Le constructeur automobile japonais Honda et le fabricant de batteries sud-coréen LG Energy Solution investiront 4,4 milliards de dollars pour construire une nouvelle usine de batteries aux États-Unis, dans un contexte de pression croissante de Washington pour couper la Chine des chaînes d’approvisionnement des véhicules électriques.
Ce sera la première usine de fabrication de batteries pour véhicules électriques aux États-Unis pour Honda, qui s’est engagé à mettre fin aux véhicules à carburant fossile d’ici 2040.
La multitude d’accords d’investissement récents aux États-Unis par des constructeurs automobiles et des fabricants de batteries asiatiques intervient alors que les États-Unis resserrent les réglementations environnementales, la Californie ayant adopté la semaine dernière des règles qui arrêtent les ventes de nouveaux véhicules à essence d’ici 2035.
Les entreprises sont également attirées par les perspectives de généreuses subventions américaines pour la production locale de technologies sensibles, notamment les puces et les batteries.
« Honda s’est engagé dans l’approvisionnement local en batteries de véhicules électriques, qui est un élément essentiel des véhicules électriques », a déclaré le directeur général Toshihiro Mibe dans un communiqué.
LG Energy Solution a déclaré que les deux sociétés avaient pris la décision « sur la base de la conviction commune que l’expansion de la production locale de véhicules électriques et la garantie de l’approvisionnement en temps opportun des batteries les placeraient dans la meilleure position pour cibler le marché nord-américain en croissance rapide des véhicules électriques ».
La coentreprise, dans laquelle LG détiendra 51 % et Honda 49 %, vise à commencer la construction au début de l’année prochaine. La production de masse de cellules de batterie lithium-ion devrait commencer d’ici la fin de 2025. Les deux sociétés n’ont pas révélé l’emplacement de l’usine, mais la principale usine de fabrication de Honda aux États-Unis se trouve dans l’Ohio.
Avec les autres principaux fabricants de batteries SK On et Samsung SDI, LG Energy Solution devrait être l’un des principaux bénéficiaires de la loi américaine sur la réduction de l’inflation, qui a été promulguée par le président Joe Biden au début du mois.
La législation historique est conçue pour éliminer de la chaîne d’approvisionnement américaine les composants de batterie provenant d ‘«entités étrangères préoccupantes», notamment la Chine.
Selon SNE Research, les trois principales sociétés sud-coréennes de batteries détiennent plus d’un quart de la part de marché mondiale et se lancent sur le marché américain.
SK On a récemment finalisé une coentreprise de 7,8 milliards de dollars avec Ford pour construire trois usines de batteries aux États-Unis, tandis que LG Energy Solution et General Motors ont annoncé un investissement de 2,6 milliards de dollars plus tôt cette année pour construire une troisième usine dans le cadre de leur coentreprise au Michigan.
Samsung SDI accélérerait un partenariat similaire avec Stellantis, le groupe derrière Peugeot, Fiat Chrysler et Jeep.
Mais Séoul est consterné par le fait que seuls les véhicules électriques assemblés en Amérique du Nord pourront bénéficier des généreux crédits d’impôt à la consommation prévus par la législation, ce qui entrave les ambitions du groupe automobile sud-coréen Hyundai.
De hauts responsables sud-coréens, dont le ministre de l’Industrie, se sont rendus lundi à Washington pour faire part de leurs préoccupations à leurs homologues américains.