Pour accueillir le grand nombre de réfugiés d’Ukraine, le gouvernement compte également sur la solidarité de milliers de citoyens belges. Deux familles racontent leurs expériences d’accueil de réfugiés ukrainiens. « Avoir des conversations fluides via Google Translate est difficile. »
« Ma grand-mère elle-même était en cavale à Paris pendant la guerre. Cela a fait partie de mon éducation. Je n’ai pas pu m’empêcher de faire quelque chose quand j’ai vu la même chose se produire en Europe aujourd’hui. Dès que le secrétaire d’État à l’Asile et à la Migration Sammy Mahdi (CD&V) avec #Plekvrij a exhorté les Belges à accueillir des réfugiés ukrainiens, Lisa Demeere (40 ans) est passée à l’action.
Une mère ukrainienne réfugiée avec ses deux filles séjourne chez elle depuis samedi dernier. Le père est toujours en Ukraine, tout comme le reste de la famille. « Quand je leur ai remis le code Wi-Fi, ils étaient aux anges », raconte Lisa. « Depuis lors, ils appellent chez eux à chaque moment libre. Ils ne le disent pas avec autant de mots, mais je peux voir que tout a laissé une profonde impression. La plus jeune fille ne lâche pas son câlin. Logiquement, il n’y a pas que la guerre, mais ils ont aussi fait un voyage de sept jours.
L’accueil des réfugiés ukrainiens en famille est en principe organisé par les autorités locales. Mais ils peuvent à peine faire face aux nombreuses demandes. Le téléphone est également brûlant chez Orbit vzw, qui guide depuis des années les citoyens dans l’accueil des réfugiés. « Nous recevons une nouvelle candidature toutes les cinq minutes, du jamais vu », déclare Nils Luyten, collaborateur du projet. En pratique, familles d’accueil et réfugiés ukrainiens se retrouvent plus rapidement grâce aux nombreux groupes Facebook où s’échangent demandes d’aide et offres de chambres.
C’était aussi le cas de Lieven Steyaert (44 ans) et de sa petite amie Marie Kadleckova (35 ans). Kadleckova elle-même est d’origine tchèque, la domination russe sur la République tchèque a marqué sa famille. Lorsqu’ils ont vu comment Poutine a tenté d’annexer l’Ukraine avec une grande violence, ils n’en ont pas cru leurs yeux. « Une amie que j’ai connue lors d’un week-end de couchsurfing à Kiev m’a dit qu’elle se battrait jusqu’au bout. Alors je ne pouvais pas rester indifférent.
Lorsqu’ils ont posté sur un groupe Facebook pour les Ukrainiens en fuite, ils ont obtenu une réponse rapide d’une famille de jumeaux de cinq ans et d’un bébé de trois mois. Ils ne sont pas prêts pour leur test. En 2014, ils ont fui leur région natale de Donetsk pour Kiev lorsque la guerre y a éclaté. Maintenant, ils n’étaient plus en sécurité dans la capitale non plus. Le week-end dernier, ils sont arrivés chez Lieven et Marie. « Partout où nous allons, les gens expriment leur surprise que le père soit là aussi. Mais apparemment, vous êtes exempté du service militaire en Ukraine si vous avez trois enfants.
La communication avec la famille ukrainienne ne se passe pas toujours bien, admet Lieven. Le couple ukrainien ne parle pas anglais, donc toutes les communications se font via Google Translate. Et Google a eu du mal avec l’accent flamand occidental. « Quand j’ai voulu demander : ‘Vas-tu retirer de l’argent ?’, mon téléphone a commencé à traduire quelque chose par ‘requins’. Je suis d’accord pour taper mes phrases, mais avoir des conversations fluides est bien sûr difficile de cette façon. »
Parfois, il faut s’habituer aux petites différences culturelles. « Les Ukrainiens ne veulent être un fardeau pour personne », dit Lisa. « Chaque fois que je leur demande si je veux les rejoindre pour le dîner, la réponse est non. En fin de compte, je dois pousser si fort et presque le leur donner avant qu’ils ne l’acceptent.
Comme c’est souvent le cas, les enfants réussissent plus rapidement à construire des ponts. Dans les deux familles, il semble déjà que les enfants n’aient jamais connu le contraire. « C’est spécial à voir », dit Lisa. « Mon fils est normalement assez gêné. Mais même s’ils ne parlent même pas la même langue, lui et les deux enfants ukrainiens discutent déjà entre eux. Heureusement, cela aide que ces deux filles aient également connu Uno et Vier à la suite.
Le nombre de réfugiés ukrainiens qui viendront en Belgique dans les prochaines semaines est estimé entre 100.000 et 200.000. Selon Sammy Mahdi, leur fournir un abri à tous sera une « montée hors catégorie ». D’ici la fin de ce mois, 30 000 abris doivent être ajoutés. Mais on compte aussi sur la solidarité des citoyens pour des abris temporaires d’urgence.
« La question est de savoir à quel point l’abri sera temporaire », explique Nils Luyten de l’asbl Orbit. « Car même si le gouvernement parle d’une période de plusieurs semaines, on ne peut pas se contenter de supposer qu’un réfugié ukrainien trouvera immédiatement un logement sur le marché locatif privé. Que se passe-t-il lorsque cette période est terminée et qu’il n’y a toujours pas de solution ? »
Selon lui, les familles qui s’inscrivent à #Plekvrij peuvent compter sur une période plus longue. Cette prise de conscience s’est déjà imposée à Lieven. «Je soupçonne qu’ils resteront au moins un an. Nous devons encore penser à l’aspect financier, même si, heureusement, l’aide vient de divers côtés. Quand mes parents vont faire les courses, ils nous apportent quelque chose. La garde d’enfants donne parfois à notre fils de la nourriture supplémentaire. Et il y a beaucoup d’actions de collecte où les réfugiés ukrainiens peuvent se procurer des vêtements.
Lisa tire également espoir de toutes les actions de solidarité qu’elle voit autour d’elle, jusqu’au NMBS qui permet aux Ukrainiens de prendre le train gratuitement. « Nous avons vu beaucoup de laideur ces dernières semaines. Mais heureusement aussi beaucoup de beauté que je pensais avoir disparue.