La semaine prochaine, le temps s’annonce enfin agréable. Nous sortons alors davantage et avons plus de chances de nous faire piquer par une tique. Drenthe compte le plus grand nombre de piqûres de tiques signalées pour mille habitants. Le médecin généraliste Lamiek Westerhof met donc en garde : vérifiez vous-même la présence de tiques après une activité en forêt, sur la bruyère ou dans votre jardin.
Parce que vous préférez trouver une tique avant qu’elle ne pique. Dans la Drenthe, jusqu’à une tique sur cinq est infectée par la bactérie responsable de la maladie de Lyme. Deux à trois pour cent des personnes mordues par une tique développeront la maladie de Lyme.
Parmi eux, Henk Zwiep de Bronnegerveen, qui a contracté la maladie de Lyme en France il y a près de deux ans. « Nous sommes revenus de vacances et j’ai commencé à avoir des douleurs nerveuses dans le dos. Mais comme j’ai souvent mal au dos et que j’ai sauté deux fois ma visite mensuelle chez le chiropracteur, j’ai pensé que c’était la raison. »
Après quelques semaines, les plaintes se sont aggravées. « Je regardais le Grand Prix de Zandvoort et soudain, je ne voyais plus bien d’un œil. Le coin de ma bouche a également commencé à s’abaisser », poursuit-il.
Les symptômes lui rappelaient un accident vasculaire cérébral, dont les membres de sa famille avaient également souffert. Mais selon le neurologue, il n’y avait aucun problème avec son cerveau. Son médecin lui a ensuite fait faire des prises de sang. Il s’est avéré que Zwiep avait Lyme. Il n’a développé un cercle rouge que lorsqu’il a développé des symptômes de perte, six semaines après la piqûre de tique. « J’étais la bizarrerie de la journée pour le GP, car c’est toujours l’inverse », rit Zwiep.
Henk ne souffre désormais pratiquement plus de plaintes après un traitement aux antibiotiques et un an d’exercices oraux. Ce n’est que lorsqu’il pince les lèvres que son œil se ferme. « Je suis très heureux que cela ne m’affecte plus. »
Selon le médecin généraliste Westerhof, il est rare que les gens aient des plaintes aussi graves. « Environ quatre-vingt à quatre-vingt-dix pour cent n’ont qu’une tache rouge. Je n’ai jamais eu personne au cabinet qui ait immédiatement développé des plaintes nerveuses. Ce que j’ai vu à plusieurs reprises, c’est que les gens ont de telles plaintes après des mois après une maladie de Lyme non traitée. »
Il est important de retirer la tique le plus rapidement possible. « Si une tique est retirée dans les 24 heures, le risque de maladie de Lyme est faible. Le risque est légèrement plus élevé après 36 heures et encore plus après 72 heures », explique Westerhof.
Vous pouvez la retirer en saisissant la tique près de la peau et en la tirant délicatement vers l’extérieur. Si une partie de la tique reste dans la peau, ce n’est pas un problème, dit-elle. « Il disparaît tout seul, comme un éclat. Vous n’avez pas besoin d’appeler un cabinet médical pour cela. »
Si une tique est retirée dans les 72 heures, elle pense qu’il est possible de suivre un traitement préventif aux antibiotiques. « Mais cela a aussi des effets secondaires. Par exemple, 30 pour cent des personnes qui utilisent des antibiotiques souffrent de douleurs abdominales. Personnellement, je suis favorable à une simple surveillance de cette zone. »
La rougeur après une piqûre de tique est normale, explique Westerhof. « Vous n’êtes pas non plus obligé d’appeler le cabinet du médecin pour cela. Ce n’est que si la tache reste rouge après plusieurs jours et qu’un cercle rouge apparaît que c’est un signe de Lyme.
La devise est : mieux vaut prévenir que guérir. « Les tiques se trouvent souvent sur les jambes des adultes, mais elles recherchent également les plis cutanés. Chez les enfants, elles rampent souvent derrière les oreilles ou à la racine des cheveux. Vérifiez donc également la présence de tiques à cet endroit. »