Helmut Marko est considéré comme un chien coriace dans le paddock de Formule 1. Si un pilote n’est pas performant, Red Bull se fera un plaisir de l’échanger au cours de la saison en cours. Cela est déjà arrivé à Daniil Kvyat ou Pierre Gasly, par exemple.
Et même le programme junior Red Bull est considéré comme l’un des plus difficiles de l’industrie. Dans une interview avec « Road and Track », Marko a maintenant expliqué que ce n’est en aucun cas mauvais s’il est déjà dur avec les jeunes pilotes.
« En sport automobile, il y a toujours une excuse pour ne pas gagner : le moteur, les pneus, le châssis, etc. Malheureusement, de nombreux pilotes sont soutenus par des parents qui dépensent beaucoup d’argent – parfois plus d’argent qu’ils n’en ont », explique-t-il.
Ces parents rêvent que leur fils soit un jour « un célèbre pilote automobile ». Marko souligne : « C’est mon devoir de leur dire quand ils doivent aller dans une autre direction et arrêter de gaspiller de l’argent. »
De plus, les chauffeurs devaient apprendre à gérer la pression. S’il n’y a pas de résultats, vous vous séparez souvent assez rapidement d’un jeune conducteur. « Nous rendons les championnats possibles. Bien sûr, il y a beaucoup de pression », explique-t-il.
Marko: l’école difficile de Verstappen porte ses fruits
« Mais si vous ne supportez pas la pression, alors la course n’est pas pour vous », déclare Marko. Cependant, ceux qui entrent en Formule 1 en tant que junior Red Bull après une école difficile ont souvent une carrière réussie devant eux.
Les deux plus grands noms à avoir fait partie de la catégorie reine avec Red Bull sont Sebastian Vettel et Max Verstappen. Alors que Vettel a désormais terminé sa carrière avec quatre titres mondiaux, le Néerlandais a récemment remporté son deuxième titre consécutif.
Marko se souvient : « Il a été formé par son père d’une manière très dure mais très réussie. Quand il avait moins de dix ans, par exemple, ils étaient une fois en Italie. Quand il pleuvait, tous les autres chauffeurs allaient prendre un café ou gâteau la cafétéria. »
« Max est resté [im Kart] à l’extérieur, parfois avec les doigts gelés. C’est pourquoi il est si bon sous la pluie. Il peut s’adapter immédiatement », donne-t-il un exemple et révèle : « Ce n’est pas une belle partie de votre carrière d’avoir Max comme coéquipier. Max est si spécial. «
Pourquoi de nombreux coéquipiers échouent à Verstappen
Le Néerlandais avait déjà quatre coéquipiers chez Red Bull en Daniel Ricciardo, Pierre Gasly, Alexander Albon et Sergio Perez. L’Australien était le seul pilote à pouvoir battre Verstappen au Championnat du monde – du moins au début.
Lorsque le pendule a basculé en direction de Verstappen, Ricciardo est passé à Renault. Le successeur Gasly n’a réussi qu’une demi-saison aux côtés de Verstappen avant d’être renvoyé à Toro Rosso, et Albon n’avait généralement aucune chance.
Marko révèle que les coéquipiers de Verstappen remettent souvent en question le matériau. « Vous êtes comme, ‘Comment puis-je le battre?’ Mais ils ne peuvent pas faire ça, alors ils essaient de changer les réglages de la voiture ou d’ajuster leur style de pilotage », a déclaré l’Autrichien.
Les conducteurs ne pouvaient tout simplement pas accepter « que vous n’êtes tout simplement pas aussi bon que lui ». À un moment donné, cependant, selon Marko, il faut se rendre compte qu’il n’est « tout simplement pas possible » de battre Verstappen.
« C’est mon travail que vous compreniez cela. Est-ce cruel? Je ne pense pas », a déclaré l’Autrichien.