Les émeutes de couvre-feu à Eindhoven et Den Bosch, entre autres, dues à l’imposition du couvre-feu en 2021 sont encore fraîches dans les mémoires. Selon le syndicat de la police néerlandaise, il s’agissait des émeutes les plus violentes aux Pays-Bas depuis les émeutes de squatters de 1980. Parce que ces émeutes de squatters n’étaient pas mauvaises non plus, déclare le policier Hennie van Bentum. Il a travaillé pour la police anti-émeute dans les années 80 et était en première ligne de la ligne de front.
Des chars roulant dans les rues, des dizaines de blessés et une explosion de violence. En 1980, plusieurs batailles ont éclaté entre les squatters et la police et la Royal Netherlands Marechaussee à Amsterdam, entre autres. Il y avait une grande pénurie de logements et les squatters n’étaient pas d’accord qu’ils étaient expulsés. Henri s’en souvient bien.
«Les années 1980 ont été très occupées pour nous en tant que ME de toute façon, en grande partie à cause des émeutes de squatters. Nous avons eu de nombreuses expulsions, comme au squat Lucky Luyk et dans la Vondelstraat. Toutes les émeutes où nous étions en première ligne.
Il parle de barricades de squatters qui ont tué l’Armée et la Maréchaussée avec de l’artillerie lourde comme des chars et des automitrailleuses. Pourtant Van Bentum ne s’est jamais inquiété à cette époque. Il considère toujours la manifestation comme un grand droit et il savait où était la limite. « C’était à nous de décider jusqu’où nous le laissions aller, nous fixions la limite. Je n’ai jamais eu l’impression que c’était hors de contrôle. »
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« Les policiers sont maintenant mis sur les réseaux sociaux avec une photo. Je ne suis pas content de cela. »
Il est plus préoccupé par l’époque actuelle. « Quand je regarde les années 1980, on a vu un grand nombre de personnes manifester d’un point de vue idéologique. Pensez aux armes nucléaires et à la pénurie de logements. Quand nous avons regardé à travers leurs lunettes, nous l’avons compris. Ils étaient contre le système et nous avons maintenu l’ordre public.
Il qualifie de « développement ennuyeux » que la violence de nos jours ne soit pas nécessairement dirigée contre le système, mais contre les individus. « Les policiers sont photographiés tout le temps ces jours-ci et postés sur les réseaux sociaux. Ensuite, ils découvrent où ils habitent et ils se retrouvent soudainement à la porte de la maison. Je n’en suis pas content. Je n’ai jamais eu le sentiment que ils étaient avec moi avant, ils revenaient à la maison.
Tout allait-il mieux dans le passé ? « Non, je ne le crois pas. Les années quatre-vingt ont été intenses. Il y avait beaucoup de choses qui se passaient en même temps que nous avions beaucoup de travail à faire. Manifestations à la centrale nucléaire de Dodewaard, à Hoogerheide, ils ont manifesté contre l’arrivée de missiles de croisière, il y a eu des transports de déchets radioactifs provenant de centrales nucléaires, un détournement de train, des émeutes du couronnement et la visite du pape. Bref, c’était beaucoup. »
Ce qui l’a frappé pendant toutes ces années, c’est qu’à chaque manifestation il y a un groupe d’émeutiers qui ne viennent que pour semer la pagaille. « Et c’est le groupe le plus difficile, ils traversent toutes les émeutes. Ce groupe existe toujours et s’est agrandi. Corona a joué un rôle, il y a beaucoup de frustrations et les réseaux sociaux peuvent aussi jeter de l’huile sur le feu. »
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