Le directeur général de Volkswagen, Herbert Diess, l’architecte de la poussée de plusieurs milliards d’euros du constructeur automobile allemand vers les véhicules électriques, quittera l’entreprise dans quelques semaines après avoir été expulsé par les dirigeants syndicaux.
L’homme de 63 ans, qui a pris la relève dans les années qui ont suivi le scandale des émissions de VW, sera remplacé par le patron de Porsche et ancien directeur de VW, Oliver Blume, à partir de début septembre. Son départ fait suite à un vote du conseil de surveillance de VW, qui est contrôlé par une alliance lâche de représentants des travailleurs et de l’État de Basse-Saxe, le deuxième actionnaire de l’entreprise.
Diess s’était donné pour mission de rattraper Tesla et de devenir le plus grand producteur mondial de voitures électriques d’ici le milieu de la décennie. Il a supervisé le lancement des premières voitures 100% électriques de VW et s’est engagé à dépenser 52 milliards d’euros pour développer des modèles à batterie, tout en imposant d’importantes réductions de coûts.
Mais son mandat a été entaché par des affrontements répétés avec le puissant comité d’entreprise allemand de Volkswagen, qui représente la plupart de ses 300 000 travailleurs dans le pays et occupe 10 des 20 sièges au conseil de surveillance de l’entreprise. L’année dernière, Diess a provoqué l’indignation des syndicats après avoir suggéré en privé que VW avait 30 000 employés excédentaires dans le pays.
La présidente du comité d’entreprise de Volkswagen, Daniela Cavallo, a déclaré que le groupe voulait s’assurer que « la sécurité de l’emploi et la rentabilité restent des objectifs d’entreprise tout aussi importants dans les années à venir ».
« Notre objectif en tant qu’organisation d’employés est clair : tous nos collègues doivent être impliqués. Les décisions d’aujourd’hui en témoignent.
L’annonce de VW intervient quelques heures seulement après que Diess a publié un message de vacances aux travailleurs alors qu’ils commençaient leurs vacances d’été.
« Je suis très satisfait de notre prestation. . . Je ne doute pas que nous gagnerons en élan dans les prochains mois », a-t-il écrit, ajoutant que les ventes avaient été affectées par des pénuries de semi-conducteurs et d’autres goulots d’étranglement.
Cependant, son style de gestion et sa propension à comparer défavorablement VW au leader du marché électrique Tesla, qui a construit une usine dans la ville voisine de Berlin, ont été constamment critiqués par les représentants des travailleurs.
Dans une interview en novembre dernier, Cavallo a également critiqué Diess pour des problèmes avec le programme de développement de logiciels de VW, ainsi que pour les récentes mauvaises performances en Chine, son marché le plus important et le plus rentable.
Diess avait supervisé la fusion des équipes logicielles disparates du groupe VW en une organisation appelée Cariad, mais l’unité avait été en proie à des retards et avait dépassé son budget.
« Cariad a probablement apporté trop de problèmes et de défis au groupe VW et aux marques individuelles », a déclaré Ferdinand Dudenhöffer, directeur du CAR Center for Automotive Research à Duisburg. « Les démarrages de production manqués et les problèmes de logiciel ont coûté très cher. »
Diess, un ancien cadre de BMW qui était un outsider rare au sein de VW, sera remplacé par Blume, qui est né près du siège de VW à Wolfsburg et a passé sa vie professionnelle au sein du groupe, plus récemment à la tête de sa marque Porsche, qui devrait être partiellement lancé plus tard cette année.
Blume, qui restera directeur général de Porsche une fois qu’il aura pris le poste de Diess, a supervisé le développement et le lancement sur le marché du modèle électrique Taycan, qui a dépassé la 911 classique en termes de ventes.
« Je me concentrerai sur les clients, les marques et les produits », a-t-il déclaré, ajoutant : « La composante humaine est toujours au premier plan pour moi. L’esprit d’équipe, l’équité et la passion sont essentiels au succès.