La carrière bénévole de Hennie van Bordat van Aerle, 70 ans, de Mierlo, a commencé lorsqu’elle a voulu soulager sa mère. Elle s’occupait de son jeune frère gravement handicapé, Tiny. Hennie est allée nager avec lui et de plus en plus de gens sont venus l’accompagner dans l’eau. Hennie a enduré beaucoup d’adversité et de tragédie dans sa vie, mais elle continue de nager. Cette semaine, elle fait du bénévolat depuis 50 ans.
Le frère d’Hennie n’avait qu’un jour lorsqu’il a subi une hémorragie cérébrale. Il était toujours au lit et ne pouvait pas s’asseoir. Quand Tiny pouvait aller se baigner, il appréciait visiblement ça. Et la mission de sœur Hennie est devenue claire. En 1973, Hennie elle-même est devenue la mère d’un fils, Carlo. Mais la catastrophe a de nouveau frappé. Un mois après sa naissance, Carlo a également eu une hémorragie cérébrale. Et il est également devenu gravement handicapé.
Pendant des années, Hennie a nagé avec son frère et son fils dans la piscine de l’institution ORO à Deurne, où vivaient son frère et son fils. Hennie aimait travailler avec « ces hommes », son frère et son fils et les autres résidents.
Mais le destin n’a pas laissé Hennie et sa famille seuls. Son mari est décédé, son autre fils Dennis est décédé dans un accident et Tiny et Carlo sont également décédés, peu de temps après l’autre. Et puis la pandémie corona a éclaté. « C’est devenu très calme », dit Hennie. « J’ai alors commencé à faire des cartes et un passe-temps. Il faut continuer. Qu’est-ce que ce travail signifie pour moi ? Si vous aviez pu voir mon fils dans l’eau, vous l’auriez compris. »
Heureusement, la piscine est à nouveau ouverte et Hennie a décidé de continuer à nager avec les résidents d’ORO. « Cela rend les gens très heureux et moi aussi. Comment tenez-vous pendant cinquante ans? Continuez simplement. Les gens ne réalisent souvent pas la valeur du bénévolat. Ils doivent d’abord le voir et l’expérimenter par eux-mêmes. Ces visages et ce sourire , j’apprécie ça. »
Et il y a des rires dans la piscine. « Avant, il appartenait aux religieuses et une religieuse nageait avec. J’avais un maillot de bain normal et on m’a dit qu’il y avait beaucoup trop de choses à voir », s’amuse Hennie. « J’ai nagé pendant des années avec une jupe sur mon maillot de bain, je l’ai toujours quelque part en souvenir. »
Au cours de toutes ces années, Hennie n’a jamais manqué les heures de baignade hebdomadaires, sauf pendant les fermetures. « Notre Hennie ne peut pas être cassé », crient-ils depuis le bureau de la piscine, qui a été décoré de ballons pour l’occasion lundi.
Des bénévoles comme Hennie peuvent vraiment les utiliser au BRO. « Surtout les bénévoles qui offrent ce genre de moments de bonheur », explique Hennie. A Helmond, ORO recherche des bénévoles pour nager avec les enfants. Les résidents plus jeunes, par exemple, recherchent un copain contre qui jouer ou quelqu’un qui veut aller au PSV. Mais aussi : marcher, jouer à un jeu. Des choses pour lesquelles les superviseurs n’ont plus le temps.
« Mais je ne veux pas prendre un travail rémunéré », dit fermement Hennie. « Je ne veux pas jouer ce rôle, il faut vraiment que ce soit du bénévolat. » Et Hennie est très sérieux à ce sujet. « Vous devez faire ce que vous avez convenu. Ces gens comptent vraiment sur vous. »
Les personnes qui souhaitent devenir bénévoles au BRO peuvent envoyer un courriel à [email protected]