Josh Klinghoffer, ancien guitariste des Red Hot Chili Peppers et actuel membre de la tournée Pearl Jam, a plaidé non coupable des accusations d’homicide involontaire devant un tribunal de l’Alhambra, à Los Angeles, le jeudi 26 septembre. Le 18 mars, il aurait renversé Israel Sanchez, 47 ans, à l’Alhambra, alors qu’il traversait la rue à un passage pour piétons. En juillet, sa fille Ashley Sanchez a porté plainte contre le musicien.
L’accusation allègue que Klinghoffer parlait sur son téléphone portable et conduisait une voiture banalisée lorsque l’incident s’est produit. Des séquences vidéo suspectes – également publiées par TMZ – suggèrent que Klinghoffer était « probablement distrait au volant » et qu’il « n’a pas freiné ni ralenti jusqu’à heurter mortellement Sanchez ».
Klinghoffer ne s’est pas présenté à la mise en accusation. Son avocat, Blair Berk, a présenté les aveux du musicien au tribunal. Une audience pour le procès civil, qui implique des frais de traitement et une indemnisation pour la douleur et la souffrance, est prévue le 18 octobre. L’affaire pénale devrait être de nouveau entendue devant le tribunal le 31 octobre.
L’avocat du plaignant convaincu de sa culpabilité
Une source proche de l’enquête a déclaré à Rolling Stone qu' »aucune intention criminelle n’était suspectée » et un examen des preuves a révélé qu' »aucun téléphone n’était impliqué ».
Mais l’avocat d’Ashley Sanchez, Grayson Yoder, voit les choses différemment : « S’ils ont des preuves à décharge, elles ne nous ont jamais été présentées. Tout ce que je vois, c’est ce que je vois sur la vidéo. S’il dit qu’il n’a pas téléphoné, très bien. Mais c’est le milieu de la journée, il arrive à une intersection et il n’y a pas de feux stop sur son véhicule, aucun, jusqu’à ce qu’un homme se fasse percuter dans le passage pour piétons. Je suis sceptique quant aux preuves à décharge et je ne peux pas parler au nom du procureur et de son accusation, mais en fin de compte, c’était au grand jour et il avait de très nombreuses options pour empêcher que cela ne se produise. Il n’y a pas d’autre mot que négligence. Nous prétendons qu’il s’agit d’une négligence grave.
« Mon père me manque »
Selon Rolling Stone, Ashley Sanchez a envoyé des mots émouvants aux membres des médias après l’audience : « Mon père me manque. Nous recherchons la justice ici. Je ne sais pas pourquoi Josh n’a qu’un délit. Ce n’est pas bien. Mon père était un très bon père.