Homme exécuté et enveloppé dans du plastique ou femme avec des bijoux coûteux: la cellule des personnes disparues appelle le public à résoudre les cas froids

Pascal Swaelens de la Cellule des personnes disparues nous emmène sur un quai du port intérieur de Bruges. « Un skipper a vu un costume flotter ici en 1995. Enveloppé dans du plastique, attaché avec des cordes. Quiconque voit les photos reconnaît immédiatement une personne en elles. Cela se voit également lorsque la police sort la combinaison de l’eau. Il s’agit du cadavre d’un homme, peut-être d’origine asiatique, assassiné de deux balles dans la tête puis jeté ici. Les cordes sont remarquablement nouées, peut-être par quelqu’un qui travaille dans l’industrie du transport maritime. Malgré une enquête approfondie, 27 ans plus tard, nous ne savons toujours pas qui il est ni pourquoi il a été assassiné. Un mystère que la cellule des personnes disparues a hâte de résoudre.

L’homme asiatique n’est qu’un des nombreux dossiers que l’unité des personnes disparues a pu déterrer ces derniers mois. C’est le résultat de « l’Opération Kerkhof », une tentative ultime pour résoudre d’anciens cas de disparition après des années. « Une base de données ADN pour les personnes disparues a été lancée en 2018 », explique Swaelens à Faroek. « Et puis nous avons commencé à chercher. Nous sommes toujours là avec environ 600, 700 disparus. Ensuite, nous devons également mettre les corps non identifiés dans la base de données ADN. L’intention est bien sûr que nous obtenions ensuite des correspondances ADN. Depuis le tout début de « l’Opération Kerkhof », la cellule des personnes disparues a pu résoudre trois anciens cas de disparition, dont le plus spectaculaire de 2001, celui de Cory Van Der Valk, la riche héritière de la chaîne hôtelière du même nom. Il s’est avéré qu’elle n’avait pas du tout commencé une nouvelle vie à l’étranger, mais avait été enterrée anonymement toutes ces années dans un petit cimetière près de Dinant.

Lorsque l’ADN n’est pas disponible, Swaelens et ses collègues exhument les morts pour prélever des échantillons d’ADN – d’où le nom « Opération Kerkhof ». Malheureusement, cela n’aboutit pas toujours à un match. Pas étonnant, puisque la technologie n’était pas disponible dans le passé. C’est pourquoi la cellule des personnes disparues demande maintenant l’aide du grand public. Ils ont rassemblé quinze APB de corps non identifiés – et de parties de corps, assez remarquablement. Par exemple, plusieurs inconnus ont été retrouvés morts en mer du Nord. Mais il y a aussi un fémur pêché dans un canal, et même un crâne déterré dans la cour d’une maison mitoyenne. Vous pouvez trouver tous les messages de recherche sur le site de la police fédérale.

Pour ‘Operation Graveyard’, l’unité des personnes disparues fait maintenant des appels remarquables. Alain Remue, responsable de la Cellule : « C’est une question que nous posons aux autorités, aux communes, à l’état civil, aux cimetières. S’il y a des endroits où des corps ou des restes seraient enterrés qui n’ont jamais été nommés, nous aimerions le savoir. Une question frappante, mais cela peut donner le résultat le plus rapide. Car jusqu’à aujourd’hui il n’y a pas de liste du nombre de corps non identifiés en Belgique. Il n’y a même pas de liste des cimetières tout court.

Et l’opération Kerkhof s’adresse également à l’autre côté : les proches et les proches des personnes disparues. « Si vous connaissiez quelqu’un qui a disparu il y a longtemps et qui n’a jamais été retrouvé, veuillez le signaler à nouveau. Je suis convaincu que des personnes ont disparu dont nous n’avons pas connaissance à ce stade. explique Remue. Certes avec les anciens fichiers, il est possible que l’enregistrement ait été perdu. « C’était des moments différents », dit-il. « Ce n’est que depuis l’affaire Dutroux en Belgique que la question de la ‘personne disparue’ est devenue un véritable point d’attention. » Heureusement, les systèmes d’enregistrement ont maintenant été modernisés et les procédures renforcées.

L’opération Kerkhof tente donc de lier des décès anonymes à d’anciens cas de disparition grâce à des correspondances ADN. Lorsque les analyses ADN ne donnent rien, elle recourt à d’autres techniques. Nous nous rendons avec Iris Aelbrecht, également de la cellule des personnes disparues, au laboratoire médico-légal de Furnes. Elle porte les bijoux d’une inconnue qui gisait morte dans l’eau, près du brise-lames de Zeebrugge. « Si quelqu’un reconnaît les bijoux, cela nous aiderait beaucoup », dit-elle. Elle espère que quelqu’un reconnaîtra la femme de cette façon. « Le fait qu’elle portait ces bijoux indique également qu’elle se souciait peut-être de son apparence. »

La femme elle-même était âgée d’une quarantaine d’années, de corpulence normale, et avait des cheveux noirs mi-longs. Elle portait des vêtements de marque, et donc aussi de beaux bijoux. La femme a été retrouvée dans l’eau au brise-lames est de Zeebrugge. Un endroit qui fait appel à l’imagination, parce que vous ne pouvez pas vous y rendre. « Nous ne savons pas exactement ce qui s’est passé. » admet Aelbrecht. « Soit elle s’est échouée, c’est une possibilité. Ou elle est allée dans l’eau ici. Il y a aussi un certain courant sous-jacent ici, qui fait que les gens se noient puis remontent. Il peut donc s’agir d’une femme de la région de Zeebrugge. Quiconque a des informations sur elle, ou reconnaît peut-être ses bijoux, aimerait parler à la police.

L’opération Kerkhof est encore en phase de démarrage. Pour l’instant, seuls les dossiers de la province de Flandre occidentale ont été complétés. Mais l’Unité est déjà occupée à travailler sur de nouveaux dossiers – espérant toujours une correspondance dans la base de données ADN des personnes disparues. En espérant pouvoir en dire plus à une famille sur sa personne disparue.

« C’est bien si vous pouvez donner de l’espoir à ces proches – ou une réponse. » note Faruk. « Bien sûr, c’est pour ça qu’on fait ça. » répond Pascal. Il regarde l’eau du quai du port. Il y a 27 ans, un homme mort gisait ici. Maintenant, le mystère de sa mort n’est toujours pas résolu. « La famille a droit à une réponse. Ils ont droit à la vérité. Ces gens vivent dans le vide depuis des années, s’endorment avec et se lèvent avec. L’intention de l’opération Kerkhof est, espérons-le, de rendre certaines familles – je ne peux pas dire « heureuses », mais de donner quand même une réponse. »

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