ont affecté la capacité du territoire à fournir des logements sociaux, et les autorités de Hong Kong et de Pékin ont fait pression sur les magnats et les promoteurs pour qu’ils fournissent des logements plus abordables.
Les prix de l’immobilier à Hong Kong ont chuté de plus de 20 % depuis que la Réserve fédérale américaine a commencé à augmenter les taux d’intérêt en 2022, ce qui a incité les banques du territoire – dont la monnaie est indexée sur le dollar américain – à augmenter leurs taux hypothécaires, déprimant ainsi la demande.
Mais les prix de l’immobilier restent élevés par rapport aux revenus. Le prix moyen d’un appartement de 40 m² à Hong Kong est d’environ 5 millions de dollars de Hong Kong.
Les autorités prévoient d’augmenter les loyers des logements sociaux de 10 % cette année, en partie pour lever des fonds afin de couvrir la construction de plus de 146 000 nouveaux logements sociaux au cours des cinq prochaines années.
Les autorités sont empêtrées dans un conflit juridique avec un club de golf privé au sujet d’un projet visant à convertir une partie de son terrain en logements sociaux supplémentaires.
Au cours des deux dernières années, les autorités ont également récupéré environ 5 000 appartements auprès des locataires. [rich] « Les gens ne devraient tout simplement pas se voir attribuer de logements sociaux », a déclaré un locataire d’un logement social d’une cinquantaine d’années après que les autorités ont inspecté son lotissement.