L’ancien président de la Chambre Herman De Croo (Open Vld) a remboursé aujourd’hui 210 819 euros à la Chambre. Il a reçu cette somme d’argent sous forme de versements de pension supplémentaires, qui, selon des experts juridiques, sont « illégaux ». « Je souhaite donner un tel exemple », répond-il.
Début mars, un employé de la Chambre tombe soudain sur un sombre montage financier. À la suite de la construction, huit hauts fonctionnaires du Parlement fédéral et deux anciens présidents du Parlement reçoivent depuis des années un montant supplémentaire en plus de leur pension légale. La semaine dernière, deux avis juridiques ont jugé ces compléments de retraite « illégaux » : du fait de ces versements, leur pension dépassait le maximum légal de 7 813,40 euros bruts par mois.
L’ancien président de chambre Siegfried Bracke (N-VA) et Herman De Croo (Open Vld) ont également reçu des suppléments de pension considérables ces dernières années et se sont donc retrouvés dans l’œil du cyclone. De Croo a rapidement annoncé qu’il verserait le montant à la Fondation contre le cancer, car il supposait toujours que les paiements avaient été effectués légalement. En raison du nouvel avis juridique de la semaine dernière, il a décidé de restituer la somme de 210 819,65 euros à la Chambre. Il l’a annoncé aujourd’hui dans une lettre adressée à la présidente de la Chambre des représentants Eliane Tillieux (PS).
« En tant qu’ancien malade du cancer qui connaît la lutte contre cette maladie, j’avais l’intention de reverser cette somme à la Fondation contre le cancer », écrit le libéral. « Mais si j’avais reçu à tort cette indemnité, il va sans dire pour moi qu’elle reviendra à la Chambre. »
Définir l’exemple
De Croo dit qu’il ne veut pas attendre que le Parlement décide si les sommes doivent être récupérées – ce qui est difficile selon les avocats. « Je ne sais pas quelle sera la décision de notre parlement, mais je ne veux pas attendre que la Chambre démontre que cette indemnité a été transférée à tort à moi-même et à d’autres collègues par ses services. »
La politique traverse une période mouvementée et je voudrais donner l’exemple. C’est pour éviter de ternir davantage ma réputation pour quelque chose que je ne peux pas défendre parce que je n’y participe pas
Selon son fils, le Premier ministre Alexander De Croo (Open Vld), l’ancien président de la Chambre s’abstient de tout tapage. En rendant l’argent, Herman De Croo semble espérer que cette saga se terminera. « Les politiciens traversent une période mouvementée et je souhaite donner l’exemple. C’est pour éviter de ternir davantage ma réputation pour quelque chose que je ne peux pas défendre parce que je n’y participe pas », écrit-il. De Croo nie toujours qu’il était au courant que cette construction était illégale. « Ma décision de rembourser ces frais ne peut donc en aucun cas être considérée comme un aveu de culpabilité. »
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