Héros de guerre! Ce dentiste de Zoetermeer a planifié des missions secrètes depuis sa salle de traitement

En ce qui concerne la Seconde Guerre mondiale, l’histoire regorge d’histoires captivantes, horribles et pleines d’espoir. Bien sûr aussi à Zoetermeer ! Par exemple, connaissez-vous l’histoire du dentiste Joseph (Joop) Kentgens ?

Qui était Joseph Kentgens ?

Joseph Kentgens est né le 21 décembre 1915. Pas dans notre belle Zoetermeer, mais à Utrecht. Lorsque les Allemands envahissent les Pays-Bas en mai 1940, Joseph a 24 ans. Il vit maintenant à Zoetermeer. Joseph, également appelé Joop, devient actif dans la résistance. Il remplit le rôle de commandant dans un groupe de résistance et aide à transporter et à cacher des Juifs et des pilotes alliés. Son pseudonyme est Van ‘Der Berg’. Kentgens vivait à l’époque à ‘t Oude Huis, Dorpsstraat 7.

Épouse Riti

Ce qui rend l’histoire de Joseph très spéciale, c’est que sa femme Johanna Maria Bos (généralement appelée Riti) est également dentiste et participe à la résistance avec Joseph. Par exemple, l’une des sources affirme que Joseph et Riti ont réparé ensemble la mâchoire d’un aviateur anglais blessé lors de l’écrasement de son avion. Joseph, Riti et les autres résistants ont aussi de bonnes relations au sein de la mairie qui les aident avec des faux papiers et des tickets d’alimentation.

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La salle de soins

Joseph Kentgens planifie diverses missions secrètes depuis sa salle de traitement. Il travaille avec, entre autres, Marechaussee Jacob Leendert van Rij, Piet Lengkeek et les frères van Herwijnen. Le groupe de résistance Kentgens organise diverses actions. Par exemple, les largages d’armes, les vols et les actions de sabotage. Après un certain temps, cependant, Kentgens doit se cacher définitivement, car la situation devient trop dangereuse.

Pavillon de chasse Jolly Duck

Le 29 avril, il y a un affrontement majeur entre l’armée allemande et les membres de la résistance dans la cachette de Jolly Duck. Jolly Duck est un pavillon de chasse près de Zevenhuizen, nommé d’après un avion américain qui s’est écrasé à proximité. Une source du Museum de Voorde rapporte que les membres de la résistance ont été trahis par le commerçant noir ‘Black Han’. Cet individu faisait le commerce illégal de chevaux, qu’il abattait puis vendait la viande à prix d’or. En raison d’actions de résistance, Black Han ne peut plus mener à bien ses pratiques et il riposte donc en trahissant les membres de la résistance, du moins c’est l’histoire. Incidemment, non seulement les Kentgens restent dans le refuge Jolly Duck, mais aussi Jacob Leendert van Rij et le soldat américain John McCormick, par exemple. Kentgens est grièvement blessé dans la fusillade, mais survit.

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Après la guerre

Après la guerre, Joseph Kentgens reçoit de nombreuses récompenses. Il reçoit une médaille de la liberté du gouvernement américain pour son aide dans la capture et la dissimulation de pilotes américains. Il recevra également la British King’s Medal for Courage in the Cause of Freedom et le gouvernement néerlandais lui décernera le Verzetsherdenkingskruis. La commune de Zoetermeer lui rend également hommage, bien sûr : Kentgensplein porte le nom de Joseph Kentgens.

Parcours de vie ultérieur

Joseph Kentgens a poursuivi sa pratique dentaire à Zoetermeer après la guerre. Il a également été échevin de notre commune pendant un certain temps. Après sa retraite, cependant, il décide de quitter Zoetermeer. Il passe la dernière période de sa vie en Irlande, en Afrique du Sud et en Belgique, où il décède finalement en 2009. Il décède peu après le décès de sa femme Riti, avec qui il était marié depuis 1942. Joseph Kentgens a 93 ans.

Aujourd’hui, nous connaissons la Kentgensplein à Zoetermeer dans le quartier Buytenwegh. La place centrale du centre commercial porte donc le nom de l’ancien dentiste Kentgens.

Sources: Mémoire de Zoetermeer, cahier d’exercices Museum de Voorde, Ressources de guerre, Canard joyeux