Le choix par Donald Trump de Pete Hegseth pour diriger le Pentagone a provoqué une réaction violente dans les cercles militaires de Washington, les responsables dénonçant une décision « folle » visant à nommer un « lanceur de bombes » dépourvu de l’influence nécessaire pour diriger le ministère de la Défense le plus puissant du monde.
Trump a nommé Hegseth, un animateur de Fox News connu pour ses attaques contre le « réveil », mardi – l’un des nombreux choix controversés en matière de sécurité nationale par le président élu au cours d’une rafale de 24 heures de nominations au cabinet qui a suscité le mépris des opposants et l’alarme de la part des opposants. Alliés des États-Unis.
Les critiques de Hegseth l’ont décrit comme n’étant pas préparé à un travail crucial dans une période de conflit mondial – et comme une menace pour la stabilité de l’establishment américain de la défense. L’animateur de télévision, qui a également servi dans l’armée américaine, a proposé de licencier de hauts responsables militaires, dont le président des chefs d’état-major interarmées.
« Il n’est pas qualifié et il est le candidat politique le plus ouvertement et le plus extrême que nous ayons jamais vu. C’est un lance-bombes », a déclaré Paul Rieckhoff, fondateur d’Independent Veterans of America, qui aide les anciens combattants politiquement indépendants à se présenter aux élections.
Rieckhoff a déclaré que cette nomination, intervenue une semaine seulement après que le parti républicain de Trump ait remporté la Maison Blanche et les deux chambres du Congrès, montrait que le président élu ne se souciait pas de la réaction à son programme radical pour le pays.
Trump « exerçait un mandat politique d’une manière que nous n’avons jamais vue dans l’histoire américaine », a déclaré Rieckhoff.
Même avant la nomination de Hegseth, les responsables du Pentagone étaient devenus nerveux face aux promesses électorales de Trump de licencier les « généraux réveillés » et d’éliminer les programmes de diversité dans l’armée.
En privé, beaucoup bouillonnaient à la nouvelle de Hegseth.
La nomination du présentateur de Fox News était « folle », a déclaré un haut professionnel de la défense – et déconcertante même pour certains républicains qui avaient été rassurés par le choix de Trump de Mike Waltz comme conseiller à la sécurité nationale et de Marco Rubio comme son candidat au poste de secrétaire d’État.
Les critiques de Trump y voient une preuve supplémentaire de la volatilité du président élu.
« Trump choisissant Pete Hegseth est la chose la plus hilarante et la plus stupide, prévisible », a déclaré Adam Kinzinger, un ancien membre du Congrès républicain.
L’éventuelle élévation de Hegseth a déjà suscité des critiques de la part des alliés américains, craignant que les positions de l’allié de Trump sur Israël, l’Ukraine ou Taiwan ne soient pas entièrement connues ou cohérentes.
Trump a déclaré que Hegseth était « dur, intelligent et un véritable partisan de l’Amérique d’abord », un autre signe que le président élu faisait de la loyauté une exigence clé de ses nominations au cabinet.
Mais d’anciens responsables ont averti que l’intention de Hegseth de destituer de hauts généraux, ou de demander à Trump de licencier CQ Brown – qui fut le premier Afro-Américain à diriger une branche des forces armées américaines – ou d’ordonner à l’armée de prendre part à des expulsions massives pourrait déclencher une crise importante. entre les militaires et les dirigeants politiques.
« Nous sommes face à une crise potentielle dans les relations civilo-militaires », a déclaré Eric Edelman, vice-président de la Commission mandatée par le Congrès sur la stratégie de défense nationale et haut responsable du Pentagone sous l’administration de George W. Bush.
Hegseth a sévèrement critiqué les initiatives en matière de diversité, d’équité et d’inclusion, leur reprochant l’incapacité des forces armées à enrôler davantage de personnes, en particulier d’hommes blancs.
Les recruteurs militaires ont associé la baisse du nombre de recrues masculines blanches à l’obésité croissante et au faible financement de l’éducation, entre autres facteurs.
Mais la question du DEI révèle une zone de conflit potentiel si Hegseth prend la barre.
« N’importe quel général impliqué. . . dans n’importe lequel des DEI, je me suis réveillé, merde, je dois y aller. . . vous devez rétablir cette confiance en plaçant dans ces postes des combattants pragmatiques qui ne répondront pas aux déchets socialement corrects », a-t-il déclaré dans un communiqué. entretien en podcast avec Shawn Ryan.
Hegseth doit remporter une majorité des voix au Sénat pour être confirmé, ce qui pourrait être un défi même si les républicains détiennent un avantage de 53 sièges à la chambre. Certains sénateurs semblaient incertains.
« Je ne sais rien de lui », a déclaré mercredi Bill Cassidy, sénateur républicain de Louisiane.
Interrogé sur la réputation de Hegseth au Capitole, un haut conseiller républicain à la sécurité nationale a répondu : « Qui ? . . . Il n’était pas sur le radar jusqu’à hier.
Mais aucun membre du parti n’a déclaré qu’il voterait contre lui. Roger Wicker, le plus haut républicain de la commission sénatoriale des forces armées, a déclaré mercredi qu’il n’avait aucune inquiétude concernant Hegseth, déclarant à CNN qu’il était « ravi » de sa nomination.
Le plus grand défi de la star de Fox News pourrait être de convaincre les sénateurs – ou les chefs militaires – qu’il est crédible en tant que chef du Pentagone, avec les compétences managériales nécessaires pour diriger la plus grande bureaucratie du pays ou se connecter avec des alliés et des partenaires.
« Je ne vois aucune preuve que cette personne ait des relations de quelque nature que ce soit avec nos partenaires étrangers », a déclaré aux journalistes Adam Smith, le plus haut démocrate de la commission des services armés de la Chambre des représentants. « Comment va-t-il s’en sortir lorsqu’il travaillera sur les différentes coalitions que nous avons ?
Reportages supplémentaires de Demetri Sebastopulo et Alex Rogers