En 1986, le genre fantastique était mort, même si les années 80 avaient commencé de manière si prometteuse. La décennie a vu « Conan – Le Barbare », il y a eu « Le Choc des Titans », puis « ET – L’Extraterrestre » en 1982, et plus tard Steven Spielberg a donné une touche fantastique à son plus grand héros avec « Indiana Jones et le Temple Maudit ». .
Mais ce sont précisément les films les plus chers qui ont déçu à partir de 1984. L’adaptation de Michael Ende, « The Neverending Story », était un cauchemar à regarder, tandis que « Dune » de David Lynch était une vision – mais aussi l’un des plus gros échecs qu’Universal ait dû subir. faire face à l’époque.
Le réalisateur Ridley Scott, entre autres, est allé en ville en 1985 avec le film « Legend », magnifiquement conçu, mais plutôt vide et mal monté. Le dernier rideau était tombé sur le sujet.
Puis, sorti de nulle part, « Highlander », qui sur le papier se lisait comme un échec avec une annonce, comme une poubelle de genre : Ecosse, épéistes condamnés à l’immortalité dans un orage constant, Sean Connery incarne un noble égyptien au nom espagnol !
Et un Français sans grande connaissance de l’anglais, Christophe alias Christopher Lambert, brille sur le terrain dans le rôle principal.
Sans une grande connaissance de l’anglais ? Sans aucune connaissance de l’anglais ! L’homme de 32 ans a été embauché sans même maîtriser les répétitions du scénario.
Et pourtant, « Highlander » est devenu un hit. Pas seulement un succès dans les vidéoclubs, un « hit culte », mais un véritable succès au box-office dont beaucoup parlent 31 ans plus tard et qu’aucun réalisateur n’ose aborder avec une idée de remake. La base de données cinématographique imdb le classe comme la dixième œuvre la plus populaire de 1986 parmi les utilisateurs, dans une année riche en « Top Gun », « Pretty In Pink » et « Ferris Makes You Blue ».
L’expression « Il ne peut y en avoir qu’un » a probablement été prononcée des milliards de fois dans l’histoire de l’humanité. Et pourtant, aujourd’hui, il n’est connu qu’en relation avec « Highlander ». Même les geeks seraient désormais gênés de se lancer cette phrase avec un clin d’œil, tant ce slogan a été utilisé de manière gonflée.
Comment est né ce succès ?
Comme aucun autre film de l’année, « Highlander » a répondu à l’aspiration des fanboys à la fin du Moyen Âge, aux armes et aux chevaliers ; Les Highlands écossaises, habitées par des agriculteurs, constituaient un décor relativement nouveau pour Hollywood. De plus, il y avait des éclairs qui étaient utilisés comme des lasers – des effets spéciaux qui se déclenchaient chaque fois qu’un des épéistes immortels décapitait un autre épéiste. L’épopée se déroule en 1536, 1541, 1783, dans les années 1940 et 1985. Donc le Moyen Âge plus le voyage dans le temps, et le résultat est de la science-fiction.
Plus la bande originale de la chanson de Queen et le tout réalisé par Russell Mulcahy. L’Australien est issu de la télévision musicale et a réalisé « Hungry Like The Wolf » pour Duran Duran. Mulcahy était un homme de MTV qui réfléchissait autant à l’utilisation des lumières qu’aux dialogues de ses acteurs. Même si la télévision musicale est devenue sans importance aujourd’hui, reste-t-il des réalisateurs issus de MTV et qui finissent à Hollywood ? « Highlander » était un film de musique rock en kilt.
La bande originale est arrivée trop tard
Tout ce qui est bon est réuni dans la plus belle scène. Le Highlander tient dans ses bras son ancienne épouse mortelle, contrairement à lui, Heather (Beatie Edney), elle s’interroge une dernière fois sur son éternelle jeunesse, notre regard erre sur les collines, Lambert parle dans le hors-champ, Freddie Mercury chante « Who Wants To Live Forever » et Michael Kamen orchestre une mélodie triste. Ces quatre minutes étaient comme le meilleur clip musical de l’année.
La partition « A Kind Of Magic » – avec ces mots McLeod avait déclaré son immortalité à une jeune fille – avec neuf chansons de Queen n’est sortie qu’en juin, trois mois après sa sortie en salles. Ce retard ne pourrait plus jamais se reproduire aujourd’hui, soit quelque chose a été manqué, soit l’effet du « Highlander » a été sous-estimé.
Non moins efficace était le générique d’ouverture, dans lequel Queen entonnait « Princes Of The Universe » – et qui ne montrait pas le groupe ou les acteurs en action, mais plutôt une écriture rouge sang sur fond noir, ainsi que le puissant texte de Mercury du sommet de l’univers. les élus. Mais pas un spectacle de montage MTV avec des inserts de stars. J’ai pleinement confiance dans l’effet de la chanson et je fais tout correctement.
Ce qui est intelligent avec « Highlander », c’est qu’il plonge le spectateur directement dans la mythologie de l’histoire. Le film ressemble à une adaptation d’un roman dont des passages ont été supprimés en raison de contraintes de temps – une adaptation cinématographique d’un roman qui fonctionne toujours dans un format inférieur à deux heures. « Highlander » ne veut pas du tout répondre à certaines questions, c’est ce qui le rend si attrayant encore aujourd’hui.
Certaines choses sont ignorées avec une grande confiance en soi. Pourquoi le Highlander McLeod se lie-t-il d’amitié avec cet autre immortel, Kastagir, au lieu de le tuer ? Pourquoi l’Égyptien espagnol de Sean Connery a-t-il autant de connaissances sur le monde ? D’où vient l’antagoniste majeur du film, Kurgan (Clancy Brown) ? « From The Dawn Of Time We Came… » dit Connery, le vieux nuzzler, dans le prologue du panneau de texte. Et puis on parle un peu plus, mais c’est tout pour Backstory.
Le nom de rôle de Christopher Lambert, Connor McLeod, semble toujours distinctif, mais le nom de rôle de Sean Connery, Juan Sanchez Villa-Lobos Ramirez, semble plus avoir été imaginé par un enfant alors qu’il jouait avec des figurines. Si le noble espagnol n’était pas un noble espagnol, mais un noble allemand, il aurait probablement été baptisé Wolfgang-Heinrich Schmidt-Schmitzen.
Lambert n’a pas pu l’emporter
La carrière de Sean Connery était quelque peu dans les limbes en 1986. Son film de retour « Never Say Never Again » date déjà d’il y a trois ans, et le souvenir de ce film était qu’il vieillissait, portait une toupet et, espérons-le, ne serait plus jamais vu à l’écran sans barbe.
Ce n’est qu’un an après « Highlander » que Connery entame son automne doré ; il obtient un second rôle pour « Les Incorruptibles », et deux ans plus tard, à 58 ans, il incarne le père d’Indiana Jones. Dès lors, Connery était un homme d’État plus âgé à Hollywood. Christophe Lambert s’est en revanche vu refuser un autre rôle principal majeur, bachotage d’anglais ou pas.
Fin et nouveau début de la fantaisie
Bien qu’il y ait eu une autre sécheresse dans le secteur fantastique juste après « Highlander », l’adaptation cinématographique brillante, charmante et hilarante de Rob Reiner de « Princess Bride » de William Goldman a fait un échec en 1987. Mais depuis le tournant du millénaire (« Le Seigneur des Anneaux », « Panem » et Cie), il est impossible d’imaginer la vie sans cinéma fantastique.
Christopher Lambert et Sean Connery devaient se retrouver à nouveau en 1991 pour « Highlander II ». Le vieil Espagnol – ou était-il égyptien ? – a revécu, même si Juan Sánchez Villa-Lobos Ramírez a été décapité dans la première partie. Mais cela n’avait aucune importance, peu importe le déroulement de cette suite. « Highlander » ne pouvait pas être répété.
La même chose s’applique au Highlander dans la vraie vie : il ne peut y en avoir qu’un.