Aux Championnats d’Europe de hockey à Mönchengladbach, les Allemandes rencontrent la Belgique en demi-finale avec un bilan impeccable : 14 buts, aucun but encaissé. « Bien sûr, c’est cool, mais nous ne pouvons rien acheter contre la Belgique », a déclaré le capitaine Nike Lorenz.
L’analyse de sa gardienne Julia Sonntag est un peu plus douce : « Nous avons montré que nous pouvons être patients, même si nous ne marquons pas de but directement. » Cela donne de la confiance pour la suite du tournoi.
L’équipe allemande aura besoin de cette patience jeudi soir au stade de hockey contre le deuxième du groupe A (à partir de 20 heures en direct de l’émission sportive). Car les Belges sont compacts et défendent leur propre but avec beaucoup d’effort physique. Le premier véritable défi du tournoi à domicile attend les « Danas » en demi-finale.
Mais dimanche ne vous rend pas nerveux : « Nous sommes conscients que ce sera un match différent désormais. Nous devons tenir nos promesses, nous nous y sommes préparés. » Jusqu’à présent, la sélection de la Fédération allemande de hockey (DHB) avait réussi à développer une joie enivrante en jouant à chacun des trois matchs.
L’Allemagne, favorite pour le titre ? – « C’est du fromage cottage »
Des jeunes comme les attaquantes Jette Fleschütz et Pauline Heinz ont pu renforcer leur confiance en elles grâce à leurs buts au tour préliminaire, tandis que les jeunes Stine Kurz et Linnea Weidemann ont tenu bon sans problème lorsque la défenseure centrale expérimentée Viktoria Huse a dû prendre une profonde inspiration.
Que son équipe soit favorite au titre après ses apparitions en phase de groupes, « C’est Quark. Les préliminaires n’ont pas grand-chose à voir avec les séries éliminatoires. Il y a encore beaucoup de choses à améliorer. », a déclaré l’entraîneur national Valentin Altenburg. L’Allemagne en a besoin pour les demi-finales « bonne heure ». « Mais nous nous sommes entraînés pour cela tout le temps et nous sommes heureux qu’on nous le demande maintenant. »
Équipe masculine allemande aux performances fragiles
Alors que les hockeyeuses allemandes ont régulièrement réalisé leur performance lors du tour préliminaire, la performance des hommes a été assez variable lors de la phase de groupes. Dans les trois matchs, le champion du monde a montré des moitiés différentes – aucune ligne n’était visible. « C’est plutôt bien, mais les adversaires ne savent pas non plus où nous en sommes »a déclaré le capitaine Mats Grambusch après la victoire 4-1 contre la France et a souri.
Lors du dernier match de groupe, l’équipe de l’entraîneur André Henning devait se qualifier pour les demi-finales avec un match nul ou une victoire. Alors que les « Honamas » ont montré leur qualité contre les Pays-Bas, l’équipe, par ailleurs très sûre d’elle, semblait un peu nerveuse au début du dernier match de groupe contre l’étranger français, mais s’est ressaisie en seconde période.
Encore « beaucoup de choses bien faites »
Mais Henning ne voyait aucune raison de s’inquiéter : « Au final, nous avons gagné notre groupe avec une bonne différence de buts et sept points »dit Henning : « Nous avons évidemment très bien fait là-bas. » Cependant, l’équipe du DHB ne peut pas se permettre une telle première mi-temps contre l’Angleterre, son adversaire en demi-finale, comme le sait l’attaquant Thies Prinz : « Il n’y a pas cinq minutes où l’on voit que l’on entre »et immédiatement suivi d’une déclaration de guerre : « Vous pouvez compter sur nous, nous sommes là depuis le début. »
Les Allemands peuvent s’attendre à des duels intenses et à une défense solide contre l’équipe anglaise – il y a aussi un score ouvert : en janvier, l’équipe du Royaume-Uni menait 2-0 en quarts de finale de la Coupe du monde à trois minutes de la fin. Mais dans un élan final furieux, les « Honamas » ont réussi à égaliser puis à s’imposer aux tirs au but.
« L’Angleterre nous a fait beaucoup de mal lors de la Coupe du Monde, nous n’avons pas trouvé la bonne approche »dit Henning, préférant être « Concentrez-vous sur nous et sur nos qualités. J’attends avec impatience les projecteurs, une salle pleine, ça va être émouvant ».