Malgré une saison aussi réussie, l’équipe de course Red Bull Formula 1 n’est pas idéale. Au contraire : la bénédiction de la maison a récemment été mal engagée entre les pilotes réguliers Max Verstappen et Sergio Pérez, et le nouveau pilote de réserve désigné Daniel Ricciardo exerce une pression supplémentaire. Selon l’ancien champion du monde Damon Hill, la situation a un potentiel de tension.
Daniel Ricciardo restera probablement en Formule 1 et reviendra chez Red Bull. Bien que le champion du monde des constructeurs n’ait pas encore officiellement annoncé le changement, le puissant consultant en sport automobile Helmut Marko avait déjà signalé la coopération renouvelée en marge du Grand Prix d’Abu Dhabi comme un fait accompli.
À Ricciardo, Red Bull obtient l’un des pilotes les plus expérimentés, qui peut également se prévaloir de cinq ans avec les Bulls. Le personnel devrait également apporter une explosivité supplémentaire, car Max Verstappen et Sergio Pérez se sont récemment gênés. « Cela pourrait être très intéressant compte tenu des problèmes chez Red Bull entre Max et Sergio », a déclaré Damon Hill, champion du monde de Formule 1 en 1996, sur « Sky ».
« Si les choses tournent mal et qu’il y a un bouleversement, Daniel Ricciardo pourrait être en pole position. C’est sa patrie, il doit beaucoup à Red Bull, donc il aura à cœur d’y retourner », a-t-il déclaré à l’âge de 62 ans.
Chez Red Bull « il faut être très, très agressif »
Verstappen avait refusé à deux reprises à son coéquipier Sergio Pérez lors de la dernière poussée de la saison d’aider au sein de l’équipe. Le Mexicain a finalement raté le titre de vice-champion du monde, qui est allé à l’as Ferrari Charles Leclerc.
Le déclencheur du différend est le week-end de course à Monaco, lorsque « Checo » aurait intentionnellement provoqué une interruption des qualifications, ce qui signifie que le Néerlandais n’est parti que de la quatrième place. Pérez a ensuite remporté la course, Verstappen a terminé troisième.
Hill est certain que le contrat de Pérez avec Red Bull est « étanche » et que les patrons veulent qu’il reste avec l’équipe à long terme. Cependant, un différend en cours avec Verstappen pourrait conduire à un arrêt brutal de la collaboration.
Hill pense même que Verstappen pourrait être le moteur d’une séparation avec Pérez : « Je pense que Ricciardo a de bonnes chances. Il doit être très, très agressif dans les coulisses et je pense que Max veut une nouvelle combinaison. »
Officiellement, ces jeux d’esprit ont récemment été immédiatement réfutés. Le conseiller Red Bull Helmut Marko, par exemple, a déclaré sur « Sky » que Max Verstappen et Sergio Pérez s’étaient débarrassés de leurs problèmes. Il a également évoqué le contrat de Sergio Pérez, valable jusqu’en 2024.