Hindley, le roi du Giro : « Je voulais être McEwen. J’aime l’Italie, j’arrête la Vuelta »

Jai Hindley est à Milan. Malgré le grand amour pour le maillot rose, ce n’est pas un voyage touristique, mais un voyage d’affaires. L’Australien a passé l’après-midi au Specialized pour une série de tests de position. Le problème, déjà apparu au Tirreno-Adriatico, s’est manifesté de manière sensationnelle au Giro d’Italia où, au bout d’une semaine, l’Australien de Bora-Hansgrohe a commencé à souffrir de problèmes d’appui sur la selle. Bref, il avait des écorchures assez importantes et très gênantes. Pour déclencher le problème aurait été une mauvaise élasticité de la bande gauche des muscles lombo-sacrés qui provoquerait une rotation du bassin et des mouvements excessifs sur la selle. Par conséquent, les frottements et frottements augmenteraient. Ainsi, utilisant également le système Retul, les techniciens de la société américaine ont travaillé à la fois sur la selle et sur le positionnement. Mais l’occasion était aussi propice pour discuter avec le champion de Perth qui, pas banal, ne perd jamais son sourire.

Hindley, quel est votre premier souvenir d’Italie ?

« La première fois que je suis venu ici, c’était en 2014, quand j’avais moins de 19 ans, pour un camp d’entraînement. Nous nous sommes arrêtés près du lac de Côme, non loin de Bellagio, et avons participé à trois courses. L’endroit, même s’il n’avait rien d’exceptionnel, m’a tout de suite plu ».

Est-il vrai qu’après le triomphe de Vérone, il a loué une voiture et s’est promené avec sa petite amie ?

« Bien sûr. Nous sommes d’abord allés aux Cinque Terre, puis j’ai voulu visiter le musée Ghisallo et de là j’ai emmené Abby (ma compagne de toujours, éd) pour voir cet endroit où j’avais été « .

Qu’est-ce que vous aimez le plus dans notre pays ?

« J’ai une passion à cent pour cent pour l’Italie. J’aime tout : la culture, la nourriture, le mode de vie, les lieux. Alors le vélo est quelque chose de spécial avec vous. Les gens qui viennent voir les courses sont impressionnants, je pense que c’est quelque chose qu’on ne trouve nulle part ailleurs. C’est vrai, je n’ai jamais été sur le Tour mais je pense que plus de passion que sur vos routes, c’est presque impossible ».

Avez-vous reçu un cadeau pour gagner le maillot rose ?

« J’organise quelque chose pour remercier les camarades et le personnel. Mon cadeau est la conquête du maillot rose lui-même. Je ne m’intéresse pas beaucoup aux choses matérielles, je préfère garder les expériences ».

Toi, soit pour la course, soit pour la pandémie, tu as passé près de deux ans et demi sans voir tes parents. Pour un Italien, qui est généralement mammone, c’est une chose assez étrange.

« C’était pour moi aussi. Quand je suis entré dans l’arène et que je les ai vus, j’étais en transe. Ce fut le jour le plus incroyable de ma vie. Mes parents m’ont le plus manqué l’année dernière. J’étais en difficulté, sportivement c’était une saison à oublier. J’aurais besoin de leur réconfort mais ce n’était pas possible. Nous pourrions nous parler au téléphone ou par vidéo, mais en personne, c’est une tout autre affaire. Ensuite, j’aurais pu les voir avant même la fin du Giro, mais je voulais attendre que tout se termine. Avant je devais courir le contre-la-montre qui est toujours un moment critique (contre-la-montre il a perdu le Giro 2020 lors de la dernière étape battu par Tao Geoghegan, éd). Cela aurait été trop excitant de les voir en premier. Même avec ma copine ces derniers temps on s’est peu vu : d’abord elle était rentrée un temps en Australie, quand elle est rentrée en Europe j’étais partie pour le camp sur les hauteurs ».

Il pèse 60 kilos et a les caractéristiques d’un pur grimpeur : qui était son idole quand il était petit ?

« Robbie Mc Ewen. J’espérais et rêvais d’être un sprinter comme lui. Je me souviens encore de ses sprints, en solo et plein gaz, lors du Tour 2003 et 2004 contre les géants de la vitesse. Quel grand coureur McEwen! Un vrai combattant ».

Qui est maintenant le coureur le plus fort du groupe ?

« Question à laquelle il est difficile de donner une réponse univoque. Cependant, il est difficile de ne pas dire que c’est Pogacar qui est fort sur tous les parcours et court toujours pour gagner ».

Son prochain grand objectif est la Vuelta : on peut parier qu’il se battra pour la victoire.

Ses yeux s’écarquillent. « Vous dites? Je ne sais pas, il y aura beaucoup de coureurs forts qui voudront faire le coup. Mais je sais qu’il y a beaucoup d’étapes avec des montées en finale et j’aime ça ».

Son expérience des courses d’un jour est limitée, mais a-t-il pensé au championnat du monde à Wollongong ?

« Je dois le faire. Ce n’est pas souvent qu’il y a une Coupe du monde en Australie, donc je serai heureux d’y être. Le parcours est rude : 266 km et plus de quatre mille mètres de dénivelé. Le circuit final est très technique, il ressemble à un classique belge. Sur le papier, parfait pour Alaphilippe ».

Hindley, que fais-tu quand tu veux respirer ?

« Se reposer, faire des choses simples, écouter de la musique : de toutes sortes, tant que ce n’est pas de la country ».