Hong Kong abandonnera sa stricte quarantaine hôtelière pour les voyageurs entrants qui a érodé le statut de la ville en tant que centre financier, martelé son économie et déclenché un exode de résidents.
La politique, qui obligeait à un moment donné les visiteurs et les résidents à se mettre en quarantaine dans un hôtel pendant trois semaines, était en place depuis deux ans et demi, coupant ainsi la ville du reste du monde ainsi que du continent. Chine.
John Lee, directeur général de la ville, a déclaré que l’exigence de quarantaine serait supprimée à partir de lundi, mais que les voyageurs seraient soumis à des tests et à une surveillance pendant trois jours après l’atterrissage.
« Nous devons laisser le maximum de place pour permettre la connectivité avec le monde afin que nous puissions avoir une dynamique économique et réduire les inconvénients pour les voyageurs qui arrivent », a déclaré Lee vendredi.
Hong Kong a été contraint de pratiquer une version de la politique étouffante du zéro Covid-19 de Pékin, bien qu’il ait échappé aux verrouillages stricts qui ont paralysé les mégalopoles chinoises.
Mais après une vague dévastatrice de la variante Omicron qui a ravagé la ville et un changement de direction, les autorités ont lentement assoupli les restrictions. Actuellement, les voyageurs doivent rester dans un hôtel pendant trois jours.
L’annonce de vendredi fait suite à d’intenses pressions de la part des milieux d’affaires internationaux et locaux.
« Les affaires souffrent énormément de l’impossibilité de voyager », a déclaré un cadre supérieur d’un développeur coté à Hong Kong. « Le sentiment économique général est très mauvais et a besoin d’un renouveau majeur. »
Le changement de politique précède également un grand forum financier et le retour du tournoi de rugby à 7 début novembre. Les dirigeants de la ville espèrent que les événements attireront les entreprises vers le territoire chinois.
Pékin a semblé offrir mardi aux autorités de Hong Kong l’approbation d’assouplir les mesures aux frontières. Huang Liuquan, directeur adjoint du Bureau des affaires de Hong Kong et Macao du Conseil des affaires d’État, a déclaré qu’il serait « compréhensible » que les autorités assouplissent les restrictions.
Les passagers dont le test est positif à l’arrivée devront s’isoler à la maison, dans un hôtel ou dans un centre d’isolement communautaire.
Mais les voyageurs n’auront plus à passer un test PCR 48 heures avant d’arriver à Hong Kong, et ils seront autorisés à s’auto-surveiller pendant trois jours. Mais ils seront toujours bannis des restaurants et des bars pendant cette période.
Ils devront également passer des tests PCR à l’aéroport de Hong Kong et les deuxième, quatrième et sixième jours après leur arrivée, ainsi que des tests RAT quotidiens pendant une semaine.
Les passagers dont le test est positif à l’arrivée seront autorisés à s’isoler à la maison, dans un hôtel ou une installation d’isolement communautaire.
Malgré le changement, les contrôles supplémentaires à l’arrivée et les trois jours de surveillance pourraient encore ralentir le retour des touristes et des hommes d’affaires.
Un banquier d’investissement qui a temporairement quitté Hong Kong pour l’Allemagne avant de revenir en août a déclaré que le nouvel arrangement, désormais connu sous le nom de « zéro plus trois », n’était « toujours pas attrayant pour les personnes qui ne vivent pas ici ».
« [The] problème est toujours la Chine. Tant d’affaires à Hong Kong sont liées à la Chine », a-t-il déclaré.
Ce mois-ci, les autorités chinoises ont accepté d’autoriser les voyageurs à subir un isolement obligatoire dans les installations de quarantaine de Hong Kong avant de se rendre sur le continent. Mais d’autres mesures visant à faciliter les déplacements à travers la frontière n’ont pas encore été annoncées.
Hong Kong a été contraint le mois dernier de réduire ses prévisions de croissance pour 2022 entre moins 0,5% et 0,5% après que le produit intérieur brut s’est contracté de 3,9 et 1,4%, respectivement aux premier et deuxième trimestres.
La ville a enregistré un total de 1,7 million de cas et 9 900 décès depuis le début de la pandémie.
Ses bordures Covid ont renforcé la position de Singapour en tant que plaque tournante régionale, car les grandes entreprises et les sociétés financières ont déplacé le personnel et les opérations de Hong Kong vers la cité-État.
De nombreux résidents de Hong Kong ont également été effrayés par l’imposition d’une loi radicale sur la sécurité nationale par Pékin en 2020 qui a réprimé la société civile. La ville de 7,3 millions a subi une perte nette de plus de 120 000 habitants cette année.