Leon Draisaitl a eu une belle chance de remporter la Coupe Stanley avec les Oilers d’Edmonton. Mais finalement, la figure de proue allemande est repartie bredouille.
Léon Draisaitl cherchait ses mots, la voix cassante et les yeux rouges. Sur la glace, la Coupe Stanley, objet de son désir, passait de main en main, si proche et pourtant si lointaine. « C’est navrant », a reconnu la star allemande du hockey sur glace dans le vestiaire des Oilers d’Edmonton, entouré de journalistes après la défaite dévastatrice 2-1 lors de la septième finale de la LNH contre les Panthers de la Floride.
Après que les Oilers aient forcé la septième finale après trois défaites au départ avec trois victoires convaincantes, les deux stars sont reparties bredouille dans le match décisif. Seul le Suédois Mattias Janmark a marqué pour porter le score à 1-1 (7e). Mais la Floride a triomphé grâce aux buts de Carter Verhaeghe (5e) et Sam Reinhart (36e).
« Vous ne pouvez pas vous rapprocher beaucoup plus que nous. Mais en fin de compte, nous ne pouvons rien acheter de cela », a déclaré Draisaitl après le match en se frottant à plusieurs reprises le visage avec son T-shirt. « C’est très dur. Vous sont « À un ou deux coups de gagner ce match. Maintenant, vous devez disputer 82 matchs de la saison et jouer suffisamment bien pour avoir à nouveau une chance. »
Le joueur de 28 ans s’est défendu désespérément contre la défaite finale, était sur la glace presque continuellement dans les dernières minutes, a couru à plusieurs reprises contre le but avec son sympathique partenaire Connor McDavid – mais a également échoué à plusieurs reprises à cause du gardien exceptionnel Sergej Bobrowski. Le miracle du hockey sur glace, le premier triomphe d’une équipe en Coupe Stanley après un déficit de 3-0 depuis 1942, ne s’est pas concrétisé.
Les Oilers d’Edmonton, qui dominaient autrefois la LNH avec la superstar Wayne Gretzky, doivent encore attendre leur premier titre depuis 1990. Et la période de sécheresse des clubs canadiens, qui ont remporté la Coupe Stanley pour la dernière fois il y a 31 ans, se poursuit.